Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Сара хлопнула в ладоши, и костер погас.
На сытый желудок настроение Веры немного улучшилось. Она шла по лесу, всматриваясь в яркие переливы листвы. Потом Вере захотелось спать. Жидкая энергия, питающая молодой организм, закончилась, и рефлексы завладели телом.
Дорога вывела к оврагу. Словно таинственный остров, он был окутан густым туманом. Корни вековых деревьев сползали вниз, как щупальца огромного осьминога. Кое-где на склонах виднелись слои плесени.
– Сара, ты можешь рассеять туман? – попросил Эвон.
Волшебница нахмурилась:
– Тебя что-то настораживает?
– Здесь тихо.
Озабоченность Эвона передалась Вере, сон как рукой сняло. У оврага действительно была зловещая тишина. Сказочный лес, переполненный живыми звуками, остался позади.
– Я попробую, – согласилась Сара.
Вере не понравилась эта идея. Что-то подсказывало ей, что это место не любит, когда нарушают его законы.
– Давайте его обойдём, – предложила Вера. Тревога нарастала сильней.
– Сначала посмотрим, что внизу, – возразила волшебница. – Овраг слишком большой, чтобы тратить время в обход.
Вере нечего было сказать. Сара принялась нашептывать заклинанье, но туман не сдвигался. Тогда волшебница решила подойти ближе.
– Не ходи туда, – забеспокоилась Вера, но Сара уже вплотную подошла к белой стене. Вытянув вперед руку, девушка коснулась тумана. Белое марево стало неохотно расползаться.
Эвон подошёл к волшебнице. Его цепкий взгляд пытался уловить любую мелочь, выплывающую из-за пелены. Но за одним слоем тумана был точно такой же слой. Словно густая вата, он обволакивал землю, не подпуская чужаков.
– Пойдём вслепую? – поинтересовалась волшебница.
Эвон колебался, но диск солнца настойчиво опускался вниз.
– Я иду первым. Вера за мной.
У Веры не было ни малейшего желания погружаться в белую неизвестность, но выбора не было. Они стали медленно спускаться по склону. Переплетённые корни вековых деревьев образовывали подобие лестничных ступенек. Пахло сыростью.
Вера наступила на что-то скользкое. Это что-то зашевелилось и с шипением уползло из-под ног. Туман делал видимость практически нулевой, но Вера догадалась, что это был за гад. Сглотнув, девушка стала двигаться ещё медленнее, осторожно вступая на импровизированные ступеньки.
Склон стал более крутым. Теперь, чтобы не покатиться кубарем вниз, приходилось держаться за выступающие корни деревьев. Взявшись за очередную ветку, Вера почувствовала под пальцами шевеление. Когда «корень» зашипел, она в ужасе швырнула его в сторону и потеряла равновесие. Сара хотела ухватить Веру за руку, но не успела, и Вера покатилась вниз, увлекая за собой Эвона.
Хорошенько обив бока, они приземлись на влажную листву. Вера подняла голову, но наверху ничего не было видно.
– Эвон, – тихо позвала она. – Ты где?
– Здесь. – Эвон взял Веру под локоть. – Не сильно ушиблась?
– Нет, – соврала Вера. – А ты?
– Эвон! – голос Сары звучал где-то далеко. – Вы в порядке?
– Да, – отозвался Эвон, отряхивая прилипшие листья.
– Я сейчас спущусь! – пообещала волшебница.
В тишине было хорошо слышно, как под ногами волшебницы трещат старые ветки и оседает листва.
Поблизости что-то хрустнуло. Зашуршали листья.
– Сара? – не поверила Вера. – Это ты?
– Тише! – приказал Эвон и прижался к Вере спиной. – Внимательно смотри под ноги.
Вера достала лазер и, с силой сжав его рукоятку, стала вглядываться в белое марево над слоем гнилых листьев. Когда глаза уловили движение, она пришла в ужас. Скрытый под листвой, к ногам подполз огромный чёрный змей. Его чешуя шевелилась под мощными кольцами мышц.
Раздалось протяжное шипение. Змей вынырнул из-под лиственного покрова и с огромной скоростью несколько раз прополз по кругу, демонстрируя своё неуязвимое тело. Опёршись на конец хвоста, рептилия вытянулась в воздух и грозно зашипела, готовясь к атаке.
Вера выстрелила в змея одновременно с Эвоном. Гад молниеносно кинулся к земле. Нырнув между Верой и Эвоном, он сшиб девушку с ног, и Вера упала, выронив лазер. Змей обвился вокруг Эвона, сжав его в плотном кольце своих мышц. В ужасе Вера лихорадочно пыталась нащупать на земле оружие, но напрасно.
Вспышка яркого света озарила пространство и врезалась в старое дерево, испепелив его. Сара выругалась и запустила в гадюку очередной огненный шар, но он взорвался на полпути.
– Не буянь, волшебница, – попросил ласковый женский голос. – Мой малыш не причинит никому зла. Если только я этого не захочу.
Туман задрожал и начал медленно стекаться в одну точку, вырисовывая женский силуэт. Когда дым материализовался, Вера увидела стройную бледнолицую девушку с бескровными синими губами и длинными волосами молочного цвета. Волосы доходили до земли и незаметно перетекали в туманное марево. Такого же цвета было платье. Оно, как и волосы, было длинным и превращалось в молочную дымку.
– Меня зовут Асоль, – представилась девушка. – Я хозяйка этого леса.
– Отпусти его, – холодно отрезала Сара, – или я превращу твоего питомца в груду пепла.
Асоль укоризненно покачала головой.
– Сара, как же ты это сделаешь, не задев Эвона? – грустно поинтересовалась она. – Ну, попробуй, если хочешь.
Асоль улыбнулась и подплыла к волшебнице. Словно змея, её туманное тело обвилось вокруг Сары. Молочные руки девушки коснулись волос волшебницы.
– Так-так, интересно, – Асоль довольно гладила Сару по волосам. – Как же ты не увидела опасности, предсказательница? Скажи, чья аура сейчас бледна? Твоя?
Сара молчала.
– Его? Или, может быть, её?
Асоль исчезла и тут же материализовалась возле Веры. Девушка почувствовала холод, когда Асоль обвилась вокруг её тела.
– Ты зря понадеялась на свои силы, волшебница. Этот лес принадлежит мне. Здесь живут и умирают только по моей воле.
– Что тебе нужно?
Асоль сползла с Веры и подплыла к змею. Она погладила его по чёрной чешуе, и рептилия слегка ослабила хватку. Эвон судорожно вздохнул.
– Я не собиралась вас трогать, – грустно призналась Асоль. – Но вы нарушили два лесных закона.
Она снова материализовалась возле Веры.
– Ты воспользовалась моим правом.
По спине побежали мурашки. Вера догадывалась, о чём говорит Асоль.
– Я не хотела, – оправдалась Вера. – Это вышло случайно.
– Знаю, – перебила она. – Но это так. Ты подчинила себе мой лес, став его частью. Это неприятно.
Асоль улыбнулась.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
