поединок казался Диане странным и совсем не походил на сражение за власть над Бездонным морем. Пустынная площадь, отсутствие судьи и спокойствие противника. Будто они собирались не сражаться насмерть, а лишь размяться и провести дружеский, ни к чему не обязывающий бой.
— Ривэирр, мне неспокойно, — прошептала она. — Я не спала всю ночь.
— Волнением делу не поможешь. Если бы они хотели помешать сражению, то давно бы это сделали. Но Лоумарр, как и полагается уважающему себя Оиилэ, принял бой и приплыл на площадь.
Его слова казались весомыми и логичными, но почему-то ни капли не успокоили Диану.
— Мааларр, — сказал Ривэирр, — исход поединка определит Закон Силы. Мы ничем не можем помочь, Рриану.
Тем временем Лоумарр и Аруг уже встретились в центре площади и занесли трезубцы. Вместо старейшины начало боя объявил Омин:
— Да начнётся сражение за место Правителя Бездонного моря. Мааларр! Пусть победит сильнейший.
Аруог и Лоумарр ударили одновременно. По площади прокатилась волна такой силы, что Диану и Ривэира отнесло назад, и они ударились спинами о стоявший на краю площади дом.
— О глубины, молю вас, пусть Аруог победит. — Диана с волнением сжимала в руке трезубец, наблюдая как Лоумарр наносит её супругу ещё один удар.
Рискнувших остаться в городе зрителей, волны отнесли на край площади, где они и остались, наблюдая за поединком издалека. Этот бой повлияет на судьбы не только Ругоии Гиугин и Бездонного моря, но и Всемория. Волна перемен, поднятая в Жемчужном городе, накрыла Скалистый и вот-вот двинется дальше, на запад.
«О глубины, пусть Аруог выживет. Пусть выживет», — повторяла Диана про себя и наблюдала, как её супруг снова и снова скрещивал трезубцы с Правителем и никак не мог переломить ход битвы.
Хотя в начале сражения Аруог превосходил Лоумарра по силе, его удары не вредили Правителю, а лишь раззадоривали его. Тот отвечал Аруогу с удвоенной силой и отталкивал его назад, снова и снова.
Если Аруог не переломит ход битвы сейчас, позже станет невозможно получить преимущество. Чтобы выиграть, ему придётся рискнуть. Он отпустил трезубец Арагерра и развёл руки в стороны, наполняя окружающую его воду своей Волей и взывая к дару горячей воды, обретённому после пробуждения в нём крови Лаан. Вода вокруг него начала нагреваться и подёрнулась разводами, смешиваясь с холодной. Выпад и взмах рукой — кипящий поток хлынул в сторону Лоумарра, грозя сварить его заживо.
Вслед за Аруогом Правитель отбросил трезубец и, соединив ладони, вертикально разрезал перед собой воду. Горячий поток разделился надвое, минуя Лоумарра и остывая. Наполнявшая его Воля Аруога куда-то исчезла, вопреки привычной логике атаки. В этом сражении происходило нечто странное.
В ответ на недоумение Аруога, Лоумарр загадочно улыбнулся и правой рукой стал закручивать водоворот. Когда тот набрал силу, Правитель направил его на Аруога. Если бы тот не успел призвать трезубец Арагерра, эта атака могла бы обернуться для него плачевно. Удар рукоятью о мощёное дно заставил мостовую вздрогнуть и запустил навстречу водовороту заглушающую волну. Грохот столкнувшихся атак слился со звуком рухнувших камней — от соседнего здания откололась часть стены.
— Неплохо, — крикнул Лоумарр. — Но долго ли ты так продержишься?
— Дольше тебя. — Аруог вновь выпустил Волю и, удерживая её вокруг себя, ринулся к вперёд, собираясь взять Лоумарра в тиски и обездвижить. Но стоило Воле сомкнуться на Правителе, как она в очередной раз начала исчезать. При этом наручи на руках Лоумарра блеснули ярко-зелёным светом.
Правитель, оттолкнувшись от дна, поплыл наверх и с размаху отправил Аруога на мостовую. Тот ударился спиной о камни, выпуская из рук оружие. Чем дольше они сражались, тем сильнее становились удары Лоумарра.
— У тебя реликвия! — крикнул Аруог, вспоминая зелёный свет наручей.
Громкий смех Правителя и очередная атака. Лоумарр нёсся на него сверху, выставив перед собой трезубец. Аруог, не обращая внимание на боль, оттолкнулся ото дна и ринулся в сторону, по пути призывая трезубец Арагерра. Его попытка атаки — и очередной провал. Лоумарр теснил его к домам — ему нужна была опора, чтобы прижать противника.
Не желая поддаваться, Аруог попытался оттолкнуть Лоумарра ещё одной волной, но та странным образом вновь рассеялась. Артефакт забирал из воды Волю.
Сбоку мелькнула чья-то фигура, и сначала Аруог не обратил на неё внимание, но вздрогнул, услышав знакомый голос.
— Аруог, это из-за наручей! — крикнула Рриану. — Я помогу.
— Нет, Рриану! — закричал он в ответ. — Ты не можешь вмешиваться.
— Я и не буду. Вот увидишь. — Она подняла трезубец Ариан и произнесла, — Маалуогино, — призывая защитный купол. Где она этому научилась, Аруог догадывался — в Мире голосов. — Сквозь этот купол не проходит Воля, — крикнула она, отплывая чуть в сторону. — Разбей наручи.
Разбить наручи, реликвию Лаан, — не такая простая задача. А подобраться к ним — и вовсе почти невозможная. Но если он не сделает этого, его племя так и останется на милости Ругоии и Западного моря, справедливость никогда не восстановится. Время перемен пришло, и эта волна не должна останавливаться.
Пока Аруог размышлял, как подобраться к наручам, Лоумарр закрутил ещё один водоворот, заплыл в самый его центр и, как огромное морское чудовище, нёсся к Аруогу. Сейчас или никогда. Аруог вновь отбросил трезубец, собрал как можно больше Воли и, замахнувшись со всей силы, закрутил воду в противоположную сторону. Водоворот Лоумарра замедлился и распался.
Не давая противнику время на ещё одну атаку, Аруог призвал назад свой трезубец и что было силы ударил рукоятью о дно, создавая высокую и быструю волну. Мостовая под его ногами затряслась и разверзлась, от того места, куда пришёлся удар, по площади протянулась глубокая трещина. С домов посыпались камни, где-то обрушилась крыша, а Лоумарра отнесло назад и прижало к стене магиу.
Аруог ринулся вслед за ним, набирая скорость и замахиваясь для удара, но, приблизившись, изменил траекторию трезубца и приземлил его на один из наручей. По реликвии прошла трещина, а Лоумарр взвыл от боли. Удар пришёлся на его правую руку.
— Бой не окончен! — крикнул Правитель, хватая трезубец левой рукой. Но они оба понимали, что сражаться Лоумарр так же хорошо уже не сможет.
Аруог, отплыв назад, вновь бросился на противника, и второй наруч рассыпался от удара.
— Мааларр! — крикнул Аруог. — Теперь пусть победит сильнейший.
Как действовать дальше Аруог уже знал. Дар горячей воды давал ему преимущество в бою, поэтому он вновь выпустил из тела Волю, окутывая ей пространство вокруг, нагревая воду. Она подёрнулась разводами, и по площади пронёсся разъярённый рык Лоумарра.
— Лаан не умеют сражаться честно! — крикнул он, бросаясь в
