я не могу перемещаться из тела в тело, да и нет такого желания. Поэтому все, что я могу сейчас — это попытаться передать вам хотя бы часть моих знаний и опыта и надеяться на вашу удачу и талант.
Тренировки, как и обещал колдун, начались немедленно. Он действительно оказался фанатиком своего дела, гонял меня без всякой жалости. Подозреваю, что если бы он мог, то запретил бы мне делать перерывы на еду и сон, чтобы увеличить время занятий магией. В результате занятия с Фарольдом и в библиотеке стали фактически единственным моим делом на несколько недель. Удалось только один раз отлучиться на военное совещание по тактике партизанской войны.
Поскольку идея была моей, личное присутствие при обсуждении плана было обязательным. Мы обсудили основные способы нанесения урона врагу и организационные моменты, после чего я отдал все на откуп военным советникам. Люди опытные — справятся!
На совещании также стали известны окончательные результаты сражения в Уфарде, так как вернулись разведчики. Новости, которые они принесли, оказались ошеломляющими. Потери неприятеля в той битве были просто огромные. Большинство воинов, ворвавшихся в город, там и остались. Из пожара удалось выбраться лишь единицам. Особенно радовало, что большая часть павших — это мервины, так как именно они были основной ударной силой при захвате города. Разведчики докладывали, что враг сильно выбит из колеи этим сражением, войска демона все ещё находятся в окрестностях Уфарда и пока что никуда не двигаются.
Эти новости усилили энтузиазм всех военных, и они ещё более энергично взялись за планирование и организацию партизанских действий.
Это совещание, собственно, стало для меня единственным не связанным с занятиями магией событием за последние недели. Дни слились в один поток, практически не отличаясь друг от друга. Я так сильно выматывался на тренировках, что вечером просто доползал до кровати и сразу проваливался в сон. Никаких сторонних мыслей в голове вообще не было.
Тренировки приносили результат. Фарольд был кладезем знаний и имел просто огромный опыт применения магии. Без его пояснений и постоянных занятий по отработке нюансов управления магической энергией я никогда не смог бы освоить и десятой части того, чему научился за какой-то месяц.
Я научился удерживать магическую энергию внутри тела в активном состоянии. Фактически, я мог теперь выпускать молнии мгновенно, контролирую при этом их силу и длительность. Я освоил управление стихией на расстоянии, формируя небольшие электрические сгустки на все большем удалении от тела. Научился вбирать обратно в себя уже выпущенную молнию или остатки ранее использованной, что позволяло экономить энергию.
Единственное, с чем не было значимых подвижек — это освоение второй стихии. В качестве таковой мы с Фарольдом выбрали воду, так как она подходила мне на физическом уровне и хорошо сочеталась с первой моей стихией. Я ежедневно делал упражнения на пробуждение второй стихии. Фарольд придумывал все новые и новые способы, заставляя меня опробовать все возможные пути выхода на осознание связи с водой. Но результата не было. Я люблю воду, мог часами смотреть на неё, слушать журчание ручья, шёпот течения реки, звук падающих капель дождя, но все это нисколько не помогало в занятиях магией. Я мог управлять потоками воздуха, закручивая и напитывая их электричеством, но с водой ничего такого не выходило. Мне нужен был прямой контакт с водой, чтобы пропустить через неё молнию.
Колдун никак не реагировал на мои неудачи, он изначально был настроен скептически. К тому же мы занимались лишь несколько недель, что, по его мнению, было лишь мгновением, и нужно было набраться терпения. Но я не был так спокоен. Я злился все больше и больше, начиная сомневаться в своих возможностях. В моем распоряжении не было долгих лет, демон не будет ждать. В итоге в один из дней, после очередной серии занятий со второй стихией, забравших уйму сил и не принесших результата, я взорвался и сказал Фарольду, что беру перерыв на один день. Мне необходимо было переключиться и перестать биться головой о стену в попытках пробить её.
Колдун был крайне недоволен моим решением, о чем высказался весьма недвусмысленно, но мне было все равно. Я ушёл спать и утром отправился бродить по городу.
Первым делом навестил Аэриуса. Дракон пришел в буйный восторг и потребовал прогулки. Я залез на дракона, и мы около часа летали, осматривая окрестности города.
Кронус явно активно готовился к войне. Повсюду велись подготовительные работы, устанавливали катапульты и стрелометы, лежали внавалку ядра и стрелы к ним. Стены укреплялись, оборудовались противоосадными приспособлениями. В ров вокруг крепости вбивались новые колья.
Полетав вокруг города и посмотрев на приготовления, мы отправились к казармам. Оставив дракона на тренировочной площади, я направился к главному зданию. Подходя к нему, увидел новенькую надпись на фасаде и начал хохотать. На фасаде большими золотыми буквами было написано: «Партизаны королевской гвардии». Я стоял и от смеха не мог дышать. Похоже, что новое слово гвардейцам очень понравилось.
Немного успокоившись и вытерев выступившие на глазах слезы, зашёл внутрь. Мне повезло. Из тренировочного зала доносился знакомый голос — Каллин распекал кого-то из подчинённых. Я заглянул в зал.
— Ну что ты опять делаешь? — рычал кузнец на какого-то молодого паренька, — кто так настораживает арбалет⁈ Ты же сам себя подстрелишь. Тащи тебя потом из леса. Вот бестолочь!
Увидев меня, Каллин расплылся в улыбке, быстро подскочил и радостно хлопнул меня по плечу с такой силой, что я едва сдержал ругательства. Рука у кузнеца была тяжёлая.
— Ловчий, это точно ты⁈ Мы уж думали, что колдун пустил тебя на опыты. — Кузнец довольно заржал над своей шуткой.
— В жабу тебя что ли превратить? — задумчиво почесал я подбородок, — я теперь это умею…
Каллин подавился смехом и опасливо отодвинулся.
— Да ладно! Правда, что ли⁈
Теперь настала моя очередь смеяться.
— Шучу, не переживай, — весело сказал я ему, — жабы у меня пока не получаются, а вот тараканов могу делать ого-го!
— Да ну тебя, — отмахнулся кузнец, — ты там со своим колдуном шутить нормально разучился.
— Ладно, шутки-шутками, — сказал ему я, — а я так рад тебя видеть! Рассказывай, что я пропустил, господин партизан королевской гвардии.
Каллин совсем не уловил юмора в моих словах и гордо подбоченился. Похоже, среди гвардейцев называться партизаном стало очень почетным. «Что тут вообще произошло?» — подумал я удивленно.
Каллин дал задания своим подопечным, и мы отправились в соседний зал поговорить. Рассказ кузнеца удивил и порадовал. Партизанская война, оказывается, все это время у них шла полным ходом и была очень эффективна. Гвардейцев разделили на небольшие отряды по 15 — 20 человек, объяснили основные принципы партизанских действий и дали почти полную свободу самостоятельно принимать решения по ситуации. В итоге мобильные отряды воинов очень быстро сработались и стали наносить врагу все более ощутимый урон. Эти отряды атаковали врага практически постоянно, разработав эффективные варианты действий и повторяя их снова и снова.
Каллин со смехом рассказывал, что войска неприятеля не знают теперь покоя ни на марше, ни в лагере. Во время передвижения врага атаковали преимущественно в лесу, используя разные варианты ловушек и практически не вступая в открытую схватку. В лагере обычной тактикой был отвлекающий маневр в виде нападения или поджога, во время которого остальная часть отряда нападала на обоз, уничтожая запасы продовольствия.
— Мервины нынче боятся охотиться в лесу, чтобы самим не стать дичью, — рассказывал кузнец, — а в лагере вздрагивают от каждого шороха, чуть что, на ноги вскакивают и хватаются за оружие. А уж как бесятся, не описать! Поймать-то толком никого не могут. У нас за все время стычек потерь всего четыре человека, которые неудачно один лагерь атаковали, нарвались на большую группу мервинов, и пару десятков раненых, но ранения легкие, в основном в лесу ранятся по глупости. Партизаном теперь быть почетно, все в отряды щемятся. В итоге набрали много молодых воинов почти без опыта, сам видел уже, с кем приходится воевать бок о бок.
Я кивнул и спросил:
— А что демон делает? Я видел, Кронус к обороне готовится?
— Да, демон войска собирает для решающего сражения. — ответил Каллин — Разведчики докладывают, что большое войско в сторону города движется. Мы поначалу сильно их своими партизанскими отрядами удивили, они долго не могли ничего понять, все пытались гоняться за отдельными отрядами. Времени и сил потратили на погони по лесам уйму. А сейчас, видимо,
