– Ну, я просто предложила… – тихо, неуверенно сказала я.
Чжэ Ён невидящим взглядом уставился куда-то мимо меня. Неужели мое предложение настолько его задело?
– Забей, – торопливо сказала я. – Это глупая идея. Может, у меня получится…
Я замолчала, когда Чжэ Ён повернулся ко мне и, нахмурившись, опустил голову. Внезапно он оказался так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, почувствовала запах его шампуня…
В голосе Чжэ Ёна прозвучало столько эмоций, что у меня сжалось сердце. Сомнение и… облегчение из-за того, что я предложила вариант, который сам он никогда бы не решился озвучить.
– Тебе решать, – ответила я. – Но я думаю, что в этом нет ничего страшного.
С каждой секундой я все больше верила в свои слова. Сейчас у Чжэ Ёна нет сил на то, чтобы иметь дело с сеульской реальностью. Даже если все вокруг обвинят его в слабости, я не нахожу ничего предосудительного в том, чтобы ненадолго уехать. Постоянная борьба с проблемами рано или поздно сломает любого. Мне ли этого не знать.
Вздохнув, Чжэ Ён уронил голову на руки. Он выглядел полностью раздавленным. Следующие несколько минут прошли в тишине.
Потом Чжэ Ён выпрямился, и в глазах у него вспыхнул едва заметный огонек. Я почувствовала облегчение. Чжэ Ён посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
И кивнул.
Глава 18
Следующим утром мы проснулись на рассвете. Вообще-то можно было поспать и подольше – до регистрации оставалось еще несколько часов, но ни у меня, ни у Чжэ Ёна сна не было ни в одном глазу. Вторую ночь подряд я почти не спала, в основном лишь дремала, и теперь все тело налилось усталостью. Чжэ Ён был даже молчаливее, чем накануне, отчего я чувствовала себя ужасно. Казалось, будто у него над головой сгустились темные тучи, неотступно следующие за ним. Я надеялась, что сон вкупе с предстоящей поездкой его чуточку взбодрит… Но вместо этого он еще больше замкнулся в себе. Я видела, что голова у него лопается от мыслей, но не знала, как помочь.
Когда мы сели завтракать, время на часах показывало начало девятого. Мы молчали, и тишину нарушало лишь звяканье столовых приборов. Я лихорадочно размышляла, как начать разговор. Открыла было рот, посмотрела на Чжэ Ёна и заколебалась, заметив у него под глазами темные круги.
Неужели сегодня он совсем не спал? Вырываясь из дремоты, я каждый раз чувствовала его крепкие объятия.
Что ж, Чжэ Ён может поспать в самолете. Вчера он забронировал себе билет. Не на мой рейс, на другой, который вылетает на час раньше – чтобы никто не заметил, что мы путешествуем вместе. Он собирался остановиться в том же отеле, что и в прошлый раз. При хорошем раскладе все подумают, что Чжэ Ён решил провести в Америке отпуск. О худшем развитии сценария думать не хотелось.
Мы мыли посуду, когда раздался звонок в дверь. Звук эхом разнесся по квартире. Я вопросительно посмотрела на Чжэ Ёна, тот в ответ нахмурился, пожал плечами и направился в коридор. Видимо, он и сам не знал, кому понадобился так рано утром – особенно после того, что случилось вчера.
Я вытерла руки кухонным полотенцем и прислушалась. Дверь с тихим писком открылась, и послышался голос Чжэ Ёна. Он говорил на корейском, кажется, я расслышала имя Мин Хо. Терзаемая любопытством, я выглянула в коридор. На пороге и правда стоял лучший друг Чжэ Ёна. Он держался сдержанно и очень отличался от того Мин Хо, которого мне довелось видеть прежде.
Мин Хо нервно потер шею и, заметив меня, неуверенно улыбнулся и кивнул. Затем его взгляд упал на стоявший в коридоре багаж. Мин Хо посмотрел сначала на мой чемодан, после чего во все глаза уставился на сумку Чжэ Ёна. Он замер, улыбка стерлась с его лица.
– Чжэ… почему здесь твой багаж? – тихо поинтересовался Мин Хо. Его голос прозвучал так жалобно, что у меня сжалось сердце.
Чжэ Ён отступил в сторону и жестом пригласил Мин Хо внутрь.
Мин Хо молчал, пока за ним не закрылась дверь, а потом спросил:
– Ты же не собирался уехать, никому ничего не сказав?
– Я бы тебе написал… – начал было Чжэ Ён, но Мин Хо его перебил:
– Когда? Когда сел бы в самолет и до тебя уже нельзя было бы дозвониться?
– Ну и что? Или я должен сидеть на месте и ждать пресс-релиза о том, что теперь группа будет выступать без меня?
– Никакого пресс-релиза не будет, чтоб тебя! – замотал головой Мин Хо, проглотив ругательство. – Ву Сок пошел к руководству и потребовал, чтобы заявление попридержали до конца нашего перерыва, – последнее слово он выплюнул с нескрываемым презрением.
Чжэ Ён неуверенно взглянул на меня, словно спрашивая совета, но я лишь беспомощно покачала головой.
– Почему они согласились? Перерыв может затянуться на целую вечность, – сказал Чжэ Ён.
– Потому что это непринципиально. Менеджеры знают, что сейчас мы будем держать эту информацию при себе, поэтому никто ничего не узнает.
У меня голова шла кругом. Пресс-релиз перенесли. Это ведь хорошо? Или плохо? Хочется верить, что случилось что-то хорошее, но это трудно. Я могла думать лишь о том, что следующие дни, недели или даже месяцы, Чжэ Ён будет беспокоиться о будущем и ждать, когда же новости о его уходе станут известны прессе. Для сторонних наблюдателей ничего не изменится, но участники группы будут знать, что Чжэ Ён больше не один из них.
Чжэ Ён больше не один из них.
Эти слова эхом пронеслись у меня в голове, заставляя позабыть обо всем остальном. Казалось, я только сейчас в полной мере осознала случившееся. Чжэ Ён выбрал меня, чему я невероятно рада, но… Но какой ценой? Именно этого я боялась в прошлый раз. Я боялась, что Чжэ Ён пожалеет о своем решении, и тогда… что случится тогда? И как мне рассказать о своих опасениях, если Чжэ Ён уже принял решение и привел его в исполнение?
Я спрятала руки за спину, чтобы никто не увидел, как они трясутся. Знаю, я сама предложила Чжэ Ёну поехать в Чикаго, но ночью эта идея перестала казаться мне такой уж хорошей. Может, ему лучше остаться и попробовать снова переговорить с руководством?
Слишком поздно, Элла. Он уже все решил.
– Когда у тебя рейс? – внезапно спросил Мин Хо, вырывая меня из раздумий.
– Около двенадцати, – ответил Чжэ Ён.
Мин Хо потянулся к двери, и Чжэ Ён тут же шагнул за ним.
– Ты куда?
Мин Хо, который уже успел переступить через порог, остановился и оглянулся на нас:
– Домой. Если самолет вылетает около двенадцати, то времени остается в обрез, а мне еще нужно собрать вещи и добраться до аэропорта…
Меня охватило замешательство.
– Ты собираешься полететь со мной? – недоверчиво спросил Чжэ Ён.
Мин Хо кивнул:
