Не успела поругаться с одним, уже крутит с другим. Чего доброго, тоже решит, что я эскортница, и мне не удастся его раскрутить на откровенность. Ну, а в‐пятых, появление Павла вызывало какую-то неясную тревогу. В поезде он был молчаливым, не проявлял особой инициативы, а сейчас прямо фонтанирует идеями. При этом глаза какие-то настороженные. Может, опасается, что ему придется оплатить мой кофе? Если честно, глядя на местные цены, я его понимала.
Солнце как раз спряталось за тучами, а влажность стояла такая, что казалось проще простого захлебнуться от подвисших в воздухе капель.
Мы устроились за столиком в самом углу, сделали заказ, и вот тут повисла неловкая пауза. Я не знала, что рассказывать, не боясь засыпаться. Павел тоже мялся, почесывая рябую физиономию.
Вздохнув, я немного поведала о том, как живется в отеле, мы обсудили погоду, потом нам наконец принесли кофе.
И вот тогда Павел спросил:
– А этот, который с нами ехал, Тимофей, кажется?
– Да, Тимофей.
– Ты, часом, не знаешь, где он живет?
– Нет, – выпалила я, только потом подумав, что, если Тимофей сейчас покажется в дверях в шортах и с полотенцем на плече, будет странно делать вид, будто мы ни разу не столкнулись с ним за два дня проживания.
Я поспешила исправиться:
– Знаешь, я ведь сама только вчера сюда переехала.
– Да ну?
– Да. Представляешь, я же сначала жила в «Жемчужине», но у них трубы прорвало, пришлось переселиться.
Павел с задумчивым видом кивал, помешивая кофе, после чего заметил:
– Странно, я там рядом остановился, на квартире у бабки. Не видел, чтобы что-то ремонтировали, выселяли кого. Вроде все живут, как раньше.
Мысленно пожелав ему провалиться, я принялась лепетать:
– Ну, так это не везде прорвало, а конкретно в моем номере. Я же не разбираюсь, но что-то бабахнуло, закапало. Вонь от канализации на всю комнату. Жить невозможно. Вот они и предложили, в качестве моральной компенсации, так сказать, сюда меня…
– А то я думаю, откуда у тебя такие деньжищи, – развеселился Павел, продолжая шарить глазами вокруг.
Не знаю, кого он искал, но его появление и интерес к Тимофею показались странными.
Я все-таки не выдержала и спросила:
– А зачем тебе Тимофей? Соскучился по анекдотам?
– Да так… Кстати, в дороге ничего не пропало? Золотые сережки там, деньжата?
– А у тебя что, пропали сережки? – брякнула я, он моргнул, веселиться перестал и снова протянул:
– Да так…
В этот момент начало сбываться то, чего я больше всего опасалась. К нашему столику подплыл что-то мурлыкающий себе под нос Ричард со стаканом апельсинового сока. Как я умудрилась проморгать его появление?
Красавчик с интересом уставился на Павла, но, видимо, серьезного соперника в нем не углядел и, отодвинув стул, присел.
Я представила Павла, назвав его знакомым из моего города, Ричард снисходительно покивал и заговорил со мной о планах на день, игнорируя рябого конкурента.
Тот, правда, допив кофе, сразу же скис, почувствовал себя не в своей тарелке.
– Пожалуй, пойду. Еще немного осмотрюсь – и в центр. Нужно купить сувениры.
Я поднялась, чтобы проводить его, но Павел сделал мне жест не беспокоиться и отчалил. Выдохнула я с облегчением и наконец смогла сконцентрировать свое внимание на Ричарде. Надо признать, он выглядел франтом: легкая рубашка с закатанными рукавами, загар, ослепительная улыбка. Видимо, мою персону он тоже находил привлекательной, оттого придвигал свой стул все ближе и едва не проглотил меня с аппетитом, наклоняясь к уху, чтобы прошептать:
– А твой… э-э-э… бывший парень, он не против? Ну, что мы вот так болтаем.
– Нет, мы давно были в натянутых отношениях, а здесь окончательно поняли, что не подходим друг другу. Решили цивилизованно разойтись, но свободных номеров, сам понимаешь…
– Ты могла бы переехать ко мне. Обещаю, приставать не стану. У меня номер двухкомнатный…
– Я подумаю. Ты такой милый…
Предложение было дельным, потому как позволило бы мне обследовать номер и что-то понять о Ричарде. Не может быть, чтобы человек совсем не оставлял никаких следов, хоть небольшая зацепочка…
Мы еще немного полюбезничали и договорились прогуляться по городу через час.
О появлении в отеле Павла я сообщила Тимофею, застав его на кровати у телевизора. Новость не произвела впечатления. Еще бы, не Тимофею пришлось развлекать Павла беседой и крутиться, как уж на сковородке, при появлении Ричарда.
– И что хотел этот скучный тип?
– В поезде ты был едва ли не его лучшим другом. Вот он, наверное, и решил, что вы могли бы сообща зажечь на какой-нибудь местной дискотеке. Парень явно мается от безделья. Можешь догнать… Я знаю, где он живет.
– Нет уж. В поезде он нужен был мне для маскировки. Надеюсь, ты не сказала, что я живу здесь?
– Не сказала. Хотя соблазн имелся.
– Бр-р-р… На всякий случай посижу в номере, вдруг он снова нагрянет.
– Не очень-то ты спешишь ловить преступников.
– Погодь, мать. Надо расставить сети, добыча сама явится. Как ты поработала?
– Идем с Ричардом на прогулку в город. И он предложил переехать в его номер.
– Дерзай!
– Ты совсем попутал? Он же начнет руки распускать… На такое я не подписывалась.
– Вообще-то ты собиралась влюбить в себя киллера.
– А вдруг он не киллер? Я не буду распыляться…
– Извини, я как-то не подумал.
– Ладно. Что-нибудь решим. Придется таскаться с ним по городу, ведь официально его цель – форум. Он же утверждает, что инвестор. Так что ему нужно потолкаться среди людей, с кем-то там пересечься. А потом все остальное. Кстати, Джахарова хоть кто-то охраняет?
– Естественно.
Собираясь, я все думала над словами Павла и его вопросом, не пропало ли у меня что-то из вещей. На всякий случай я пересмотрела свои драгоценности и проверила кредитки. Потом вдруг закралась мысль: а что, если Тимофей и не Тимофей вовсе, а так, какой-то шулер, что втирается в доверие и грабит добрых людей? Хотя Павел, признаться, не был похож на миллионера с золотыми часами. Что там у него могли прихватить?
Запершись в туалете, я позвонила своему бывшему соседу майору и попросила аккуратно навести справки о Тимофее. Все-таки я живу с ним в одном номере, а о нем знаю только то, что он сам сказал. Справедливости ради стоило признать, что и Тимофей обо мне знает не больше. Хотя, уверена, хитрец уже собрал на меня полное досье. Это он только делает вид, что днями полеживает на кровати, щелкая пультом.
* * *
Во время прогулки по набережной мы с Ричардом обсудили его работу. Он говорил весьма
