горла вместо крика, раздались булькающие звуки. Крысолов замешкался и Каликст воспользовался этим. Быстро прийдя в себя, он одной рукой бросил Гаста в колонну. Раздался неприятный хруст и вскрик. Рана оказалось страшной из бедра белела торчащая кость.
Я пошел в наступление, не давая епископу возможности вытащить кинжал. Тот словно не замечая смертельной раны, легко отбивался. Удар, ещё удар… С каждой секунды Каликст становился быстрее, сильнее, а человеческих черт лица почти не осталось. Кожа стала змеиной, зрачки вертикальными, длинный язык то и дело высовывался пробуя воздух на вкус.
Тварь поймала меня за ногу, ударила в плечо острыми ногтями и вырвала кусок мяса. Я приземлился рядом с Гастом. Каликст изогнулся и вытащил кинжал из горла. Затем он поднял над собой руку, выжимая кровь из добычи на лицо, слизывая все длинным языком. Видимо ему пришлось по вкусу мое мясо — он закинул его в рот и стал жадно пережевывать.
Чувствовал я себя, как ни странно, нормально. Глаза видели ужасную картину: повисшая рука залитая кровью, но тело ощущало рану как небольшой порез. Кровь уже остановилась.
— Хекки, — протягивая мокрую от крови руку прошептал Гаст, — Хекки…
В руку лег прозрачный кулон в центре которого находилось серое зёрнышко. Вот с чем возился Крысолов, вцепившись в епископа. Стекло лопнуло в сжатом кулаке. Я достал чудом не разбившийся бутылек с серебряной жидкостью и вылил на ладонь. Усохшее зерно, быстро покрылось золотом испещренным черными прожилками.
Решившись на отчаянный шаг, я бросился к монстру, что уже повернул голову в нашу сторону. За шаг перед ударом, время замедлилось настолько сильно, что кажется прошла целая вечность, прежде чем кулак пробил живот Каликста. Он не успел среагировать. Разжав кулак в его теле, я вырвал испачканную в чем-то зеленом руку.
Время пришло в норму. Не успеваю отступить на пару шагов, а рана на животе епископа уже зажила.
— Бесшшсполездно, — прошипела тварь, следуя за мной.
— Каликст, как тебя звали в том мире? — спросил я, стараясь отвлечь его вопросом.
— Оно умерло, в тот день, когда я пришшшел в этот мир, — он напрягся готовясь к рывку или прыжку, но вдруг схватился за живот.
— Хорошо, ты же любишь собирать редкие растения? Я решил сделать тебе особый подарок, за то, что ты со мной сотворил, — сказав это, я достал золотую цепочку, на которой еще висела половинка кулона, — Гаст и вправду самый ловкий пройдоха из всех, что я знаю. Он сумел отыскать след пропавшего когда-то из хранилища такого маленького зернышка, но такого бесценного. Это даже лучше чем семена Хекка, которые он мне обещал.
Живот Каликста пробил зеленый отросток, утолщаясь и удлиняясь на глазах. Епископ зашипел и потянул за него, пытаясь избавиться от него. Ничего не получалось. Бешено закрутив глазами он остановил взгляд на валяющемся на полу мече. Тварь двигалась быстро, но семя прорастало еще быстрее. Передумав, Каликст бросился ко мне. Запутавшись в ногах, епископ упал. Отростки прорывались по всему телу, сплетаясь и скручивая жертву.
— Ты… ты… — он не смог договорить, из его глаза вышел окровавленный корень.
Глаз Крысолова почти затух. Он поманил пальцем и я наклонился ближе. Зал наполнил скрип, шелест, треск. Корни вгрызались в пол и стены.
— У Каликста и вправду не оказалось семян. Но, в кармане Чанса медальон, — прошептал он, — Нажми зеленый и красный камень. Верю. Ты вернешься домой. Прощай Шисс…
Зеленое свечение исходящее из глаз потухло.
— Прощай Гаст Хоскин.
Пол затрясло, а дерево продолжало все расти и расти. Нужно уходить, пока все не провалилось. Я бросился к выходу и толкнув тяжелую дверь остановился, бросив прощальный взгляд на неподвижного Крысолова. Хотя Гаст использовал меня в своих целях, в итоге встреча с ним, дала мне очень много. Стиснув зубы я отвернулся и побежал к лестнице. По ней уже поднимались перепуганные стражники.
— Сейчас здесь все рухнет, — крикнул я им, пробегая мимо, — Епископ мертв! Его придавило потолком. Спасайтесь!
— Что произошло?
— Неудачный эксперимента мастера Чанса! Не стойте остолопы, живо вниз!
Нужно убраться отсюда подальше. Покинуть храм, покинуть владения епископа, покинуть город… Вернуться в замок к лорду Тингейлу. Может его люди нашли семена или узнали где их добыть. В любом случае, сейчас это единственное место где можно укрыться.
Глава 17. Замок лорда
Чернеющие леса, сменялись белеющими полями. Теплые постой в поселениях, на холодные ночи у костра. Серое небо над головой и не думало сменить цвет, издевательски часто обсыпая землю снегом. Маленькие и колючие снежинки, крупные и мягкие хлопья, едва заметные пылинки — за продолжительный переход, меня укрывали все виды снегопадов.
Но сегодня, солнце смогло прорваться сквозь окружение. Даже конь взбодрился и зашагал веселее. До замка лорда остается пару часов. Я уже проехал указатель и двигался по дорожке ведущей прямо в центр владений Лантага. Покидая лорда, у меня стояла непростая цель: найти Крысолова, человека у которого были семена Хекка. Что ж, Гаст нашелся…
Да и теперь я измененный. Вдруг нельзя переправиться обратно, если кровь смешана с кровью другого существа? Или это сильно повлияет на расчеты Лантага? Вопросы, на которые сможет ответить только он сам. В который раз, я прервал размышления на эту тему. До ответов осталось совсем немного…
За время проведенное в пути, удалось немного познакомиться с приобретенными способностями. Ускорение, от которого все вокруг замирало, будто замедляя время. Забавно наблюдать за застывшими в воздухе снежинками. Кроме того, темнота перестала быть преградой, а нюх улучшился на порядок. К последнему труднее всего привыкнуть, приходиться постоянно сдерживать тошноту от неприятных запахов.
Интересно, Гаст видел сквозь стены? По идее, если крысоловы видели, то и он тоже… Я спрыгнул с коня и сняв меховые рукавицы, достал медальон. Солнце, словно набравшись за дни отсутствия силы светило ярко, отчистив небо до цвета морской волны. Медальон, вытащенный из кармана Чанса, засветился. Нажав на нужные камни, внутри что-то щелкнуло и крышка открылась.
Я аккуратно высыпал на руку черные зерна с золотыми прожилками. Эта операция проделывалась каждый день и стала своего рода ритуалом. А я ведь чуть не потерял его в дороге, когда спешно покидал очередной постой. А до этого пару дней таскал просто так надеясь выменять на золото.
Не знаю что задумывал Гаст изначально но у него получилось поймать двух зайцев. Стоило правда это ему очень дорого.
Замок находился в ужасном состоянии. Камни в одной из стен словно взорвались, образовывая брешь, в которую может вкатиться повозка. Везде черная копоть, но
