из вас точно знает об этом! Он пусть остаётся, другие могут уходить!
— Формация священного лотоса! Убить её! — это завопил старикан, который знал, о чём я говорю.
Китайцы отреагировали мгновенно. Он резко взлетели, оказавшись надо мной, после чего выстроились в фигуры со стариком в центре, объединяя свои силы в единый поток. Секунда — и между мной и ими оказалось плотное круглое образование ярко-оранжевого цвета, от которого чувствовалась гигантская, обжигающая сила! Из этой сферы ко мне стали расти длинные, тонкие щупальца, действительно похожие вместе на цветок лотоса.
Я наложил на себя Печать Защиты, окутавшись сероватым покровом, и проявил в руках меч из молний. Ха! Силой они меня задавить пытаются! Получайте! И рубанул мечом по цветку, заодно пуляя боковыми молниями в китайцев.
Цветок лопнул, разлетаясь в стороны огненными лоскутами. Они даже не взрывались, а прогорали, выделяя просто колоссальное количество тепла. Ближайшие снежные шапки за секунды исчезли, пролившись реками по склонам, а саамы горы так нагрелись, что вода с них испарялась и окутывала вершины белыми клубами пара.
Моим противникам тоже досталось. Отшвырнутые взрывом своей формации и слегка прожаренные моими молниями, они безвольными куклами падали вниз, на скалы. Один только седой старик остался в воздухе, но выглядел он тоже неважно, а борода его слегка подкоптилась и уменьшилась в размерах.
— Нет, младшие братья! — заревел старик, глядя нападающих практиков. Злобно посмотрел на меня. — Спаси их, иначе ты не переживёшь этот день!
— Они встали на моём пути, я просила их сойти с него, но они не послушались. — я подал плечами, подняв согнутые руки. — А теперь ты ответишь на мои вопросы! Или присоединишься к своим подельникам!
— Я воин великой Империи Цинь! Я не скажу тебе ничего, убийца! — в старике почувствовался всплеск астральной энергии, похоже, он выжимал из себя всё, что мог. — Ладонь Будды!
Перед ним появилась большая, в человеческий рост, ладонь, будто сделанная из бронзы, и полетела в мою сторону.
Мда, дилетантство! Разорвав пространство, я оказался позади старичка и ударил его ладонью по затылку, вышибая сознание. Да он и сам его уже почти потерял, истратив последние силы, даже стал падать вниз, не в силах держаться в воздухе. Подхватил старичка, посмотрел на остальных, что уже рухнули вниз. Вроде двое даже смогли пережить это падение, в них ещё теплилась жизнь. Жалко ли мне их? Нет. Они воины, пусть вражеские, но воины, а воин всегда знает, что он вряд ли умрёт от старости в своей постели. Да и вообще, такие вот безжалостно уничтожили торговый пост, убив моих товарищей, так что нет во мне сострадания к ним.
Так, где старичка-то допрашивать? А, тут неподалёку третий пункт моего списка, вот к нему и полетим. Наконец-то я узнаю, что же тут творится на самом деле!
Глава 23
Для разнообразия третья точка, куда я притащил старичка, была не на горе, а у подножия. Уютная, зелёненькая долинка, в одной из стен которой была пещера, являющаяся местом поклонения — раз в полгода, если верить сведениям Рушникова, сюда приходили китайцы, залазили в пещеру и что-то там делали. Судя по тому, в каком виде они выходили, то просто бухали. У входа в пещеру была небольшая каменная чаша, скорее искусственного, чем естественного происхождения, в пару метров диаметром. Туда стекала талая вода с гор, наполняя микропрудик ледяной жидкостью. Те, кто приходил сюда для ритуалов, сначала должны были окунуться при входе в эту воду, а на выходе сделать это ещё раз.
Вот возле этого прудика я и приземлился, вместе со своим пленником. Бросил его к краю чаши, подошел, для понимания пару раз врезал по зубам. Чтоб сразу было понятно, что разговор будет серьёзный.
— Так, слушай сюда, великий воин. — скептически посмотрел на него, сомневаюсь, что кроме пафоса у него за душой что-то есть. — Давай сделаем так: я задаю тебе вопросы, ты отвечаешь. Когда вопросы у меня закончатся, а ты на них на все ответишь, то я тебя отпускаю.
— Ты не вытянешь из меня ни слова, подстилка круглоглазых! — прошипел старикан, сплёвывая кровь.
— Я так понимаю, это означает «нет»? Ладно.
Примерившись, пнул старика, ломая ему ноги. Некогда мне задушевные разговоры устраивать, нужные мне сведения я всё равно узнаю, а будет упорствовать, т осам виноват.
— Даже если ты будешь меня на куски рвать, ты не вытянешь из меня ни слова!
— А что, это мысль! — криво усмехнулся для устрашения. — Но сначала будем ломать дальше!
Старик накопил немного Астральной энергии, вскинул руку, пуская в меня какое-то проклятие. Отмахнувшись от него, схватил руку и медленно, глядя в глаза своему противнику, сломал её. Он заорал так, что с окрестных кустов дождём посыпались листья.
— У тебя много чего ещё можно сломать. А потом оторвать. Следом ещё и вырвать. Когда я закончу, от тебя останется кусок размером меньше, чем эта ваша уродливая хохлатая собачка. Но ты будешь жить и всё-всё чувствовать! Ты всерьёз хочешь, чтоб с тобой такое случилось, лишь бы не ответить на парочку моих вопросов? Хах! Кстати, даже и не думай, что ты останешься практиком — твою культивацию я уничтожу.
Вот это его проняло. Похоже, китайцы к культиваторам-калекам относят не так, чтоб с пиететом, поэтому такая угроза оказалась самой действенной. Старик вскинулся, посмотрел на меня, будто не веря в мои слова, но в глубине его глаз мелькнул страх и растерянность.
Печать Подчинения!
Печать, усиленная Созвездием Разума, отлично легла на сознание моего пленника. До этого она бы не подействовала или подействовала очень плохо, всё же воля старика была сильна, как и он сам. Но теперь, когда он чувствовал боль и растерянность, разум его уже не был настолько силён, чтоб сопротивляться.
Глаза моего пленника стали бессмысленным, пустыми, воля ушла из них, оставив послушный мне разум. Самое время задавать вопросы.
— Эй, кто вы? Что вы тут делаете? О, уважаемый господин в крови! Надо вызвать службу спасения! — из-за кустов выскочил какой-то китаец, кто-то из смотрителей местной пещеры.
— Всё нормально! Это мой дедушка, я из него демонов выгоняю. А это не кровь, это кетчуп! Острый, чтоб демоны испугались и сбежали! — повернувшись, я серьёзно посмотрел на кричавшего.
— С-серьёзно? – опешил тот.
— Да! Не беспокойтесь, мы скоро уйдём.
— Нууу, раз так… Но если
