что считает себя небожителем, а она всего лишь никому не известная выпускница журфака?
– А если это любовь? – спросила она с укором. – У молодых женщин, как, впрочем, и у всех остальных, такое бывает.
– Думаю, вы заблуждаетесь, – произнёс олигарх наполовину строгим, наполовину шутливым тоном. – Половое влечение здесь ни при чём. Вас ослепила роскошь моего дома. И такое, как показывает опыт, с женщинами действительно бывает.
Лаконично и цинично. Вера остолбенела. Первым сильным желанием было плюнуть ему в лицо, но она остановила себя.
– Золото и роскошь ослепили не меня, а в первую очередь хозяина замка. Он не в состоянии увидеть через дорогие шторы этой комнаты простые вещи, без которых человек не может жить. За личиной властного и сильного вершителя судеб скрывается слабый и неуверенный в себе персонаж. Не желающий понять, что является истинной ценностью, а где за блестящей обёрткой на самом деле находится мишура. Он не может поверить, что его можно полюбить не за багаж, состоящий из громадных вилл, дорогих авто и миллиардов, разбросанных по банкам мира. Сейчас, возможно, ты сам растоптал свой шанс… шанс к спасению.
– О каком спасении вы говорите? – перебил её олигарх: Вера в порыве гнева перешла на «ты», а он продолжал демонстративно обращаться к ней на «вы».
– О спасении души через любовь. Только так можно найти путь к истинному счастью. Ради чего вообще жить, если не стремиться к этому? Ради бизнеса?..
Глаза олигарха стали стеклянными:
– Вы свободны, человек на пристани уже ждёт.
Комок подступил к горлу Веры: ей просто указали на дверь. Она лелеяла мысль, что герой её интервью чем-то отличается от всех этих лощёных нуворишей, а теперь пришло отрезвление, жестокое и болезненное. Между ними даже не пропасть, а космическое пространство, которое за всю человеческую жизнь не сможет преодолеть самый быстроходный корабль. Она вообразила себе то, чего в принципе не может быть, и её в назначенный час опустили с небес на землю. Обвинили в корысти, унизили и выгнали из дома.
Вера выбежала из кабинета. Сильный прилив эмоций не позволил девушке обратить внимание на молодого человека, поднимающегося навстречу по лестнице. Того самого, который нахамил ей в метро, когда она ехала в первый раз на это ответственное и, как выясняется, печальное задание.
Дверь кабинета хозяина огромной империи открылась: парень просунул голову в щель. Он уже некоторое время считал себя на особом положении у олигарха, а потому мог вести себя несколько вольготнее, чем обычные слуги. Пикантные поручения, которые выполнялись им по просьбе шефа, были тому порукой.
Олигарх не произнёс ни слова. Его рука небрежно перебросила конверт к месту, где ещё недавно находилась Вера. Новый посетитель прекрасно знал, что не стоит задавать своему повелителю лишних вопросов. Все инструкции находятся внутри этого четырёхугольника, а деньги поступят на счёт вовремя. Главное – качественно и в срок выполнить очередное задание.
И всё-таки шеф заговорил.
– Холдинг «Ашкелоф Групп», – произнёс он, комментируя задачу. – На сей раз тебе придётся соблазнить подругу господина Ашкелова. Олигарх улыбнулся и добавил: – Задание приятное и полезное одновременно. Девочка – победитель трёх конкурсов красоты. А цель – узнать, хотя бы кое-что, о планах её любовника. Особенно в области покупки акций известной фирмы «Новые технологии во времени и пространстве».
«Очевидно, у шефа хорошее настроение, – подумал молодой человек. – Иначе не стал бы он затевать разговор по делу, которое и так, наверное, полностью расписано в полученном конверте. Судя по выражению лица девчонки, которая чуть было не сбила меня с ног на лестнице, им одержана очередная победа, полная и беспощадная. Эта красотка надеялась накопать море жареных фактов о жизни одного из наиболее властных и загадочных олигархов современности.
А ушла, судя по всему, провалив задание. Таким человеком нельзя не восторгаться! У него никогда не наступает пресыщенность успехом, а нацеленность на результат просто бесподобна. Сейчас шеф находится в эйфории от того, что эти три дня не прошли зря. В том числе и благодаря мне…» Его помощник по особым поручениям, конечно, оказался лишь винтиком в очередном гениальном проекте, но со своей задачей справился хорошо: что ж, можно подбавить руководителю и заряд положительных эмоций. Иногда подобное запоминается.
– Можно ли приступить к выполнению поручения с завтрашнего дня? – спросил молодой человек олигарха с наигранно просящей интонацией.
– Как будет угодно, – ответил хозяин. – Только раньше ты обычно спешил с подобными делами. Или робеешь перед королевой красоты?
– Эта мадам никуда не денется. Богатый друг, наверное, ушёл в бизнес не только с головой, но и со всем остальным, необходимым для нормальной жизни. А женщине всё-таки требуется мужское внимание. Остаток сегодняшнего дня и ночь я хочу посвятить вашей недавней гостье.
– Вынужден тебя огорчить. Завтра она выходит замуж.
Парень так увлёкся непринуждённой беседой, что и не заметил, как изменилась интонация олигарха. Это была воистину роковая ошибка. Тем временем он продолжал пренебрежительно излагать свои ближайшие планы относительно Веры.
– Тем лучше для любовного развлечения, – не унимался помощник. – У меня ещё море времени. Я успею догнать девушку в большом городе, изобразить случайность нашей новой встречи, немного поплакаться и пригласить в какое-нибудь приятное место, чтобы загладить свою вину. Держу пари, через несколько часов она окажется в постели с вашим покорным слугой, а утром он доставит надежду отечественной журналистики целой и невредимой к месту бракосочетания.
– Эта девочка совсем не такая, как тебе представляется, – твёрдо произнёс олигарх.
– Все они одинаковые, – возразил парень и ехидно улыбнулся.
А дальше произошло непредвиденное. Доброжелательный тон шефа куда-то улетучился, его рука резко схватила помощника за запястье, а глаза стали попросту страшными. Это был взгляд киллера, не желающего дать жертве и надежды на спасение.
Молодой человек готов был закричать от боли, но его язык приклеился к нёбу. Он, ещё несколько мгновений назад чувствовавший себя приближённым миллиардера, вдруг понял, что совершил абсолютно неверное действие, за которое можно понести серьёзное наказание. Сейчас у него осталось только одно желание – быстрее унести отсюда ноги.
– Если узнаю, что ты оказался хотя бы на пушечный выстрел около этой девочки, то можешь считать, что стал жителем царства мёртвых, – произнёс олигарх почти по слогам и добавил: – Я всегда найду ловеласов, которые гораздо быстрее и ловчее, чем ты, будут добывать необходимую информацию из постелей жён, подруг и секретарш моих конкурентов. А она – единственная.
Помощник быстро заморгал, не совсем внятно брякнул: «Я вас понял» – и моментально испарился из кабинета.
Около минуты олигарх находился в задумчивости. Наконец он нажал настольную кнопку и распорядился:
– Сегодня меня не будет до конца дня. Для всех, в том числе и для Маргариты. – Сделав небольшую паузу, он приказал: – Принесите запись видеонаблюдений за последний час.
Глава 7. Всё идёт своим
