явно невозможно было разобраться. Ну, или знающего человека.
— Добрый день, господин культиватор! Что хотите купить? — оживился скучавший у двери мужчина, с короткой, неопрятно выглядевшей бородой и круглой кожаной шапочкой, прикрывавшей голову. Судя по мускулистым, мозолистым рукам и многочисленным ожогам на открытых участках тела — это был один из мастеров оружейной, сегодня почему-то выполнявший роль продавца. — У нас есть почти любое оружие или доспехи! А чего нет — мы можем довольно быстро и качественно сделать, даже не сомневайтесь!
Оружейная лавка существовала на территории форта не просто так. Обычным оружием крепость обеспечивала бесплатно. Но говорить о его особом качестве, или разнообразии не приходилось… Разве что цельнометаллический щит, который сейчас использовал Эрвин, был оттуда. Если хотелось что-то получше, или какой-нибудь индивидуальный заказ — нужно идти сюда. Можно точно сказать, что почти все оружие или доспехи, использовавшиеся культиваторами, как раз отсюда.
— Меня интересуют ловушки для монстров.
— Это… редко когда спрашивают, — удивленно протянул мастер, и тут оживился: — Ну и зря! Штуки хорошие, годные! Я вам так скажу — ежели бы наше начальство раскошелилось на заказы, да установили бы их перед крепостью — вот это было б дело! К вам, на стену, добралась бы дай духи, только половина монстров! А может и меньше. Хорошая сталь, она завсегда сильнее, чем рука человека! Охотится с такими одно удовольствие должно быть… Только это… извините, господин, но они недешевые…
— У меня сейчас хватает денег, — вежливо улыбнулся Эрвин. Продав часть солнечных камней, юноша был уверен, что у него хватит денег на покупку любого оборудования, которое облегчит и упростит ему охоту. А раз так — зачем экономить?
— Это хорошо! Тогда… начнем с самого простого — четырехгранники, или шипы. Киньте перед собой несколько штук… и, хе-хе-хе… ни одна тварь с целыми лапами к вам не доберется. Такие по три серебряных за штуку идут. Еще, конечно, старые добрые капканы разного размера — и на самых крохотных монстров, размером с белку, и на гигантов ранга воин или даже лидер, с цепями для фиксации на стволы деревьев. Только последние очень тяжелые, даже культиватор больше одного такого не утащит. Так… что еще? Да, вспомнил! Дальше идут стальные колья с обратными насечками. Обычная волчья яма, несколько стальных кольев, и монстры буду до-о-о-олго подыхать, — ощерился в зловещей ухмылке мастер, показывая щербатый рот. Очевидно, у него был отдельный счет к монстрам. — Они гораздо лучше деревянных, самодельных, ежели господин когда-нибудь пробовал. А еще у нас есть стальные ловчие сети! Их очень удобно скидывать сверху, с дерева. Вот тут есть барабаны со штырями, которые устанавливают на ямы — твари под собственным весом проваливаются, насаживаясь все глубже и глубже… Цепи с лезвиями — тоже отличная штука — и кромсают, и держат даже монстров второго ранга! Тяжеловаты, правда, заразы… Это у нас кишкодеры — я расскажу, как их устанавливают, занятные штуки! А еще есть пружинные… пружинные… ну, мужики еще спорят о названии, пока что — «пружинный расчленитель», или «малый кровопускатель», но мы еще думаем над вариантами…
Мастер буквально расцвел, рассказывая и показывая все новые и новые способы убийства, которые придумали люди. Надо сказать, фантазия работников молота и кузни внушала… Сейчас мастер был немного похож на опытного палача, склонившегося над тщательно зафиксированной жертвой.
Спустя некоторое время, Эрвин ушел напрямую на стену. За его спиной теперь висели сразу два вещевых мешка. И если в первом смутно угадывались очертания привычных походных вещей, которые берут все, то второй сильно отличался. Четко было видно, что он очень тяжелый, и из него в разные стороны торчали металлические полосы, шипы, лезвия, штыри. На этом фоне обыкновенная лопата смотрелась даже как-то чужеродно… но она тоже там была.
Веревочная лестница, по которой юноша спускался вниз, опасно заскрипела, но выдержала. Провожая взглядом странного культиватора, дежурный отряд осмелился заговорить только тогда, когда Эрвин явно не мог слышать.
— Впервые такое вижу… — пробурчал десятник, почесав лысую, словно коленку голову.
— Да уж. Он что, со всем лесом воевать собрался?
— Не, будет строить вторую крепость!
— Ха-ха-ха!
— А вы видели, как натянулась лестница? Как думаете, сколько килограмм железа тащит с собой этот безумец? — задумался рядовой воин с косым шрамом через все лицо.
— Это я могу сказать! — довольно проронил десятник, и замолчал, наслаждаясь всеобщим удивлением.
— Как?
— Очень просто! Лестница связана из четырех веревок. На одной такой мы спускали столитровые бочки с водой. И трещала она примерно так же. Вот и думайте…
Тем временем Эрвин зашел в лес, и сразу направился на восток, в сторону района Большого Озера. Прошлое место охоты ему понравилось — там было много низкоуровневых монстров. Плюс, получилось оборудовать неплохое убежище. Да и местность вокруг хорошо изучил, а это в процессе охоты достаточно важно. Тут обошел овраг, там не сунулся сквозь неудобные заросли, где-то наоборот — двинулся напрямик, потому что по бокам полузатопленная местность с ордами мелких, неприятных насекомых, норовящих забраться в сапоги или свалится за шиворот с деревьев… Так, каждый день экономится приличное количество времени, посвященное собственно, как раз самой охоте.
Оставляя за собой глубокие следы от тяжести мешка с разнообразным оборудованием, юноша шел по лесу. В отличие от любых прошлых походов, скорость передвижения существенно снизилась. К тому же, идти максимально тихо с таким весом никак не получалось. Но что есть — то есть. Эрвин считал, что это быстро окупится…
Через пару недель юноша добрался до своей цели. Выбрав подходящую поляну, Эрвин расчехлил инструменты, и принялся ее «совершенствовать». Через два дня ее было не узнать — она превратилась в рукотворный лабиринт ловушек. Все, что можно было использовать — юноша подготовил, после чего тщательно замаскировал свежими листьями. Некоторые части механизмов, конечно, так и остались торчать — но это было уже совершенно не важно. Эрвин расставлял ловушки двигаясь по сужающейся спирали, вкруговую, оставляя свободной узкую тропинку. Расчет был на то, что кроме вот этой самой тропинки, все остальные места были смертельно опасны. К тому же, на безопасной тропинке в нескольких участках оставались замаскированные ловушки. Это гарантировало, что даже самый хитрый и умный монстр не сможет целым пробраться в центр.
В последний раз окинув взглядом свое творение, юноша вытащил из холщового мешка двоих крупных, свежепойманных птиц, и несколькими движениями ножа зарезал их, оставляя крупные, сочащиеся кровью раны. После
