Я — часть огромного леса, тысячи родственных душ окружали меня. Белки собирали с нас плоды и разносили наши семена на многие километры вокруг. Зайцы хоть и поедали наши кору, им это было простительно, они такие милые. Волки и лисы устраивали игры возле наших корней. Лес, мой дом, жил!
Но тут пришли странные двуногие существа! И они принялись уничтожать лес, строя из него себе жилища, сжигая в них непомерное количество деревьев!
Зачем? Зачем ты делаешь это, человек?!
Лес давал жизнь многим существам, но человек принялся методично сокращать его территорию. Лес стонал, но ничего не мог поделать.
Пока из людей не выделилась определенная каста людей. Но это я их так называю. Изначально лес не делал различий между людьми. Это были ведьмы. Благодаря своим силам они смогли понять страдания леса и смогли защитить его.
В скором времени люди стали бояться заходить в лес, ведь кровожадные волки стали поджидать в кустах, корни деревьев оплетали ноги, а цветы неожиданно сделались ядовитыми.
Я поняла, Лес. Я поняла, что ты хотел сказать мне. Мора, хоть и была злой ведьмой, не жалевшей ни людей, ни животных, она, тем не менее, продолжала защищать лес.
Но что сделали тебе мы? Что сделала тебе я?!
Вдруг я увидела нашу компанию со стороны. Кэр ломал ветки деревьев и разжигал из них костер. Мур запугивал мелких животных, не нуждаясь в них как в пище, просто развлекая себя. А я… А я вместо того, чтобы защитить, вместо того, чтобы указать попутчикам, что так делать нельзя, вообще не замечала ничего вокруг, погруженная в свои мысли.
Очнувшись ото сна, нетвердым шагом пошла к мальчикам.
— Сушеное мясо вкуснее! — услышала я голос Мура.
— Жареное! — спорил с ним инквизитор.
Нет, ну нормально?! Обсуждают достоинства разной готовки мяса, пока я спасаю тут всю нашу компанию. Неспеша прошла, села рядом с ними. Первым не выдержал Мур:
— Ну?
— Что?
— Что сказал тебе лес? — неожиданно, что этот вопрос задал инквизитор.
— Он обиделся, — я строго посмотрела на попутчиков, — И только попробуйте сейчас рассмеяться!
Мальчики молча ждали продолжения. К их чести стоит сказать, что даже тени улыбки не возникло. Видимо, прониклись. Шутка ли, кругами по лесу ходить. Все понимают, что ожидало бы нас в перспективе.
— Если кратко, то ветки не ломать! Мышек не пугать! Красотами леса восхищаться!
Последний пункт я сама придумала.
На полянку, где расположились мы с мальчиками, вышел большой красивый волк. Присел и стал пристально смотреть на нас.
Краем глаза заметила, что Кэр тянется к рюкзаку. Он что хочет убить волка?
— Даже не думай! — инквизитор удивленно посмотрел на меня.
Я подошла к красивому зверю и осторожно коснулась его. Он повел мордочкой, развернулся и не спеша отправился в противоположную от нас сторону.
— За ним! — приказала я мальчикам и сама пошла за нашим провожатым.
Спустя какое-то время нас догнали кот с инквизитором.
— Вот так всегда, — громким шепотом вещал Мур, — Сколько можно? Она им доверяет! Как можно доверять кровожадным хищникам? В тот раз я предупреждал ее, схарчат! А она послушалась разве?
— И что произошло? — заинтересовался Кэр.
— Да, — махнул лапкой кот, — Ничего. Пронесло нас в тот раз.
Я не обращала внимания на беседу инквизитора с котом. Не в первый уже раз волки помогают нам. И разве у нас есть выбор?
До заката мы шли след в след за волком, как вдруг он словно растворился среди деревьев. Я остановилась.
— Что случилось? — любопытная мордочка котика выглянула из-за ближайшего кустика.
— Мы пришли, — спокойно ответил инквизитор, я с удивлением посмотрела на него. Куда пришли? Кэр прошел немного вперед и жестом позвал нас с Муром.
Взгляду открылся потрясающий вид.
Пустыня.
Казалось, ровная граница разделяет пышный зеленый мир от желтых песчаных дюн.
На сколько хватало обзора, тянулась бесконечная песчаная земля.
Глава 26. Деревня, которой нет
На ночевку мы остались в лесу, логично рассудив, что пустыня от нас никуда не денется.
— Эй, — раздался мужской незнакомый голос, грубо вырвав меня из объятьев Морфея, — Ты чего тут разлеглась?
Я быстро соскочила на ноги, инквизитор через минуту стоял возле меня. Я оглянулась на него, у того в буквальном смысле отвисла челюсть. И было от чего!
Прямо перед нами стояла лошадь и флегматично жевала травинку.
— Ты оглохла, девка? Пошла отсюда и хахаля своего прихвати, — только тут наше с Кэром внимание переключилось на наездника.
Толстый с необъятным животом, обросшее лицо, на голове что-то типа шлема, в руках копье.
Кэр издал рычащий звук и медленно завел руку за спину. Ох, чувство опасности просто разрывалось во мне!
— Не надо, — шепнула я инквизитору и в голос громко сказала незнакомцу, — Мы уходим уже, господин хороший.
Тот не удостоил нас ответом, проехал мимо, бормоча под нос ругательства о потерявших стыд гулящих девках.
Мы пришли в себя только тогда, когда затих цокот копыт.
— Кэр, ты же говорил, что в вашем мире нет лошадей, — я прикоснулась к плечу мужчины, тот кивнул в ответ.
Кэр повернулся, посмотрел на меня.
— Нора дала тебе это странное платье?! — да, я вроде в штанах была. Ох! Оглядела себя, и правда, на мне легкое синее платье в мелкий белый горошек, платье не прикрывало колен, а на сколько я помню, в этом мире это считается верхом неприличия. Посмотрела вниз, да я же босая! Где моя обувь?
— Ой! — я повернулась к инквизитору, — А ты когда успел переодеться?
Пришла очередь инквизитора осматривать себя. Плащ исчез. Грязно серые свободные штаны, расстегнутая рубаха. Как и я, Кэр стоял босой.
— Что с твоими волосами? — Кэр взял в руку локон моих волос.
Встряхнула головой, еще вчера перед сном заплетала тугую косу, но сейчас волосы были распущены, я взяла в руку локон своих волос. Рыжие! Да меня инфаркт сейчас хватит!
Внимательно посмотрела на инквизитора. У того как были черные волосы, так и остались. А я рыжая!
— Что происходит? — я схватила Кэра за руку. И тут словно ток пробежал между нами. Прозвучало как в бульварных романах, знаю, но как иначе описать то, что происходило?
Я подошла к воину ближе, погладила его щеку и мне нестерпимо, до боли захотелось его поцеловать. Кэр взял меня за подбородок и наклонился…
Романтического позыву помешал топот всадников. Мы едва успели отпрыгнуть, чтобы не быть затоптанными проезжающими мимо.
