На нем была размашисто начертана надпись:
РАЗЫСКИВАЮТСЯ
особо опасные преступники, проникшие по фальшивым документам в царство Кощея Бессмертного, под видом Зилантийской дипломатической миссии, и совершившие злодейское покушение на повелителя Стеклянных Гор.
Под надписью была изображена вся Зилантийская миссия в полном составе. Неизвестный художник не пожалел красок, стараясь изобразить физиономии членов миссии как можно более зверскими, но, как он не старался, узнать их, тем не менее, было можно.
– Руки этому бумагомараке оторвать! – обиделся Иван, – тоже мне, Сальвадор Дали нашелся. Сначала рисовать бы научился. Никакого портретного сходства. Графиня, скажите, я правда по жизни таким придурком выгляжу?
– Нет, дорогой, – хмыкнула графиня Монсоро, – по жизни ты гораздо хуже. Художник тебе явно польстил.
– Ну, это ты вре-е-ешь…
– К делу господа! – прервала обмен колкостями Миледит, – скоро ваши портреты будут развешаны на каждом углу, так что настоятельно рекомендую вам держаться ближе ко мне, пока вы не покинете это царство. Лишь я в состоянии обеспечить вам защиту местных властей, с которыми у Кощея Бессмертного заключен мирный договор.
– Вообще-то мы никуда не собираемся, – осторожно сказал Кощей.
– А напрасно, – строго посмотрела на него белокурая красавица, – больше двух дней, я эти сведения придержать не смогу. Кроме того, ваше следующее задание будет достаточно далеко отсюда, а поле его выполнения я помогу вам скрыться от правосудия. Изменим вам внешность, имена…
– Меня тронуть не посмеют! – подпрыгнул Алькапончик, – у меня дипломатический паспорт!
– Дорогой, – ласково сказала ему Миледит, – если ты еще раз без разрешения откроешь пасть, паспорт может оказаться просроченным, ты окажешься здесь персоной нон грата, и по этапу, в цепях отправишься в Стеклянные Горы.
Алькапончик втянул голову в плечи.
– Давайте ближе к телу, – бесцеремонно вклинился в разговор Иван, – сколько платите за второе задание?
Миледит расплылась лучезарной улыбкой.
– Я давно уже поняла, что за деньги вы продадите кого угодно…
– Запросто, – кивнул головой Иван, – даже вас. Кстати, сколько вы стоите?
– Ценю здоровый юмор. Однако пошутили, и будет. Итак, ваше второе задание – мадам Конг.
– И почем у вас мадам Конг? – не унимался Иван.
– Дорого. Очень дорого. Не дешевле Кощея Бессмертного.
– Видать, достала она таки Зилантию, – сочувственно кивнул головой Кощей.
– С чего вы взяли? – насторожилась Миледит.
– Так эта мадам только Зилантийские корабли топит, – пожал плечами Кощей, – теперь, кстати, можете не отвечать на вопрос, на кого вы работаете. И посольство у нас было Зилантийское, теперь еще мадам Конг. Считайте, этот вопрос закрыт.
– Обожаю умных наемников, – хмыкнула Миледит, – жаль только, что у некоторых из них язык очень длинный, а такие, обычно, долго не живут.
– Учтем, – любезно кивнул в ответ Кощей, – а за удвоение гонорара готовы, даже, стать глухонемыми.
– Перебьетесь. Для начала я хотела бы услышать ваши соображения по поводу операции по устранению мадам Конг.
– Вообще-то мы над этим делом уже думали, – ошеломил Миледит неожиданным признанием Ванюша.
– Когда? – выпучила глаза белокурая красавица.
– Вчера.
– Но я же только что вам о мадам Конг сказала…
– Мы же профессионалы мадам, – очаровательно улыбнулся Кощей, – раз вы работаете конкретно на Зилантию, то ясно, что следующей должна быть мадам Конг. Если позволите одно соображение…
– Говорите!
– Царь Андриан болеет, царица Дагмара дурит, принцесса Загляда пропала… я так полагаю, царскую династию будем менять?
Иван от этих слов чуть не подпрыгнул, но, получив предупреждающий пинок ножкой просто Марии под столом, сдержал свой порыв.
– Я действительно в вас не ошиблась, господа, и, пожалуй, рискну удвоить гонорар, если вы поделитесь результатами своих раздумий по этому делу.
– Результаты неутешительные, – скорбно вздохнул Кощей, – они говорят, что рано нам идти на мадам Конг.
– Не поняла, – нахмурилась Миледит.
– До тех пор, пока мы не выявим ее осведомителя, или осведомителей, – подался вперед Иван, – нам эту мадам ни за что не взять.
– Думаете, у нее есть осведомители?
– А вы рассудите сами, – вступил в дебаты Черногор, – грабят только те Зилантийские корабли, что вышли из порта Альма Матер, и везут наиболее ценный товар. Те, что в порт идут на пиратов нарываются редко. Очень редко.
– Значит, кто-то в порту сливает мадам Конг информацию, – осенило Миледит.
– Или кто-то во дворце. Из окружения Андриана, – сказал Кощей.
– И это наиболее вероятно, – многозначительно поднял палец вверх Иван.
– Так что делайте что хотите, – продолжил Кощей, – поднимайте все свои связи, но на ближайшем балу или приеме мы обязаны там быть.
– Это очень сложно, – озаботилась Миледит, – во дворце практически траур. Обстановка не та. Ни балов, ни званных обедов, ни ужинов никто не дает. Повод нужен. Очень веский повод.
– Могу подсказать, – оживился Иван, – есть у меня тут одна идейка.
– Излагайте граф, – благосклонно кивнула Миледит.
– Вы тут недавно намекнули, что ни герцога Бекингема, ни графа Арнольда Монтекристовича Бондевито в природе не существует.
– Совершенно верно, – кивнула головой Миледит.
– Да и нам все равно надо имя менять, так почему бы вместо графа Бондевито и герцога Бекингема не появиться в царстве Андриана двум новым князьям и одной княгини, которых наградили княжеством…
– За что? – усмехнулась Миледит.
– За то, что мы хорошие, – нахально заявил Ванюша, – ну, можно еще приплюсовать какую-нибудь дополнительную формулировку, типа: за особые заслуги перед отечеством.
– А иначе никак нельзя? – расстроилась Миледит.
– Никак нельзя! – дружно ответствовали аферисты.
– Обязательно каждому по княжеству, – закивала головкой графиня де Монсоро, – в конце концов, не вам же за это платить.
– Платить то не мне, но откуда у Андриана столько лишних земель, чтоб еще три княжества организовать.
– Найдет! – отрезал Иван.
– Ладно, – вздохнула Миледит, – попробую устроить вам вечер во дворце. Давай придумывать вам имена.
– Я согласен стать Иваном Недалеким. Князь Иван Недалекий! Хорошо звучит.
– А я… – задумалась графиня.
– А ты будешь его сестрой, – внес предложение Кощей.
