я не справлюсь? Как тогда будешь атаковать?
Её голос оставался спокойным, словно она не сомневалась в моих способностях.
— С помощью проклятий. Другой вопрос, что придётся подбирать, какое именно сможет воздействовать на тварь, чьих способностей мы не знаем.
С той стороны низины стало доноситься рычание. А среди сугробов показалась огромная фигура Ленца. Видимо, знакомство проходит успешно, раз они ещё не начали друг друга атаковать. Зная характер оборотней, сам удивляюсь, что Рык и Ленц смогли подружиться. А началось-то всё с объединения сил для воровства еды на кухне. И теперь оборотни разных рас готовы стоять друг за друга.
— Кажется, начинается, — проговорила Медуза.
Я присмотрелся. Молнии перестали бить в центр грязевого портала. И оттуда вылезла огромная клешня. А затем и вторая.
Они нашли опору на границах портала, и монстр подтянулся, высовывая из портала голову.
Медуза вскрикнула и закрыла рот рукой.
— Он такой огромный, — проговорила она, убирая ладонь.
— Ещё не поздно отказаться.
— Нет!
Она выпрямила спину и стала наблюдать. Вышла вперёд меня и сняла линзы с глаз. А я надел очки, которые предусмотрительно взял с собой.
Монстр выбрался из портала и заревел, внушая ужас всему миру. Я видел со стороны, как вздрогнула Медуза, но сам сохранял спокойствие. Ведь на меня с той стороны смотрит целая раса оборотней. Стоит им увидеть неуверенность, как и в них проснётся животный страх. Тогда нам не избежать ошибок и смертей.
Я встал на краю обрыва рядом с девушкой. Портал под гигантским крабом закрылся, земля стала ровной. По телу этой махины пробегали молнии. Но оказалось, что не они его главное оружие.
Краб распахнул синие глаза, и земля перед ним начала обращаться в камень…
— У тебя конкурент, — сказал я девушке, понимая, что её уровень магии куда меньше.
— Нет, — улыбнулась Медуза. — Я чувствую, что у его магии совсем другая природа. Мои же глаза сделаны древними богами, которые гораздо сильнее этого подобия.
— Уверена? — спросил я, поскольку не мог отринуть переживания.
Сердце начало биться чаще в ожидании схватки двух похожих даров. Теперь я понимал, почему никто не оставался живым после встречи со Жнецом. Ведь он обращал в камень всё и вся.
— Да. А теперь смотри, — ласково сказала она, и я почувствовал, как земля под ногами тоже обратилась в камень.
Но меня его магия почему-то не затронула. И дело было отнюдь не в очках. Предполагаю, дело в уровне моего дара. Скрытая во мне магия могла противостоять натиску. Но, надолго ли?
Магия Жнеца распространялась к лесу. Каменел даже снег, навеки запечатлевая наши следы и неровную пористую структуру. А вскоре и стволы деревьев обрели грязно-серые очертания.
Монстр стал подниматься по пологому склону прямиком к нам. Он видел и меня, и Медузу, и это лишь подстрекало его.
— Чуть ближе, — проговорила девушка.
И я услышал в её голосе такой же охотничий азарт.
Между девушкой и монстром осталось метров пять. Лицо Медузы растянулось в зловещей улыбке, и она взглянула монстру прямо в глаза.
Это произошло за секунду. Нависшая над головой твари клешня окаменела, а затем и всё тело твари. Вот так просто.
И в этот момент магия Жнеца прекратила распространяться. А небо начало светлеть.
— Я недооценил тебя. Одним взглядом убивать богов дорого стоит, — сказал я девушке.
Однако радости на её лице не было.
— Что-то не так? — спросил я.
— Нет. Просто сама не ожидала, что получится так просто, — ответила она и отвернулась, чтобы вернуть на глаза линзы.
А прямо над оврагом пронеслась метель. И я заметил, что эти снежные потоки переносили и огромного волка, не причиняя ему вреда. И остановились, неподалёку от нас, но холодный ветер заставлял змей на голове Медузы дрожать и шипеть.
Достигнув окаменевшего края, снежные оборотни стали принимать животные облики. Метель успокоилась, и извечный снегопад прекратился.
И самый большой из них направился в мою сторону. Этот тигр был раза в два выше меня в холке. А от головы к спине шли красные полосы.
— Мы благодарны за вашу помощь, люди, — проговорил он на моём языке рычащим голосом.
Медуза не обращала внимания на слова явного вожака, а продолжала вглядываться в окаменевшую фигуру Жнеца, словно пыталась там что-то найти.
— Мы не могли поступить иначе, — ответил я вожаку.
Послышался лёгкий треск. И сперва мне показалось, что это магия камня уходит из земли.
— Серёж, — позвала меня Медуза.
Теперь её голос дрожал, а змеи на голове начали трепыхаться.
— Что такое? — спросил я, смотря в её сторону.
И на миг оцепенел. По телу твари пошли трещины, из которых выглядывал красный панцирь.
Так вот что так беспокоило Медузу, она не смогла обратить его в камень полностью. Создала лишь оболочку.
Я хотел добить проклятьем, но не успел даже представить его в голове.
Каменная фигура Жнеца треснула, и оболочка обвалилась. Медуза успела сделать лишь шаг назад.
А оживший монстр с криком набросился на неё.
Глава 18
Первый уровень
Огромная клешня монстра нависла над ошарашенной Медузой. Змеи на её голове зашипели на противника, но сама девушка будто оцепенела от страха.
Я со всех ног кинулся к ней.
Спешно встал между Медузой и Жнецом, поднял руки, помогая себе скастовать щит из энергии проклятий. Так вышло быстрее, и клешня крабомонстра ударилась о защиту.
Жнец был зол. Конечно, даже такой твари не понравится попытка обратить его в камень. Он принялся колотить по щиту, который я удерживал, стиснув зубы.
Каждый удар по нему эхом боли отражался в груди. Это была поистине сильная тварь.
Медуза быстро сообразила и побежала вверх по склону, прямиком к окаменевшему лесу. А оборотни зарычали, готовые сражаться бок о бок со мной.
Монстр снова стал распространять свою магию. Я всем нутром ощущал, как моя энергия пытается этому противодействовать.
— Бегите! — бросил я оборотням.
Они должны понять, что оставаться здесь равносильно смерти. Если Медуза не смогла обратить Жнеца в камень, то и магии его противостоять не сможет. Уровень оказался слишком велик.
Я держал щит, давая оборотням возможность отступить. И мысленно матерился, потому что они не сдвинулись с места.
— Жить надоело? Валите! — закричал я, изо всех сил сдерживая полупрозрачный щит, по которому Жнец
