Она достала мешочек с монетами, который на всякий случай отдал ей Эмет. Потом помедлила немного, взяла его кинжал, который лежал в потайном месте рядом с золотом. А ещё отложила удобную одежду, без всяких этих покрывал и длинных платьев. Шаровары Эмета и его рубашку. Сейчас с короткими волосами она сойдёт за мужчину. Амлон аккуратно смотала всё в один тюк и уложила в потайное место. Оставалось только ждать.
Следующие несколько дней прошли в обманчивом спокойствии. Их никто не трогал, к ним никто не приходил и ничего не просил. Но она чувствовала, что всё самое страшное ещё впереди и не находила себе места. Вызнала, как связаться с мальчиком и его господином и несколько раз призывала мальчика к себе. Он говорил, что всё спокойно, господин визирь в тюрьме, его кормят и поят. Шейм словно забыл о нём. Мерахи тоже уверяли её, что всё хорошо. У повстанцев, якобы, был свой человек в тюрьме.
На неё не обращали внимания, говорили, что всё хорошо, словно она была вещью или глупой ирханкой. Но Амлон не хотела с этим мириться. Она ждала, сама не зная чего. А ещё истово молилась. Особенно обнаружив, что никуда не может выйти из дома. Пленница в собственном доме. А дом без хозяина превращается в притон воров, где каждый работает на себя и тащит себе то, что хочет. Но она молчала и терпеливо ждала.
И вот, оно свершилось. Днём, бродя, словно тень, по коридорам, она услышала голоса. Громкий и чёткий – Сарима и ещё один, кажется Сахмета.
– Его казнят завтра на рассвете. Его и ещё половину тюрьмы. Повелитель хочет повеселиться. – Это Сарим. Амлон спряталась за колонной.
– И неужто тебе, что служил своему господину верой и правдой, не хочется его спасти? – Сахмет открыто насмехался.
– Всё в воле Аима. Если Аим решил, что Эмету аль Баару, визирю шейма, лучше умереть, значит на то его воля. Я ничего не могу сделать. – Голос мераха звучал невозмутимо. Амлон сжала кулаки. Предательство Саримо ранило больнее, чем она могла подумать. Она, конечно, предполагала, но услышать это лично было больно.
– Я понял тебя, – усмехнулся Сахмет. – Сегодня ночью во дворце будет жарко. А завтра… Что-ж, Аим только знает, кто там выживет.
Ночью. Что свершится ночью, Амлон не знала, но чувствовала, что пора. Она подождала, пока заговорщики уйдут, потом проскользнула в свою комнату, нащупала тюк с одеждой и выдохнула. Она боялась, что кто-то найдёт её тайник и тогда ей придётся бежать совсем неподготовленной. Был ли у неё план? Амлон печально улыбнулась. Нет. План был только добраться до дворца. А там… Или умереть вместе с Эметом или спасти его. Второе казалось невероятным, но она всё же немного надеялась.
До вечера Амлон держалась, а ещё притворялась. Спасибо, Эмету, что научил всегда держать лицо. Она улыбалась служанке, когда та принесла еду, даже поговорила с ней о чём то незначительном. А сама спрятала еду и несколько пирожков в тряпицу, завернула и положила к вещам. Это всё пригодится.
Потом позвала мераха Сарима и спросила его, не знает ли он чего-то об Эмете.
– Пока нет никаких новостей, госпожа. Как только будет возможность устроить побег господину визирю, мы обязательно это сделаем.
Она кивнула ему и вроде как даже улыбнулась, а потом, когда он ушёл, упала на кровать и сжала кулаки до боли. Как он смеет?! Почему предаёт своего господина, который не обидел его ничем? Она ещё помнила, от какой участи Эмет спас Тавла.
Но переживать было некогда. Совсем скоро тёмная ночь упала на Ирхан, а дом словно опустел, Амлон переоделась, прицепила кинжал в ножнах к поясу, привязала мешочек с золотом, связала узлом тряпицу с пирожками и тоже попыталась приладить к поясу и отправилась к загону с драксами. Никогда ещё в одиночестве она не подходила к ним. И никто кроме Эмета не осмеливался. Но либо она сделает это сейчас, либо умрёт, пытаясь.
Драксы ревели и бесновались, словно чувствуя тревогу, разлитую в воздухе. А может и правда чувствовали. Не зря же раньше на них летали даже в Тарсе. Люди знали, как ими управлять. Правда, эти секреты были утеряны, но может быть пришло время открыть их заново.
Амлон скользнула в загон. Ящеры переступали лапами. Когда она вошла, они молча уставились на неё, а потом зафыркали. Ей стало страшно, захотелось позорно убежать, вернуться назад в тёплый дом. И что? Ждать покорно смерти или участи игрушки в гареме нового Повелителя? Амлон сжала губы и решительно шагнула к тому ящеру, на котором они катались с Эметом. Его звали Далин.
Подошла, дотронулась рукой до чешуйчатой головы, потом робко почесала лоб.
– Далин, позволь мне оседлать тебя. – Она склонилась к драксу. – Твоему хозяину и господину нужна помощь. А его сегодня предали все, никого не осталось. Помоги мне, пожалуйста, – прошептала она, смахивая горячие слёзы.
Ящер фыркнул, но подставил ей лапу. Амлон, немедля запрыгнула на него.
– А теперь лети, родной. Ко дворцу Повелителя.
И дракс взлетел. Взмахнули кожистые крылья. Амлон едва не снесло с ящера потоком воздуха, но она чудом удержалась. Это действительно было чудо. Она не умела им управлять, не знала, как взлетать и как садиться, никогда не летала в одиночку, а просто положилась на удачу и на волю Всевышнего.
И Далин уверенно нёс её к дворцу. Через несколько минут полёта, Амлон потрясённо ахнула. Отсюда уже виден был огромный столб дыма и зарево пожара. Они подлетели ближе. Дворец горел, как огромная красная свеча. Пламя уходило ввысь к таким же красным небесам. Сегодня Ирхан оправдывал своё негласное название – страна крови.
Дракс подлетал, от дыма слезились глаза, а Амлон не могла понять, куда им приземлиться. От дворца бежали люди. В суматохе слышались крики, надсадно визжали харомы. И правда, лучшего момента для того чтобы приземлиться, словно и не было. Никто даже и не увидит её, а если и увидит, решит, что драксы Повелителя вырвались на волю и решили полетать.
Амлон всматривалась вниз, до рези в глазах, пытаясь понять, где же находится та самая надземная темница и вдруг разглядела рядом с дворцом небольшое здание. В темноте плохо было видно, но она вспомнила, рассказы Эмета и поняла, что угадала верно.
– Снижайся, Далин, только осторожно, – прошептала она.
И дракс медленно и аккуратно спланировал вниз. А Амлон поняла, что не ошиблась, когда увидела, небольшой надземный коридор, ведущий от дворца к зданию. Дракс спланировал прямо на этот коридор. Амлон ухватилась за его шею и только поэтому не упала. Хрустнул, крошась камень, дракс пробил дыру в коридоре. Она поблагодарила Далина и тихо соскользнула в темноту коридора.
Несколько минут она шла на ощупь. Бледный свет от зарева пожара не позволял разглядеть почти ничего. Амлон держалась за кинжал, понимая, впрочем, что при встрече с ирханскими воинами, он её не спасёт. Но ей так было спокойно. Наконец, впереди забрезжил свет.
Проход, освещённый факелами, заканчивался тяжёлой железной дверью, входом в темницу. У двери лежал воин. На груди расползлось кровавое пятно, а на боку висела связка ключей. Он совершенно точно был мёртв. Амлон сняла у него с пояса ключи и открыла дверь.
