ногами блестела влажная разноцветная галька, похожая на те драгоценные камушки, что я уже видела в Альмерии. А в паре метров от нас искрилась поверхность бескрайнего моря с самой необычной водой, которую я только видела — она была светло-розового оттенка местами переходящая в почти фиолетовые протоки.
Пляж, на котором мы находились, был по-настоящему бескрайним и уходил далеко за горизонт в обе стороны, а за нашими спинами начинались настоящие дюны из яркого белого песка.
— Это южная граница Даргхара. Из-за особого состава воды и течения море здесь розовое и теплое. А вот на северной его части мы были буквально несколько минут назад — там только скалистые берега и ледяные штормы, — Адриан потянул меня за руку, и мы зашагали к краю воды.
— Здесь так пустынно. Поблизости нет ни городов, ни деревень? — я выпустила его пальцы, присела и дотронулась до розовой глади. Она была как парное молоко, несмотря на прохладу воздуха.
— Ближайший город находится в нескольких часах езды отсюда. Там, где начинаются леса и водится хоть какая-то живность. Сейчас здесь почти никогда не встретишь даргхарцев. Это я могу пользоваться Искрой и перемещаться порталом, и то благодаря твоей силе, подпитывающей Источник. Хотя в юности я очень любил бывать в этих местах… — Адриан снова взял меня за руку. Казалось, что он боялся отпускать меня хоть ненадолго.
Мы медленно шли с ним вдоль берега, и я расспрашивала мужчину о днях его детства, когда еще не было никакой войны между Лиросом и Даргхаром. Мне хотелось знать, как устроена в этом мире жизнь высокородных членов императорских семей и самых простых подданных. К примеру, в ищейки набирались только очень одаренные мальчики из древних родов, они проходили особое обучение, занимаясь индивидуально с лучшими учителями. И до войны их роль была вовсе не в поимке представителей других народов, а в поддержании защиты своей империи. Они, как безмолвные и невидимые стражи, следили за порядком в своем государстве.
А вот простые даргхарцы, да и лиросы тоже ходили в специальные школы и даже университеты. Хотя выбора, кем стать ребенку в этом огромном мире, почти не было, потому что Провидцы и Жрецы по магическому дару определяли, в какой сфере будущий житель будет наиболее полезен и пригоден. Редко кому удавалось пойти против системы. Зато у обычных неодаренных было больше возможностей — им был открыт весь спектр рабочих и обслуживающих профессий.
— Давай покажу еще одно место, — остановившись и обняв меня за плечи, Адриан снова перенес нас через портал.
В этот раз мы попали совершенно в другое пространство: мы были на небольшом скалистом островке посреди огромного ущелья, а вокруг нас бушевало несколько водопадов, причем в каждом из них вода искрилась целым радужным разноцветием. Стоял такой грохот, а камни под ногами были настолько влажными и скользкими, что я невольно прижалась к Адриану. В ответ он бережно сомкнул на мне кольцо своих рук и прижался щекой к волосам на макушке.
— Это восточные районы Даргхара, здесь заканчивается ущелье Ош, вдоль которого когда-то ты держала свой путь до Альмерии, — ему приходилось говорить, низко склонившись ко мне.
— Значит, недалеко граница Лироса?
— Да. Но в этой части из лиросов никто никогда не появляется, — мужчина сильнее прижал меня к себе, почти лишая возможности шевелиться.
— Даже будь они здесь, ты бы их почувствовал… — я все больше сомневалась, что мне удастся сбежать от Адриана с его нынешним отношением. Удивительно, что мы вообще путешествуем по Даргхару, а я не сижу запертая в клетке.
Еще один маленький вихрь, и мы очутились на вершине заснеженной горы посреди целого горного массива. Впервые в этом мире я увидела снег, он хлопьями падал с неба, осыпая нас с ног до головы. Мужчина с точностью до сантиметра перенес нас на небольшой плоский валун, чтобы мы не утонули в белой пушистой массе. Я выставила руки вперед, ловя ажурные снежинки, а Адриан бережно обнимал за талию, удерживая меня от падения в ледяной сугроб.
— Я уже столько месяцев не видела зимы! Знаешь, а ведь в моем мире очень скоро наступит Новый год, любимый всеми праздник, — я улыбалась навстречу падающим мне на лицо снежинкам, попутно рассказывая мужчине, что за чудо такое этот Новый год, и почему он считается для моего мира одним из самых масштабных и значимых торжеств.
Мы покинули это место только тогда, когда мои пальцы уже начали застывать от ветра и холода. Перенеслись снова к розовому морю и его теплым ласкающим волнам. Я отогревала свои руки в воде, а Адриан молчаливым стражем ходил рядом, все время присматривая за мной и оберегая. Хотя кто бы мог посягнуть на меня, если наследник трона всегда поблизости.
Ближе к вечеру мы вернулись в наш дом на утесе, где магическим образом на столе нас уже ждало многообразие блюд и напитков. Я постоянно расспрашивала Адриана об этом мире, о его жителях, о политическом устройстве, о географии империй, о морях и океанах. Магическая вселенная была неимоверно похожа на ту, из которой я перенеслась сюда. Разве что только технический прогресс здесь был основан на магии, иногда пренебрегая законами физики. В моем же мире люди были более приспособлены к бытовым трудностям, порой изобретая множество подручных средств.
Прошел длинный и насыщенный событиями день, я все ждала, что мы вот-вот вернемся в Аркос, но Адриан решил остаться здесь — в этом уютном доме. С приближением ночи я первой покинула гостиную, приняла ванну и отправилась спать. Мужчина подошел чуть позже, опустился рядом со мной и притянул меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы и опаляя горячим дыханием кожу на шее. Он не требовал ничего лишнего, не приставал и не принуждал меня. Он просто был рядом, окутывая облаком кофейно-древесного аромата и жаром своего разгоряченного тела. И если сначала я замирала, дрожала и была напряжена словно струнка, то спустя время расслабилась. Я привыкала к этим руках, к этим прикосновениям, к этому мужчине.
Мы провели в этом доме несколько дней, выбираясь в уже знакомые места и посещая новые и неизведанные. Мне кажется, что я узнала совершенно другого мужчину, Адриан был совершенно не похож на того, кто мне встретился несколько месяцев назад. Пропала вся его грубость, пошлость и агрессия в мой адрес. Я не боялась засыпать и просыпаться с ним рядом, путешествовать по Даргхару, полюбила наши беседы обо всем на свете, обоюдные шутки и легкие колкости. Нам было легко вместе, и более того,
