– Это ужасно! – продолжала кричать Блайд. – Дейзи была невинна, пока не встретила этого… этого негодяя.
– Милорд, я… я все могу объяснить, – запинаясь, произнес негодяй.
Джеффри Дебре начал смеяться, но Блайд наступила ему на ногу, заставив замолчать.
– Утром, – решительно заявила Блайд мужу, – ты пошлешь за священником, чтобы он поженил их.
– Жениться? – прохрипел Хардвик.
– Дики, чем тебе это не нравится? – спросила Дейзи. Тут заговорил Роджер:
– Блайд, я не могу силой заставить…
– Или Хардвик женится на Дейзи, или я обо всем сообщу ее отцу, – пригрозила Блайд.
– Одо Ллойду? – Роджер бросил на своего пажа сочувствующий взгляд. – Ты предлагаешь ему на выбор свадьбу или похороны.
– По закону, до венчания нужно ждать три недели, – попытался защититься Хардвик.
– Мой отец легко обо всем договорится, – заявила Блайд. – Утром отправляйтесь в замок Девере. Уверена, старина Одо с радостью выдаст замуж свою любимую дочь.
Сказав это, Блайд поспешила в комнату Миранды, чтобы посмотреть, не разбудили ли ребенка громкие голоса. Однако девочка спокойно спала, и Блайд с легким сердцем вернулась в свою спальню.
Как странно, думала она, стоя у окна, незамужняя Дейзи потеряла девственность раньше ее. Тут она услышала звук открываемой двери. На пороге стоял Роджер и улыбался.
– В десять утра Хардвик отправится в замок Деверо, – сообщил он. – Я уже отправил письмо твоему отцу с просьбой ускорить процедуру бракосочетания.
– Очень хорошо, – кивнула Блайд.
– Я хотел извиниться перед тобой за Роду и Сару, продолжил Роджер. – С того дня, когда все это случилось с Дарнел, я не провел с ними ни единой ночи.
– Спасибо, что сказал мне это. – В сердце Блайд снова затеплилась надежда. Но через мгновение она помрачнела. – Роджер, скажи, правда ли то, что леди Сара сказала о моей семье?
– Откуда мне знать?
– Но ты был при дворе, когда поженились мои родители.
– Я был двенадцатилетним пажом и мало интересовался придворными сплетнями.
Блайд с недоверием посмотрела на мужа.
– Ах да, – улыбнулся он. – Помню, твой отец страстно ухаживал за твоей матерью. Кроме того, он никогда бы не стал иметь никаких дел с Сарой, которая была в то время девушкой. А он заводил романы только с замужними…
Блайд покраснела: она никогда не задумывалась о том, какую жизнь вели родители до ее рождения, поэтому сообщение о том, что ее отец волочился за придворными дамами, повергло ее в шок.
– А что касается твоего деда, – пожал плечами Роджер, – то тебе лучше самой расспросить его обо всем.
Блайд с облегчением подумала о том, что история отношений ее родителей совпадала с тем, что рассказывала бабушка Чесси.
– Нам нужно обсудить еще одну важную проблему. Сегодня вечером Сибилла обыскивала мою спальню, – сообщила Блайд. – Она сказала, что потеряла там свою сережку, но я ей не верю.
– А мне кажется, что это вполне вероятно, – заметил Роджер.
– Вечером я застала ее в твоем кабинете, где она рылась в бумагах на твоем столе.
– Она объяснила свое поведение? – нахмурившись, спросил Роджер.
– Сказала, что ищет бумагу, чтобы написать письмо.
– Это тоже вполне разумное объяснение, – ответил Роджер, удовлетворенный ответом.
– Но я уверена, что она лжет, – с горячностью возразила Блайд. – Нам нужно установить замки на дверях или поставить стражу.
– Это создаст проблемы в семье, – запротестовал Роджер. – Но спасибо за беспокойство. – Он подошел ближе и взял Блайд за подбородок. – Я говорил тебе, что сегодня вечером ты выглядишь просто очаровательно?
– Я думала, что ты этого не заметил.
– Заметил в тот же момент, как ты вошла в зал. Ты напомнила мне экзотическую бабочку, – с нежностью в голосе проговорил Роджер.
– А ты всегда напоминаешь мне гордого орла, – добавила Блайд. – Ты знаешь, мне кажется…
Она вдруг замялась и отвела взгляд.
– Что такое, моя бабочка? – ласково спросил Роджер.
– Мне кажется, он делал ей больно, – ответила Блайд, глядя мужу в грудь.
Роджер приподнял ей лицо, заставив посмотреть себе прямо в глаза.
– Кто кому делал больно?
– Хардвик делал больно Дейзи.
– Почему ты так решила?
– Я была за дверью и слышала стоны и… – Блайд замолчала.
Роджер улыбнулся. Было заметно, что он немного смущен и удивлен одновременно.
– Ты невинна как младенец, – сказал он. – Поверь мне, моя дорогая бабочка, Хардвик не делал Дейзи больно.
– Но она стонала!
– Это от удовольствия, дорогая.
– Никто не станет стонать от удовольствия, – возразила Блайд, но при этом покраснела как рак. – Люди стонут, только когда им больно.
Роджер снова улыбнулся и наклонился к Блайд. Она догадалась, что он хочет поцеловать ее, и почувствовала, как трепетно забилось ее сердце.
Их губы соединились в длинном и сладостном поцелуе. Роджер обнял Блайд, и она прижалась к его мускулистой груди. Ощущение его теплых и ласковых губ заставляло ее трепетать от восторга. За поцелуем, последовал еще один и еще…
– В твоих бездонных глазах можно утонуть, – прошептал Роджер. – С тобой я забываю обо всем.
– О Господи, Дейзи сейчас сильно занята. Ты не мог бы… – Блайд рукой указала на застежки на спине своего платья.
Роджер развернул Блайд за плечи спиной к себе и быстро расстегнул платье.
– Готово, моя бабочка, – проговорил он чуть хрипловатым шепотом.
– Благодарю вас, милорд, – улыбнулась Блайд и снова повернулась к мужу лицом.
Он вдруг сделался печальным.
– Почему ты такой грустный? – встревожилась Блайд. – С чего ты взяла?
– Я увидела печаль в твоих глазах.
– А у тебя нет печалей, моя маленькая бабочка?
– Нет.
Роджер провел ладонью по щеке Блайд, а другой рукой прижал ее к себе так сильно, словно боялся упустить.
– Если бы мне только удалось вернуть молодость и невинность, какими обладаешь ты, – с горечью произнес Роджер.
– Но я не считаю тебя старым.
– У меня сердце старика, – ответил Роджер, дотрагиваясь до своей груди. – А это важнее всего.
– А ты, говорил, что у тебя вообще нет сердца, – с улыбкой напомнила Блайд.
– Похоже, что я солгал. – Роджер вдруг разжал объятия и отошел на несколько шагов, как будто испугался близости Блайд. – Какой сладостный сон, – пробормотал он и исчез за дверью, разделявшей их спальни.
