темнело. Начинался мелкий, холодный, противный дождь.
В домах на Совхозной улице загорался свет. Женщины заканчивали свои дела и спешили к телевизорам, чтобы не пропустить очередную серию суперпопулярного бразильского сериала. Мужики, ворча о том, что «сегодня ж футбол!», вынужденно удалялись на кухни, чтобы по радио послушать трансляцию, а заодно и поужинать.
Проводив Алину до дома, Шрам вернулся в штаб-квартиру. Там он застал Горына, который, обложившись целым арсеналом разномастных инструментов, что-то сосредоточенно вытачивал из куска бревна.
- Ты чего это делаешь? – немного удивленно спросил Игнат, так как склонности к плотничеству он у друга раньше не замечал.
- Как будто не видно – ружье строгаю! – ответил Семен.
- Ну, ты, блин, даешь! Вроде не время сейчас в «войнушку» играть!
- Шутку понял. Смешно. А если честно, это подобие мне для дела нужно.
- Интересно какого?
- У меня дома ружье есть, в масле, не стреляное ни разу, да и патроны тоже. Дед для охоты купил, да не срослось – здоровье подводить стало. А у папаши душа к охоте не лежит. Я ружьишко по-тихому умыкну, а чтоб сразу не хватились, вот эту обманку в чехол подложу. – Горын закончил орудовать напильником и оценивающе взглянул на дело рук своих. – Вот, вроде нормально, сейчас покрашу и ночью подменю.
- Ружье – это конечно хорошо, вот только в узких коридорах с ним особо не навоюешься – справедливо заметил Шрам.
- Так я его укорочу – ответил Семен, убирая инструменты. – А тот хлам, что я у упырей отбил, проржавевшим насквозь оказался, я вообще не понимаю, как он у меня в руках-то не рванул?!
- А где остальные? – спросил вошедший в это время Крот.
- По хатам сидят – мигом поменял тему разговора Горын. – Бизон сказал, что у него что-то дома случилось, Шамана родители припрягли, а Запал и вовсе под домашним арестом! Его мать сказала, что он до Нового года на улицу не выйдет.
- М-да, не повезло Вовке! – усмехнулся Шрам. – Мне нужно с вами поговорить. Но сперва, Горын, закатай рукав.
Не понимая в чём дело, подросток, тем не менее, выполнил просьбу друга, не задавая лишних вопросов. Закатав рукав, он положил руку на стол. То же самое сделали и остальные. У каждого на запястье была похожая на татуировку метка, изображавшая два демонических глаза, лишённые век.
- Это… как?! – изумился Горын, увидев метку на руке Крота. – Ты что тоже…
- Да, Сема, Саня тоже Неспящий! – кивнул Шрам. – Я вижу на твоём лице неподдельное изумление,… и это хорошо.
- Почему?
- Потому что ты не в курсе… – с этими словами Игнат не без облегчения достал из -под стола пистолет и убрал его за ремень.
- Чего хорошего-то? – всё ещё не понимал Горын, наблюдая за действиями друга.
- Гор, ответь на вопрос: сколько Неспящих может быть?
- Пять. Ни больше, ни меньше.
- Что это может значить? – задал новый вопрос Шрам.
- Значит,… Саня кого-то заменил. Но как?
- Важно не «как», а «почему»? – Шрам закурил. – Дело в том, что три дня назад я заметил, что метка пропала с моей руки. Это могло означать лишь то, что Неспящих стало меньше.
- И ты предложил Кроту пройти обряд, даже не спросив нашего мнения?!
- А как я мог вам доверять?! Метка пропала, а все Неспящие живы! Что это означает, надеюсь, тебе не надо объяснять?
- Нет, я понимаю, что ты имеешь в виду. Тогда почему ты решил мне всё это рассказать? Ведь любой может п… – Горын запнулся. Сказать слово «предать» ему было трудно – …попасть под подозрение.
- Твои слова, сказанные тогда ночью, на улице, заставили меня многое обдумать. Я понял, что мне необходимо хоть кому-то довериться.
- И ты решил довериться мне? А ведь метку можно и нарисовать!
- Зато удивление на твоём лице не нарисуешь. Видел бы ты себя со стороны…
- Да уж, лицо такое, как будто НЛО увидал! – хихикнул молчавший до этого Крот.
Вечернюю тишину разорвал дружный хохот.
- Шрам, что ты теперь намерен делать? – отсмеявшись, спросил Горын.
- Не знаю. Посмотрю, как будут развиваться события. Вампиры должны сделать следующий шаг – твердо произнес Игнат. – Но главное – выяснить, кто из нас перебежал на другую сторону! Вас я уже проверил, теперь нужно будет выслушать Шамана…
- Да нет, я про учёбу! Как ты теперь?
- Здесь вообще тёмный лес! – Шрам слегка погрустнел. – Уходить придётся в любом случае. Хотя Алина предложила помощь.
- Какую? – оживился Крот.
- Её мачеха какая-то там влиятельная бизнес-леди, возможно, она сможет решить эту проблему. Но это при условии, если она захочет.
- А Алина как о ней отзывается?
- Мы особо не говорили на эту тему.
- Блин, да чем вы здесь занимались три часа?! А ну, говори! – Крот пристально посмотрел другу в глаза.
Игнат помимо своей воли начал рассказывать.
