стеллажа с книгами исторической тематики. Корешки изданий пестрели римскими числовыми значениями веков.
— Но здесь только книги по истории, — заметила Аина, обводя взглядом полки.
— Не совсем, — на лице Рена возникла загадочная ухмылка, он нажал двумя пальцами на литературный экземпляр, хранивший историю ХVII столетия.
Раздался механический щелчок. Парень потянул на себя стеллаж, за ним оказалась массивная дубовая дверь.
— Почему именно ХVII век? — удивилась девушка.
— У того времени интересная история.
Выудив из кармина ключ, Рен открыл проход в скрытую комнату. Она была небольшая и невысокая, неширокие стеллажи заполнены книгами, где так или иначе упоминалась магия.
— Ого! Сколько ещё тайн скрывает замок великих Кустемпов? — иронично усмехнулась Аина.
— Много! Со временем ты их все узнаешь, — подмигнул ей парень. — Защитная магия была где-то здесь, — пробормотал он, направившись в дальний левый угол.
Аина уловила у себя странное ощущение, это было что-то сильное, тяготящее душу, похожее на нестерпимую тоску по чему-то, словно когда-то ты этого лишился. Сознание заполнила непонятная, но знакомая энергия, подобное девушка почувствовала тогда на выставке у обсидианового зеркала. Аина повернулась направо, и её взгляд сразу же упал на старую книгу с потрескавшейся чёрной кожаной обложкой. Рука девушки сама потянулась к ней, страницы неизвестной находки были так потрёпанны временем, что казалось, сейчас они рассыплются в руках. Просматривая книгу, Аина натыкалась на какие-то символы, маленькие, занимающие все пару сантиметров странницы, и большие, величиною в её всю. Девушка решила прочесть название рукописи, и сердце её тут же пропустило несколько глухих ударов.
«Чёрная магия. Тьма может всё».
Поддаваясь каким-то неведомым ей инстинктам, Аина незаметно для Рена — тот стоял спиной к ней — спрятала старинный экземпляр в рюкзаке.
Внезапно голова девушки закружилась, мир перед глазами покачнулся. Она спешно ухватилась рукой за стеллаж.
— Я нашёл, — радостно оповестил её парень, повернувшись к девушке.
— Спасибо, — слабо улыбнулась та, взяв книгу из его рук, она аккуратно убрала её, чтобы Рен не заметил украденную рукопись.
— Если ещё что-то понадобиться — скажи, — тепло сказал Рен, когда они вышли из потаённой секции библиотеки.
На этот раз мир перед глазами Аины неминуемо поплыл в сторону.
— Что с то… — испуганно произнёс парень, поймав падающую возлюбленную. Тепло рук Рена, это последнее, что помнила девушка перед тем, как она отключилась.
* * *
Очнулась Аина уже лёжа на диване. Осмотревшись, она поняла, что находится в гостиной на первом этаже.
— Выпьешь воды? — предложил сидевший рядом на стуле парень, увидев, что Аина пришла в себя.
— Спасибо, — девушка сделала несколько глотков из стакана, поданного Реном, и действительно почувствовала себя лучше.
— Ты, наверное, переутомилась за последние дни, и к тому же, — на лицо парня набежали тени, — ты стояла рядом с книгами по чёрной магии. Твоё подсознание помнит, что она принесла тебе смерть однажды, и тело сигнализирует об этом, напоминая об опасности.
— Да, скорее всего, — в душу Аины будто кинули камень, холод и груз которого заполняли всё пространство внутри.
«Я украла книгу. Я вру Рену», — эта мысль обжигала сердце, точно раскалённое добела железо. — «Я же делаю всё это ради него, я хочу его спасти», — это успокоило девушку и позволило отмахнуться от гнетущего чувства вины.
— Пойдём, мне домой нужно.
Глава 20
После дня города прошло много дней. Аина ходила в школу, каждый урок, находясь в одном кабинете с ведьмой, желавшей убить Рена. Они не здоровались и не общались друг с другом. Девушка изо всех сил старалась не пересекаться с Кариной, но постоянно чувствовала на себе её тяжёлый взгляд, источающий эфиры ехидства и превосходства. Воронова была настолько уверена в своих силах, в своём неоспоримом могуществе, что внушала страх просто своим присутствием в радиусе пары метров. Её прямая осанка, уверенная женственная походка, степенность всех движений, будто вопили о том, что никому и никогда не удастся её переиграть или победить, она создавала впечатление полного контроля над ситуацией. Аине казалось, что все их ходы с Владом действительно известны Карине, каждая встреча, каждый разговор, каждая мысль, она будто следила за ними повсюду, становясь невидимой и незаметной, как призрак. Может, так оно и было?
Аину с каждым днём всё больше поглощало жуткое чувство постоянной опасности, оно заставляло девушку держать себя в постоянном напряжении. Когда она ходила по школе, то каждые полминуты оглядывалась по сторонам, боясь не заметить тихо подкравшуюся сзади Карину.
— Аина!
Та вздрогнула от неожиданности, но заметно расслабилась, обнаружив рядом с собой лишь обворожительно улыбающегося Влада.
— Это ты! Обязательно было появляться так внезапно? — обратила на него осуждающий взгляд Аина.
— А что ты такая пугливая стала? — усмехнулся парень, пристроившись рядом с собеседницей, они направлялись в столовую.
— Если ты не забыл, мы замышляем уничтожение ведьмы, жившей в ХIХ веке, правой рукой которой является всемогущая тёмная материя, не знаю как ты, но я слегка нервничаю. Учитывая то, что она моя одноклассница, — саркастично ответила девушка.
— Аина, если подумать, она всего лишь человек, такая же смертная, как мы все. Да, она очень сильная, хитрая и умная, но, по сути, она шестнадцатилетняя девушка мстящая своему бывшему.
— Не совсем. Твои предки убили её, а Рен, имея возможность вернуть её в мир живых, этого не сделал. Она зла на всё и на всех, и она не остановится, пока не получит возмездие.
— Зато она одна, а нас двое, численное преимущество.
«Как бы ни так, ты вообще непонятно на чьей стороне!», — гнев на инквизитора чуть не заставил Аину впечатать его лицо в ближайшую стену. — «Интересно, что ты задумал, Влад. Обманываешь меня, обманываешь её, в чём же заключена правда? Хочешь и амулет получить от Карины, и меня заодно убрать. Одним ударом убить двух зайцев. Какая простая поговорка, но насколько данный контекст её усложняет».
— Кроме того, ты тоже ведьма, и у тебя есть сила. Кстати как там обстоят дела с ней? — полюбопытствовал Влад, и не догадываясь о проклятиях, мысленно посланных в его адрес девушкой.
Каждый день, Аина как можно быстрее справлялась с уроками, чтобы потом допоздна работать над амулетом. Прочитав книгу по защитной магии, она поняла, чтобы противодействовать чёрной магии, одной белой не обойтись. Чтобы возвести щит от чего-либо, нужно знать от чего его возводят. Проще говоря, невозможно изготовить амулет, отражающий атаки чёрной магии, не используя тёмную материю. Изо дня в день Аина практиковала опасное искусство на начальных уровнях. Девушка училась выделять из пространства тьму, согласовывать её со своей собственной, училась управлять этой энергией — усиливать и
