Все, включая Кайли, угрюмо молчавшую после замечания доктора, дружно последовали его примеру и подняли бокалы.
— За Тейлор! Пусть её мечты станут нашими мечтами и сбудутся.
— Чин-чин, — закончил Квентин.
Все принялись чокаться, кроме Нишель, которая залпом осушила бокал.
— По случаю этого и ещё кое-чего сегодня вечером у нас особая программа. Идём в «Стейплс-центр» на концерт Колби Кросс. Места в первом ряду.
Все радостно загалдели.
— Колби Кросс? — ахнула Тейлор. — Это же моя любимая певица!
— Знаю, — кивнул доктор Люк, поднимаясь, — поэтому нам стоит поторопиться. Лимузин ждёт.
Подростки поспешили к выходу. Зевс и Нишель плелись в конце.
— Поверить не могу! Первый ряд на выступление Колби Кросс! — щебетала Тейлор, садясь в автомобиль.
— Я же говорила, доктор Люк — самый классный на свете, — покровительственно улыбнулась Тара. — Зря ты его боялась.
— Наверное, просто обстоятельства нашего знакомства… похищение и всё остальное… — вздохнула Тейлор.
— Понимаю, сестричка. Вот он и старается тебя переубедить. Взгляни на вещи здраво, не пожалеешь.
Откинувшись на спинку кожаного сиденья, Тейлор впервые за всё время пребывания в академии улыбнулась по-настоящему. Возможно, Тара права. Возможно, она просто неверно истолковала мысли доктора, ведь пока он проявлял себя как милейший и очень щедрый человек. Возможно, родители, знай они о здешних порядках, с удовольствием сами бы её отпустили. Она совсем растерялась, не знала, чему верить.
— Места в первом ряду, — повторила Тейлор. — Даже не верится.
— Лучше поверь. Начинается новая жизнь, сестричка, где всё по первому разряду.
Спустя полчаса лимузин остановился перед входом в «Стейплс-центр». Пассажиры выбрались наружу. Контролёр проверил их билеты и лично сопроводил на места.
В проходе Зевсу наступил на ногу какой-то здоровяк, идущий в обнимку с девушкой.
— Эй, поаккуратней! — рявкнул Зевс.
Здоровяк глянул через плечо и ухмыльнулся:
— Чувак, от тебя смердит. Прими душ.
Зевс побелел от злости.
— Это твоя подружка, или с ближайшей фермы сбежала коза?
Здоровяк круто развернулся.
— Что ты там вякнул?
— Глухой, что ли? — напирал Зевс. — Я назвал твою бабу козой.
— Тебе конец, урод! — Здоровяк схватил обидчика за плечо, но тут же завопил и кулем рухнул на землю, когда из-под пальцев Зевса вылетели электрические разряды. Его спутница визжала как резаная.
— Ну и кто из нас урод? — Зевс пнул лежащего мужчину в живот и вдруг скорчился от боли. — Ааа…
Пылая праведным гневом, рядом с ним возник доктор Люк в сопровождении Нишель.
— Спасибо, Нишель, — сдержанно кивнул доктор.
— Всегда рада, сэр.
К ним уже спешили двое полицейских.
— В чём дело? — спросил тот, что повыше.
— Вот он, он! — билась в истерике девушка, указывая на Зевса. — Он ударил током моего парня.
Люк выступил вперёд.
— Прошу прощения, офицеры, я был свидетелем всей сцены. Мужчина вел себя весьма характерно, а потом стал кататься по полу.
Он покосился на Тару и едва заметно кивнул.
В ту же секунду подруга пострадавшего дико закричала:
— Змеи! Тут повсюду змеи! — Она принялась лихорадочно отряхиваться. — Уберите! Снимите их с меня!
Стражи порядка переглянулись и достали рацию.
— Пришлите подкрепление в сектор АА. И медиков. Похоже, двое с передозом.
Пока один полицейский пытался утихомирить несчастную, второй обратился к Люку:
— Благодарим за помощь.
— Не стоит.
Едва полицейские отвернулись, Люк оттащил Зевса в сторону.
— Обратно в машину. Живо!
— Сэр, но ведь концерт… — забормотал Зевс и опять согнулся пополам. — Простите, больше такое не повторится.
— Конечно, нет. Убирайся!
Зевс покорно засеменил к выходу. Доктор Люк неодобрительно покачал головой.
— Зевс нарушил правила, — объяснила Тара сестре. — Ох и достанется ему дома!
— Что доктор Люк намерен с ним сделать? — обеспокоенно спросила Тейлор.
— Отдаст на растерзание Нишель. Она это дело любит. Потом его лишат всяческих развлечений и наверняка посадят под домашний арест.
Доктор Люк вернулся вместе с Нишель.
— Извини за этот небольшой инцидент, Тейлор. Зевс мог бы подыскать более достойное применение своим способностям, нежели банальное членовредительство.
Тейлор посмотрела на Нишель — та лишь злобно зыркнула в ответ.
— Но мы не позволим Зевсу испортить нам праздник, — улыбнулся Люк. — По местам.
Места оказались великолепными. Первый ряд, да ещё самый центр. Раньше Тейлор и мечтать не смела о таком. Горести и неурядицы забылись. Когда появилась Колби, сцена вспыхнула огнями, включилась пиротехника. Зрители возбуждённо вскочили на ноги. Тейлор обмирала от восторга, видя свою обожаемую исполнительницу так близко.
Концерт открывался одной из любимых песен Тейлор — «Останься со мной». Певица неоднократно подходила к краю сцены и протягивала руки в толпу. При желании Тейлор не составило бы труда дотронуться до неё. Через полтора часа огни погасли, начался антракт.
— Нишель, принеси нам с Тейлор по баночке колы, — распорядился доктор Люк.
— Ладно, — буркнула та, с ненавистью глядя на Тейлор.
Едва Нишель скрылась из виду, доктор Люк наклонился к Тейлор. Девочка заметила, что на нём опять тёмные очки.
— Ну как, весело?
— Словами не передать! Спасибо вам огромное!
— На здоровье. Мы просто рады, что ты теперь с нами.
— Я тоже рада. Не знаю, как вас и благодарить.
— Пустяки, но раз уж ты сама заговорила… не выполнишь одну мою просьбу?
— О чём речь!
— Хочу посмотреть на твой дар в действии. Когда подам знак, перезагрузи Колби.
— Простите, что? — не поняла Тейлор.
— Перезагрузи её.
Тейлор нервно сглотнула.
— Ну не знаю…
Доктор Люк резко посуровел.
— Я прошу тебя о пустяковом одолжении.
Тейлор замялась. Просьба не нравилась ей категорически, но после всего отказывать доктору Люку было как-то неловко.
Внутренний голос твердил, что ничего особо страшного не произойдет. В конце концов, разве не то же самое она сделала во время баскетбольной игры?
