эти малолетние… интеллектуалы устроили настоящий пир после очередных приключений, — пробурчал Старейшина, — И судя по масштабам, вечеринка удалась на славу! Понять бы ещё, как они княжну сюда притащили… Я в их годы тоже любил хорошую гулянку! Но я меру знал! У меня всё было в разы скромнее… Ну, за парочкой исключений… или не парочкой…
Пусть отдохнут как следует — им это явно не повредит после такой бурной ночки. А разнос им можно и потом устроить. Благо, для путешествия к главному реактору все пятеро понадобятся ему свежими и полными сил.
* * *
Я открыл глаза и тут же ощутил, как мою голову словно сдавило тисками. В висках стучало, перед глазами все плыло. Похоже, вчера мы с девушками все-таки переборщили с парцеядом на нашей импровизированной вечеринке…
Я осторожно приподнялся на локтях, стараясь не потревожить остальных. Рита по-прежнему сладко спала, завернувшись в мой плащ. Рядом в кресле что-то бормотала Анна, обнимая подушку. Драконидка меня крепко обнимала, закинув на меня ногу. Она тоже ещё крепко спала, сладко сопя в две дырочки.
Эх… а ночью мы с ней, пока все спали, зажгли не по-детски… до сих пор помню упругое тепло её грудей в моих ладонях… И эти сдавленные стоны… Удивительно, что мы никого не разбудили. Кажется, остальные девушки вырубились намертво.
А вот её сестра-близнец, похоже, уже проснулась — она как раз спускалась по металлической балке неподалеку.
— Доброе утро! — помахала она мне хвостом, — Ого, ты какой-то помятый с утра!
Я скривился от нового приступа головной боли:
— Да, похоже, я перебрал… Голова раскалывается…
— Ох… и у меня тоже! — драконидка приложила когтистую руку к виску, — А живот ноет… Кажется, мы вчера переусердствовали с парцеядом.
Я осторожно поднялся на ноги, стараясь не разбудить остальных.
— Пойду поищу что-нибудь от головы. И тебе заодно принесу.
Драконидка благодарно кивнула, подумала и снова забралась на балку. Кажется, у неё там теперь импровизированное гнездышко.
Я на цыпочках прокрался через комнату, переступая через раскиданные подушки, пустые бутылки и прочий мусор от вчерашней вечеринки. Пожалуй, стоит прибраться тут, пока Старейшина не увидел последствия нашего буйства.
Вспомнив о Старейшине, я задумался. Будет ли он сердиться, что мы устроили такой бедлам у него дома? С другой стороны, мы же просто веселились от души после очередных опасных приключений. Да и вымоем тут все до блеска, как только головы перестанут раскалываться!
Придерживаясь за стену, я доковылял до кухонной зоны, где ранее видел холодильник. Отыскав заветную бутылку с огуречным рассолом, я как раз с наслаждением отхлебнул глоток, как вдруг услышал позади знакомый голос:
— Ого, так вот кто опустошил мои запасы провизии! А я уж думал, мыши завелись. Аномальные такие, размером с человека.
Я чуть не подавился подавился рассолом и обернулся. В дверях стоял Старейшина с лукавой улыбкой на лице.
— Э-э-э… Здравствуйте, Вадим Дмитриевич! А мы вас не разбудили? — пробормотал я, стараясь спрятать бутылку за спину. Что сказать в такой ситуации? Даже и не знаю.
Старейшина расхохотался:
— Да я и сам в молодости знатно гулял! Вижу, вечеринка удалась. Голова, небось, трещит теперь?
Я кивнул с виноватой улыбкой:
— Ну да… Простите за беспорядок. Но мы были вынуждены набух… кхм… употребить парцеяд.
— Неужели? — Вадим Дмитриевич изогнул бровь.
— Нас атаковала психическая Аномалия, и нам пришлось срочно принимать меры…
Вроде бы я и правду говорил, но прозвучало это так, как будто я хочу очень тупо отмазаться.
— Как девушки проснутся, мы приберемся!
К моему облегчению, Старейшина не выглядел сердитым.
— Ладно уж, не страшно. Главное, отдохнули душой. Я сам в ваши годы тоже любил погулять с друзьями.
Он подмигнул мне и достал из шкафа еще одну бутылку с рассолом.
— На, полегчает. Угости наших девах. И ту княжну которую вы приволокли…
Значит, он уже знает про княжну.
Я искренне улыбнулся в ответ. Мы еще немного поговорили, обсуждая дела насущные. Кажется, Старейшина и правда не сердился.
— Ладно, беги лечить своих подружек, — напутствовал меня Старейшина, — И как закончите с уборкой — возвращайся. Мне будет нужна твоя помощь.
Я кивнул и вернулся обратно. Войдя в помещение, я решил не терять времени и принялся будить остальных.
— Девочки, подъем! Пора приходить в себя и наводить порядок, пока Старейшина не увидел этот разгром!
Поочередно растолкав всех, я раздал девушкам кружки с целебным рассолом. Рита с благодарностью отпила глоток и тут же поморщилась:
— Фу, какая гадость!
— Зато помогает!
Постепенно все пришли в себя. Девушки хоть и зевали, но с энтузиазмом принялись за уборку. Кто-то складывал мусор в мешки, кто-то оттирал следы от ног и прочие отметины на полу и стенах. Драконидки ловко запрыгнули на балки под потолком и принялись сметать оттуда паутину и пыль.
Я тоже присоединился к общему труду, переставляя мебель и ковры на место. Приятно было видеть, как быстро уютный порядок возвращается в комнату.
Через полчаса активной уборки следов нашего веселья почти не осталось. Мы с облегчением повалились на диваны, любуясь результатами.
— Уф… здорово поработали! — довольно сказала Рита. Она выглядела на удивление доброй и беззаботной. От злой бизнес-стервы не осталось и следа.
Вот что парцеяд животворящий с людьми делает-то!
— А жаль, я бы послушала, как Старейшина читает нотации! — рассмеялась драконидка.
Оставив девушек, я вошел на кухню и сразу почувствовал, как в нос ударил аппетитный запах тушеного мяса. Старейшина стоял у плиты, помешивая ложкой ароматный суп в кастрюле.
— О, Саша, заходи, проходи! Как раз вовремя, — приветливо позвал меня Старейшина, — Я тут решил приготовить нам сытный завтрак.
Я с удовольствием вдохнул восхитительные ароматы.
— Отлично пахнет! Что готовите?
— Да вот, стараюсь по мере сил, — скромно ответил Старейшина, — Тут у нас будет мясо по-арсамонски, восточный суп по рецепту моей любимой тещи и фирменное печенье на десерт.
Я заглянул в духовку, откуда доносился аппетитный запах жареного мяса с луком и специями. Рот тут же наполнился слюной.
— Вы настоящий волшебник кулинарии! — искренне похвалил я.
— Эх… слава богу, чуть-чуть умею, — смущенно отмахнулся Старейшина, — В походах пришлось научится готовить.
Любитель туризма, значит.
Он помешал ложкой ароматный суп, добавил туда щепотку специй и протянул мне ложку попробовать. Наверное, так вкусно готовят разве что в раю! Я с наслаждением прожевал кусочек нежного мяса в обволакивающем бульоне.
— Потрясающе! Давно такого вкусного супа не ел. Вы просто волшебник!
Старейшина довольно улыбнулся в усы:
— Ну бывает, бывает… Ладно, раз уж ты здесь, помоги мне накрыть на стол. Скоро и девушки подтянутся, начнем обедать.
Я охотно принялся помогать — достал тарелки, расставил столовые приборы. Попутно мы болтали с Старейшиной обо всем на свете. И он оказался неожиданно компанейским мужиком.
Тем не менее я не мог задать один вопрос, давно мучивший меня.
— Вы очень много знаете, для простого смертного, Вадим Дмитриевич, — сказал я, — Вы как будто лично принимали участие в той битве между богами много лет назад. Где участвовали и Великая Зыбь и Тотх’Аз, и многие другие…
— Ты преувеличиваешь мои скромные познания, — с улыбкой произнес Старейшина, занимаясь сервировкой.
— Как думаете, может ли произойти такое, что некий бог… или высшая сила получит слишком серьезный урон в битве? — продолжала я, — И так и не сможет восстановиться? И будет вынуждена скрываться под личиной простого смертного…
— А ты для простого смертного задаешь слишком правильные вопросы, — хмыкнул Вадим Дмитриевич, — Давай лучше поедим, на пустой желудок мозг плохо работает.
Ухмыльнувшись, я не стал спорить.
Вскоре еда была готова, и я пошел звать остальных за стол. Кажется, сегодня нас ждет по-настоящему пиршественный обед благодаря кулинарному таланту Старейшины! Я уже предвкушал, как буду смаковать каждый кусочек приготовленных им блюд. Пожалуй, ради такого стоит потерпеть даже похмелье после вечеринки!
Пока мы дожидались девчонок, Старейшина заговорил о делах:
— Слушай, Саша, раз уж ты так хочешь поговорить о делах… Надо срочно перезапустить главный реактор, чтобы восстановить защиту и снова усыпить Аномалию Архидемон. Я один не справлюсь. Но там сейчас небезопасно.
Я тут же вызвался помочь:
— Я готов! Если вам нужна поддержка, можете на меня рассчитывать. Я уже достаточно окреп, чтобы сражаться.
А ещё я хочу сожрать побольше Ядер Аномалий. В идеале хотелось бы заполучить Ядро полноценного Демона. Раз уж попал в такую передрягу, надо выжать из неё максимум!
Старейшина одобрительно кивнул:
— Хорошо! Знал, что ты надежный парень. Вместе мы дадим отпор этим тварям. Правда, там могут водиться
