Авдеев распахнул свою дверь. Полноватый человек в костюме и с небольшим чемоданчиком в руке открыл дверь номера напротив. Авдеев одним прыжком преодолел это расстояние и втолкнул пришедшего в номер.
Человек стал сопротивляться, попытался закричать, его чемоданчик со стуком упал на пол.
— Тихо, — свистящим шепотом приказал Авдеев, — ФСБ. Сейчас удостоверение покажу.
Он направил пистолет на человека:
— Снимай пиджак, быстро!
Тот буквально обмяк, с ужасом глядя на оружие. Он быстро снял пиджак и взял его в руку.
— ФСБ, — повторил Авдеев. Он достал из правого внутреннего кармана левой рукой красные корочки на тонкой металлической цепочке и показал их приезжему. Затем резко спросил. — Оружие есть?
— Нет.
— Брось пиджак на пол.
Брошенный на пол пиджак упал мягко, без стука.
— Повернись кругом с поднятыми руками.
Человек выполнил и это указание.
Авдеев внимательно осмотрел его фигуру.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес он, — сядь в кресло, ноги засунь глубоко под кресло, руки положи на колени.
Человек послушно исполнял требуемое.
Авдеев, не выпуская его из поля зрения, открыл дверь, достал снаружи ключ, вставил его в замок изнутри и дважды провернул. Затем он поднял с пола чемоданчик и поставил его на стол.
— Товар здесь? — он кивнул на чемодан.
— Да, — утвердительно произнес человек.
Авдеев попытался нажать на замки, но чемоданчик не открылся.
Он поднял с пола пиджак, извлек содержимое из всех его карманов и разложил на столе: портмоне, паспорт, мобильный телефон, пачка сигарет, зажигалка, футляр для очков, пакетик жевательной резинки, флакон с таблетками и ключи в кожаном футляре. Авдеев стал осматривать ключи.
— Где ключ от чемоданчика?
— В кармане, в брюках, — человек склонил голову на бок, показывая глазами на карман.
— Достань его, только очень медленно.
Человек достал маленький ключик на кожаном ремешке.
— Брось его ко мне на стол.
Человек бросил ключ. Авдеев ловко словил его на лету.
— Руки держи на коленях, — предупредил он мужчину. — А чемоданчик-то хоть без фокусов?
Человек отрицательно мотнул головой.
Авдеев засунул пистолет в наплечную кобуру. Затем он стал осторожно открывать чемоданчик, в котором обнаружились предметы мужской одежды. Авдеев стал шарить в чемоданчике одной рукой и, наконец, достал небольшой, цилиндрической формы, контейнер. Взвесил его на руке и поставил на стол.
Потом Авдеев открыл паспорт мужчины и стал его изучать.
— Итак, Аркадий Семенович Уткин, — начал Авдеев, — и что же привело вас с далекого Урала в наш тихий город?
Приезжий молчал, соображая, что сказать.
— Красная ртуть? — не дожидаясь ответа, коротко произнес Авдеев, кивая головой на контейнер.
— Н-не совсем, — слегка заикаясь от волнения, ответил Уткин.
— А что же? — в голосе Авдеева зазвучала угроза.
— То есть, это — красная ртуть, но не такая, как вы думаете. Не стратегическое сырье, — при этом Уткин жалко улыбнулся. — Я не торгую государственными секретами, не думайте…
— Повторяю вопрос, что в колбе?
— Это самодельная красная ртуть. Она произведена гальваническим путем из смеси обычной ртути и родийного золота, которое и дает красный цвет.
— Где ты ее взял?
— Она произведена на металлургическом комбинате по моему личному заказу. Сейчас многие пытаются сделать бизнес на этом, — Уткин вновь попытался скривить рот в подобии улыбки.
— Так это обычная ртуть? — голос Авдеева зазвучал разочарованно, а лицо стало наливаться гневом.
— Нет-нет, — заторопился Уткин, — это не совсем обычная ртуть. Полученное вещество имеет сложную молекулярную структуру, что-то вроде металлоорганики.
— А на что она может пригодиться?
— Ну, не знаю. Я не ученый. Но многие покупают…
— Ртуть должны взять эстонцы?
— Да.
— Кто они?
— Не знаю. Я их никогда не видел. Мне подсказал этот канал один мой знакомый, я впервые…
— Ты понимаешь, что это контрабанда? И что за это светит большой срок?
— Ну-у-у, — промямлил Уткин, — я ведь не знал, что…
— Их фамилии? — резко спросил Авдеев, — приметы?
— Я не знаю. Мне сказали, что одного зовут Эдгар, а другого — Том.
— Где вы встречаетесь?
— У меня в номере.
— Во сколько?
— В девятнадцать тридцать, — Уткин посмотрел на свои наручные часы, — через час и сорок минут.
— Как ты узнаешь, что это именно они?
— Они постучат в дверь условным стуком, вот так, — Уткин постучал костяшками пальцев по подлокотнику кресла: «тук-тук-тук, пауза, тук, пауза, тук-тук-тук». — Поверьте, я не…
— За какую цену вы договорились? — перебил его Авдеев.
— За четыреста тысяч долларов. Наличными. Это обычная цена. По слухам, они продадут ее дальше уже за миллион.
Авдеев напряженно размышлял в течение некоторого времени.
Затем он испытующе посмотрел на Уткина. Тот казался очень напуганным.
— Вот что, — произнес Авдеев, — слушай меня внимательно. У нас проводится операция, и произошла ошибка в объекте…
— В чем? — удивленно переспросил Уткин.
— Не перебивай. Тебе повезло, нам просто не до тебя и не до твоей ртути. Есть вещи и посерьезнее. Чтобы через полчаса твоего духу в городе не было. И навсегда забудь о случившемся…
Лицо Уткина озарилось несмелой улыбкой. Он был просто не в состоянии поверить в услышанное.
— Мне можно уехать? — робко спрашивает он.
— Нужно. И немедленно. Забирай все свои манатки и уматывай. Кроме контейнера, естественно. Ртуть, как и положено, мы сдадим государству.
Авдеев бросил Уткину пиджак:
— Быстро одевайся.
Тот торопливо надел пиджак, рассовал по карманам вещи, закрыл чемоданчик.
Авдеев достал мобильник и ткнул пальцем на кнопку.
— Горюнов, — скомандовал он, — поднимись к номеру 208 и жди возле двери. Выйдет уралец… Да, один… Проводишь его на вокзал и посадишь в первый же попавшийся поезд… Да, в любом направлении… Лично проконтролируй… Вербный день (на профессиональном сленге — произошла вербовка)… Потом я тебе все объясню… Ну, действуй… Все потом доложишь — и домой.
