Тут он обернулся и встретился глазами с Энни. Она смущенно замерла, сообразив, что, не заметив этого, невольно подошла вплотную к играющим. Сэм усмехнулся, потом раскрутил веревку, поймал Энни за талию и начал аккуратно, но уверенно подтягивать ее к себе. Дети залились дружным смехом. Энни тоже засмеялась, приблизившись к Сэму.
— Ты догадываешься, что это значит, милая? — прошептал он, лукаво сверкая глазами.
— Что?
— Я тебя заарканил, и теперь ты моя.
Он нагнулся и нежно поцеловал ее в губы. Его длинные волосы щекотали ей щеку. Энни ответила на поцелуй, не в силах противиться обаянию Сэма.
Наконец он выпрямился и подмигнул ей.
— Это тебе за то, что подглядывала!
Энни хотела ответить, но тут набежали дети и стали тянуть Сэма за руки и одежду. Он сдернул лассо с ее талии и продолжил игру с детьми.
Энни с улыбкой вернулась к Знахарке, которая измельчала в порошок сушеные ягоды.
— У вашего внука много талантов, — сказала она со смехом. — Совсем недавно с помощью веревки он снял с дерева маленького рысенка, а в другой раз спас меня от змеи. Где он научился так лихо кидать лассо?
Знахарка ритмично постукивала пестиком по деревянной плошке.
— Сэму всегда нравилось играть с веревкой. Когда он был маленьким и жил в нашем племени, он развлекал всех нас, демонстрируя разные фокусы. Кроме того, он отлично стреляет и ездит верхом. Я не встречала — ни среди бледнолицых, ни среди индейцев — такого опытного стрелка и наездника. Теперь с помощью своего мастерства он помогает белым людям ловить преступников.
На сердце у Энни было тепло, но вместе с тем грустно. Вытянув шею, она опять взглянула на Сэма. Есть ли будущее у их отношений? Она сильно в этом сомневалась.
К вечеру резко похолодало. Энни надела шерстяное полупальто. Когда подошло время ужина, все члены отряда, включая детей, снова собрались у главного костра. Энни наконец-то выпала возможность пообщаться с Сэмом. Когда он плюхнулся на землю рядом с ней, она возликовала в душе, только сейчас поняв, как сильно соскучилась по нему за день.
— Ну что, насладился общением с природой? — подковырнула она.
Он вскинул темную бровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты провел целый день на лоне природы. Начнем с того, что утром ты искупался голышом в озере…
— Так ты видела? — усмехнулся Сэм.
— Мое внимание привлек плеск воды, — выкрутилась она, чопорно поджав губы.
— Плеск воды или мой голый зад? — прошептал он, подмигнув.
— О! — Она с досадой почувствовала, как предательски краснеют щеки. — Сэр, ваш голый зад меня нисколько не привлекает.
Сэм весело расхохотался.
— Не пытайся меня обмануть, милая! Я-то знаю, что это не так.
Энни виновато отвела глаза.
— Ну да, у тебя довольно симпатичный зад, но это ничего не значит.
Он обнял ее за плечи.
— Я горжусь тем, чем наградил меня Господь, милая. — Он наклонился к ней. — Тебе тоже есть чем гордиться!
Энни покосилась на него с укором и произнесла дрожащим голосом:
— Хватит об этом! Я возвращаюсь к теме дня, проведенного тобой на природе. Ты ездил на охоту, а потом развлекал ребятню фокусами с веревкой…
— А ты и вправду за мной следила, женщина! — ухмыльнулся Сэм. — Значит, ты по мне соскучилась? Может, я нравлюсь тебе чуть больше, чем ты хочешь это показать?
Подошедший Лунный Теленок избавил Энни от необходимости отвечать. Юродивый протянул ей новый букет цветов.
— Это мне? — улыбнулась Энни.
Бедняга явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он сунул букет под нос Энни и с запинкой пролепетал:
— П-примите, п-пожалуйста.
Обрадованная тем, что он с ней заговорил, Энни с благодарностью взяла цветы.
— Спасибо. Вы очень добры.
Лунный Теленок робко улыбнулся в ответ, но наткнулся на сердитый взгляд Сэма и поспешно ретировался.
Энни накинулась на своего похитителя:
— Сэм! Почему ты так сурово на него смотрел? Он же совсем безобиден!
— Безобиден? — взорвался Сэм, хмуро сдвигая брови. — Да он не сводит с тебя глаз, разве только не лижет тебе ноги, как влюбленный щенок!
— Неправда! Сегодня он провел много времени с детьми — помогал им обустраивать игрушечный лагерь, благословлял их вигвамы и все такое. К тому же он все время что-то бормочет себе под нос, а сейчас впервые заговорил со мной по-настоящему.
Сэм помрачнел еще больше.
— Я в нем не уверен.
— Зато я уверена! — заспорила Энни. — Он милый и дружелюбный, он дарит мне цветы! А вообще-то здешние мужчины и женщины достаточно отделены друг от друга.
— Тебе это не нравится?
— Дело не в этом, — замялась она. — Просто я обратила внимание на то, что мужчины весь день занимались своими делами, а женщины в это время выполняли всю черновую работу. Кстати, я очень хорошо побеседовала с твоей бабушкой.
— Правда?
Энни собралась было рассказать поподробнее, но тут опять подошел Лунный Теленок, протягивая ей миску с рагу. Она с улыбкой приняла угощение.
— Спасибо.
Сэм вскочил на ноги.
— Оставь ее в покое! — строго приказал он юродивому. Испуганно моргая, тот отпрянул.
— Сэм! Как ты мог?
Сэм снова сел рядом с ней, лицо его выражало недоумение.
— Энни, похоже, ты его очаровала. Мне не нравится, что он все время вьется вокруг тебя.
— А может, мне не нравится, что ты все время вьешься вокруг меня? — выпалила она.
Сэм серьезно заглянул ей в глаза.
— Пойми, Энни, он никогда раньше не интересовался женщинами. Сначала он сказал мне, где тебя искать… а теперь подносит тебе дары. Один Бог знает, что у него на уме.
— Я его не боюсь. Он милый, добрый человек, и ты должен немедленно перед ним извиниться — или пересесть на другое место!
Сэм выглядел потрясенным.
— Энни, не говори ерунды!
— И вовсе это не ерунда! Ты был с ним груб, а жестокость не в твоем характере. Что с тобой происходит?
Он перевел взгляд на озеро и проворчал:
— Энни, дело в том, что… я ужасно по тебе соскучился, милая, а когда увидел, как ты ему улыбаешься, во мне… как будто что-то перевернулось… Наверное, ты права, что отчитала меня.
Энни сдержала улыбку и резко заявила:
— Тогда иди и скажи ему это. Сэм вытаращил глаза.
— Ты что, в своем уме, женщина? Я не могу так поступить! Черт возьми, он решит, что я один из тех парней, которые носят кружевные платочки и трости с золотыми набалдашниками.
