стала увиливать я. — Слышали? Нас завтра вывозят в лес на охоту.
Импозантный мужчина сложил руки на едва намечающемся животе и улыбнулся.
— Поправка, адептка Истра, нас вывозят. Разве я могу остаться в академии, когда у моих воспитанниц ожидается захватывающее приключение?
Это да, Сартарэн нас знатно захватил.
— Знаете, с вами мне будет спокойнее, — улыбнулась я.
Мужчина опустился в кресло и предложил жестом присесть в соседнее.
— Разве выездная практика — повод для беспокойства? Насколько я помню, вы всегда любили эти поездки.
— Эм… — Я растерянно уставилась на куратора.
Как он мог что-то помнить, если я носила чужие личины?
— В те далекие времена хотя бы одна адептка Ревинтора радовалась поездке. Или скажете, что это были не вы? — Куратор Сларус доброжелательно улыбался, но я видела острый интерес в его взгляде.
Магистр не был ни добрым дядюшкой, ни простачком. Я ему нравилась, но не путала симпатию с сочувствием к бедняжке безродной. Сларус заинтересовался мной, потому что считал незаурядным магом.
— Мне всегда нравилось землеведение, — изящно ушла от прямого ответа я.
Судя по тихому хмыку, куратор это понял.
13-7
— Тогда зачем вы меня искали? Вряд ли потому, что не знаете, что взять в дорогу.
— Лорд Сартарэн сказал, мы посетим земли светлых фей. От них далеко до эльфийской столицы?
— Три-четыре дня, если следовать заповедными тропами. Прямым путем можно и месяц добираться.
Я знала, что эльфийские леса не любят пространственную магию и могут зло подшутить над тем, кто попытается ее использовать. Поэтому даже эльфы не пытались срезать путь порталом, а принимали законы своего леса.
— И чем же вас так привлекают светлые земли? На столицу захотелось посмотреть?
— И на ее эраэлинов. Слышала там, куда ни плюнь, кругом наследники светлой магии.
Брови куратора удивленно приподнялись.
— Не знаю, кто вам это сказал, но он преувеличил. В древние времена, когда светлая магия Элькраса только входила в силу, у нее в самом деле было много наследников. В наши дни всего несколько родов могу похвастаться рождением мальчиков пресветлых кровей.
— И их всех называют эраэлины?
Магистр Сларус кивнул:
— Верно. До совершеннолетия мальчики носят этот титул. У эраэлина не может быть иного имени, пока он не пройдет особый ритуал слияния со светлым источником силы.
— Перестраховываются, — понятливо кивнула я.
В Элькрасе некоторые заковыристые проклятья насылались и по ауре, и по имени, так что опасения эльфов были понятны, но они же лишали меня шанса выяснить личность светловолосого юноши, так любившего магию иллюзий.
Так странно, иллюзии разновидность магии элементалей, а эльфийский юноша, судя по титулу, был сильным светлым. Понять бы еще, насколько важно это несоответствие. Вдруг удастся разузнать побольше о светлой магии во время поездки?
— Мне кажется, вам не стоит забивать голову столичными лесами. Лорд Лин планирует посетить совершенно другую территорию. Как раз сейчас он ждет официальное приглашение главы клана Лаварди.
— Мамы Тины? Я думала, она уже обратилась в Серый дольмен и попросила о помощи.
— О помощи попросили люди, живущие на границе Гиблых лесов. Светлые феи предпочитают справляться с проблемами исключительно своими силами. Но у людей право обращения в Серый дольмен.
И среди этих людей вроде как выросла я. Я изучала этот уголок Элькраса по карте, аккуратно порасспрашивала Тину, но сейчас я надеялась, что мы поедем к феям, а не к людям.
— Адептка Истра, я вас чем-то озадачил?
— Я увижу место, где родилась. Не могу сказать, что я озадачена. Скорее не знаю, чего ждать. Я давно не бывала в тех краях. Тина говорит, что моя деревня разрушена, а люди переселились в Теневое королевство. Знаете, мне даже кажется, что если я увижу свой дом, то не узнаю его. — Обхватив себя руками, я нервно хихикнула. — А еще говорят, что у иллюзионистов прекрасная память.
— Не переживайте. Лорд Лин выводит своих учеников на охоту. Экзамен по землезнанию светлых лесов вам не грозит.
— А что грозит? — тут же насторожилась я.
— Несварение желудка, если лорд Лин не откажется от идеи использовать новоявленных снабженцев в полевом лагере.
Представила Тину у котла с поварешкой и вздрогнула. Кажется, стоит утащить из столовой булочек. Черствая сдоба в лесу покажется вкуснейшим сухариком. Если же Тине удастся приготовить не отраву, смогу сдобрить ее вкусовой иллюзией.
Кстати, об иллюзиях…
— Магистр Сларус, не знаете, среди светлых эльфов есть известные иллюзионисты?
13-8
— Вижу, вы догадались, кто был прежним владельцем вашей книги.
— Это было несложно, учитывая, что некоторые заметки сделаны на светлоэльфийском. Так что с иллюзионистами?
— У светлых, как правило, рождаются, дети со светлым истоком. А иллюзии — наследие элементалей.
— Получается, что бывший владелец книги был немного элементалем?
— Я не могу ответить на это вопрос, потому что не знаю ответа. Лорд Сартарэн велел передать эту книгу вам. Я выполнил его приказ. Остальное не мое дело.
— И все-таки… Чисто теоретически, — я умоляюще посмотрела на куратора.
— Чисто теоретически я могу предположить, что речь идет о смеске, а не о чистокровном светлом эльфе. И полагаю, из-за этого у юного эраэлина было немало проблем.
Я вспомнила свои сны и поежилась. Да, тут куратор Сларус угадал. Эраэрина из моих снов сложно было назвать счастливчиком.
— У вас остались еще вопросы, адептка Истра?
Несмотря на вежливый тон, чувствовалось, магистр надеется, что новые вопросы не последуют. Но что ж поделать, если у меня было не так много источников информации?
— Как вы думаете, где лорд Сартарэн взял эту книгу? Понимаю, что вопрос сложный…
— О! Здесь как раз нет никакой тайны, — мужчина улыбнулся. — Лорд Сартарэн взял книгу в своей сокровищнице. Серый дольмен хранит многие редкости этого мира. Книги, оружие, артефакты…
— Зачем они ему? Серые маги же не смогут ими воспользоваться.
— Чтобы передавать союзникам и тем, кого они ценят. Гордитесь, адептка Истра, у лорда Сартарэна к вам особое отношение. Однажды он даже назвал вас сокровищем Серого дольмена.
— Благодарю. Об особом отношении уже догадалась, — буркнула я, чувствуя, как лицо начинает гореть от
