служат, но вот какая сложность, дракон несоизмеримо сильнее всех богов вместе взятых, однако относился к ученикам вполне нормально. Да, он хамил и подшучивал, и если давал поручения, предлагал награду и после выполнения задания ни разу не обманул. А этот жалкий червяк сразу похитил семью и шантажом пытался прогнуть и попользовать! И Афралон тоже не лучше, только трусливей и более продуманный.
Сергей мысленно решил мстить всем мнимым богам, но для начала стоило пообщаться с Павлом и выработать стратегию разрушения Парадиза. Как только созрел план действий, в голове опять распаковался архив данных с информацией о классификации алтарей и создании магических мин замедленного действия.
А стоявший за спиной жрец похлопал Сергея по плечу и поторопил на выход, заявляя, что с этого дня будущий зять царя Карзая будет выполнять его приказы, ибо они исходят от самого бога-покровителя! Очередной «напыщенный индюк» находился приблизительно на середине шестого ранга по шкале духовных мастеров и умел видеть ауры. Разглядывая энергетику ученика дракона, он видел обычного человека, не развивающего источник магии. Поняв, что такого важного жреца нагло игнорируют, он схватил Сергея за ворот одежды и собирался вышвырнуть из личных покоев, но русоволосый атлет перехватил руку и рывком взял на излом. Затем приказал жрецу снова связаться с Арефесом, и когда изображение платинового блондина вновь появилось в золочёной раме, произнёс:
— Мы недоговорили!
— Смертный, ты хочешь прогневать бога?
— Решить вопрос субординации! Этот слабак напал на меня и думал, что сможет одолеть. Объясни тупому псу на кого можно гавкать, а с кем нужно вести себя уважительно!
— Уважительно? Я научу тебя уважению! — закричал Афралон и изображение погасло.
В тот же миг в помещении открылся пространственный переход, и разъярённый блондин бросился на Сергея. Серия быстрых и сильных ударов выбила дух из ослабленного человека. Афралон кидал русоволосого атлета в стены и пинал ногами. Ученик дракона отбивался, но без особого энтузиазма, просто подставляя блоки, и иногда активирую духовный доспех. Однако, несмотря на жёсткую взбучку, он осознал, что будь у него заполнены энергией все чакры, бог войны мог бы получить достойный отпор. Да, у Сергея болели поломанные рёбра и разбитое лицо, но теперь он понимал, как одолеть Арефеса.
После избиения русоволосого атлета, платиновый блондин дал пощёчину жрецу и заявил, что отныне он будет уважительно относиться к будущему зятю Карзаю, ибо вскоре станет царём полисов Кириф, Филкор и одного городка Лотрой.
Сергей дождался момента, когда Арефес исчезнет в пространственном переходе и поднялся с пола. Отряхнулся, вытер разбитое лицо и спустил остатки магии на заклинание исцеления. Прямо на глазах жреца затянулись все ссадины и пропали синяки. «Напыщенный индюк» применил истинное зрение и увидел, как обладатель семи разноцветных узелков энергии подбирает оброненный амулет в форме чешуйки и, надев шнурок на шею, снова начинает выглядеть обычным человеком.
«Полубог? — шепнул жрец и потёр покрасневшую щеку. — Теперь понятно, почему Арефес с ним возится».
А Сергей вышел в зал храма и, проходя мимо алтаря, применил истинное зрение и увидел, что перед ним каменная «обманка». Настоящий накопитель находился этажом ниже, а красивый полированный кусок гранита, стоящий у всех на виду, исполнял функцию воронки, куда поступала энергия веры и почти сразу утекала в основной алтарь. И что самое интересное, на каменной поверхности имелись чары нерушимости, то есть Могучий сдержал обещание и укрепил алтарь. Однако Сергей так и не заметил подобного заклинания на главном накопителе, то есть дракон недоделал работу, либо сознательно не стал защищать источник силы богов. Мелькнула догадка, что наставник специально ввёл в заблуждение потенциальных врагов Сергея.
В истинном зрении виднелись тонкие энергетические каналы, проведённые по поверхности верхнего алтаря и уходящие куда-то вдаль, вероятнее всего в Парадиз, давая подпитку богу войны. А вот в нижнем накопителе отсутствовали какие-либо ответвления. Появилось подозрение, что боги сами не знали о наличии дублирующего контура. Хотя как можно его не видеть? Жрец мог смотреть на ауры, а значит, должен заметить второй камень. Хотя, существовала вероятность, что он думает, мол, коль стоит здесь с самой постройки храма, значит, так надо.
Сергей чуть не расхохотался. Он понял, кто устроил двойные алтари — бог Геф, которого спалил дракон. Таким неприхотливым способом Геф обворовывал собратьев богов и выделял им крупицы из того, что собирали накопители. И ему удавалось скрывать факт кражи много веков по одной простой причине — местные боги не понимали устройства алтарей и довольствовались тем, что получали от щедрот Гефа.
Появилось желание наведаться в подвал и выкачать резервуар с энергией досуха, но за спиной стоял жрец, так что Сергею пришлось отложить визит и съездить во дворец царя, чтобы познакомиться с невестой Курией. Как ни странно, его не отпустили из храма в порванных вещах. Какой-то прислужник принёс хитон, сандалии, анатомический панцирь золотистого цвета, поножи и декоративный меч, усыпанный рубинами. За спину повесили овальный щит с изображением символа Арефеса и подогнали к входу колесницу, запряжённую двумя вороными жеребцами. Жрец сообщил, что бог войны заботится о подданных и дарует благословение отличившимся героям.
Сергей подумал, что у Арефеса странный подход к вербовке сторонников: сначала избить, а потом обласкать. Полный идиотизм! Зная уязвимость всех местных божков, русоволосый атлет решил устроить им геноцид. Хватит инопланетянам жировать и тянуть силы из народа. В этом плане метисы более честные, они всю жизнь развивают энергетические каналы и занимаются боевыми искусствами. Духовные мастера упорными тренировками всего добились сами без поддержки высших сил, а этим всё свалилось на халяву. Если богов лишить доступа к алтарям, они станут как обычные люди и будут гибнуть в бою. А они не привыкли умирать и начнётся паника. Вот тогда-то Сергей расквитается с обидчиками. И с Арефесом, и с Афралоном и даже с Фесом, хотя этот персонаж пока не успел насолить бывшему землянину, но по обмолвкам золотоволосого блондина, бог-отец одобрил план бога войны, а значит, тоже причастен и понесёт наказание.
Знакомство с невестой Курией состоялось только после полудня — их высочество отдыхали в опочивальне и не имели привычки пробуждаться до обеда. Сергей и сам бы с удовольствием вздремнул, но подъехавшего на рассвете «избранника богов» встретили с прохладцей и сопроводили на веранду. Царь Карзай соизволил принять его во время завтрака. А приём пищи проходил часов в десять, то есть гость маялся от безделья более трёх часов. Ко всему прочему Сергея не усадили за стол, в то время как Карзай — крупный обрюзгший мужчина со скошенным подбородком и бегающими глазками, сидел
