— еще холодный темный портер полился в горло. А неплохо!
— Да за что его брать? — рассудил дознаватель. — Ну запихаем мы его в арестантскую, а дальше? Не повезу же я его в Кентар просто так. Дескать, берите товарища, потому что он мне не понравился. Нет, тут тоньше надо работать. Ты за Доуэллом ничего странного в последнее время не замечал?
Мердок удивился.
— Да с чего бы? Типичный Рэй, все такой же дотошный и приставучий, как банный лист к жопе.
— Был я у него вчера. Он меня пускать не хотел и делал вид, что один дома, хотя я точно кого-то слышал. Представляешь?
— Любовницу, что ли, завел? — старшина весело кхекнул. — Да не, на него не похоже.
— Да вот и я не думаю. Дотошный он, говоришь? Он же мне целую папку с деталями убийств накатал, подозреваемых расписал. А про Себастьяна даже не упомянул. Странновато.
От густого и крепкого портера чуток поплыло в голове. Надо было пообедать сначала, рассеянно подумал Флин, а потом уж пить. Но чего теперь. Главное сильно не набираться — алкоголь портит кровь, потом шибко не поколдуешь. Вряд ли придется, но вдруг.
— Подозреваемых, значит? Хех, — Мердок приканчивал уже третий стакан и тоже заметно начинал хмелеть. — Это кого ж?
— Да-а... Сайлас говорит, что убийца должен быть мощным, очень мощным. Громила такой, — Флин развел руки, словно обхватывает широченный ствол дерева. — Доуэлл прикинул, и указал мне пятерых. И про повариху не забыл, ха!
— Да ну? Хорош, Рэй, хорош. Что, и про сынка своего написал?
Хмель мигом выветрился из тела, очередной глоток пива встал поперек горла.
— Что?
— Ну, сынок у него, — Мердок глазами указал на шкаф в углу. — Вон такого размера. Только и ума в нем столько же, как в мебели. Неужто... Флин? Флин, ты чего?
Перед взором снова встала картинка — раздраженный Доуэлл выпроваживает его из дома, а позади в темноте коридора громко скрипит половица.
«Рэймонд, Рэймонд, неужели ты так глуп?»
Глава 7. Дэвов маяк
832 год от Изгнания
Ал’Терра, восточное побережье, близ острова Флэнан
Стального оттенка волны лениво толкались в борта фрегата, перекатывались до горизонта, порой вспениваясь ватными бурунчиками. Вдалеке орали чайки, но уже еле слышно, как бы показывая, что до берега далеко, да и остров пока не приблизился. Ветер раздувал волосы, бился в виски, закладывал уши. А еще — приносил на спине соляной дух, щедро делился морской свежестью.
Мерный плеск волн умиротворял, а от качки и вовсе тянуло в сон. Киан не страдал морской болезнью, в отличие от Нейта — того бы вывернуло наизнанку уже через пять минут пути, а потом его пришлось бы откачивать до самого возвращения в порт. Именно поэтому княжич и не стал брать его с собой — какой толк от офицера с позеленевшим лицом и дурным желудком?
Киан стоял у фальшборта, облокотившись на деревянный поручень. Вокруг суетились матросы, лейтенант Моррис кричал зычным голосом, раздавая команды, не видно было только Тойрила, но Киан задницей чувствовал, что капрал притаился рядом. Княжич сразу, еще как только они загрузились на борт «Вильяма Первого», понял, что Тойрила ему подсунул Гейб — присматривать, да приглядывать, а потом, когда вернутся, докладывать начальнику. Подобное было ожидаемо, так что Киан особенно не переживал на сей счет. Тойрил будет разнюхивать? Ну и пусть. Ничего страшного он Гейбрилу не расскажет.
На душе было удивительно спокойно. Киан немножко переживал сначала, когда берег окончательно скрылся из виду и вокруг раскинулись бесконечные просторы моря Тэнга. Он знал, что Пропащие воды совсем близко. Может, вон та волна, которая сейчас так странно завернулась пенным облачком, уже плещется за Границей. Да и вообще — это же море! Та вода, по которой бодро несся «Вильям Первый», явно когда-то омывала Пропащие земли. Это звучало глупо, но если вдуматься, если разобрать мыслишку на частички и обмусолить каждую... По хребту лихо бежал неприятный холодок.
К тому же Киан ничего не смыслил в мореходстве, а потому не понимал, как в этой однообразной субстанции можно ориентироваться. Не видно ни берега, ни маяка — ничего. А рядом — смерть. Ошибешься с курсом на жалкий градус и... Все. Но Джей Моррис вел фрегат уверенно и, заметив беспокойство на лице Киана, похлопал его по плечу:
— Все будет отлично. Я тут в бурю с завязанными глазами пройду! А если меня вдруг чайки заклюют — у меня помощники высший класс.
На берегу Киан не простил бы такого панибратства от младшего по званию, но тут, на палубе фрегата, хозяйничал Моррис. Конечно, он все еще подчинялся капитану, но чисто номинально — все решения в плавании все равно принимал он. Да и ругаться с этим добродушным, на самом-то, деле, парнем, совершенно не тянуло.
В общем, страх немножко грыз по первому делу, но теперь ушел, оставив внутри тепло и умиротворение. Киан рассматривал волны и думал о том, что жизнь не такая уж плохая штука.
Да и с погодой им повезло: настырный северо-восточный ветер наполнял паруса, уверенно подгоняя фрегат к цели. Правда, над головами собирались сизые тучи, грозя разлиться солидным дождем, но Моррис говорил, что ничего серьезного ждать не стоит, и что скоро они будут на месте. Вот обратный путь таким лихим не выйдет — ветер из помощника превратится в противника, но вряд ли это их сильно задержит.
Из люка, ведущего на нижнюю палубу, показалась макушка Майло Джонса. Хитрые глазки пробежались взглядом по матросам, глянули наверх, а затем голова с всклокоченными седыми патлами скрылась обратно в тепло кубрика.
«Ждет, когда приплывем. Сбежал бы, старый лис, да некуда».
Джонс упорно сопротивлялся и верещал, когда сегодня утром к нему нагрянули и затащили на корабль. И его можно было понять. Во-первых, до его смены оставался почти месяц, а тащиться на работу раньше положенного срока он наотрез отказывался. После Дженингса дежурить должен был смотритель Парсонс, а уж потом Джонс, но его попросту не смогли отыскать. Во-вторых, после рассказов Дженингса (а о них мигом узнал весь город, и Киан мог только гадать, как сильно их переврали языки сплетников и