девичий голос.
Катя!
Руслан обернулся:
— Что ты тут делаешь?
— Слежу за тобой, дорогой! Вот, возьми мои плюшечки.
Катя вручила ему свои булочки и встала рядом, уцепившись за его плечо.
Руслан проверил, не ушли ли Петровы. Ещё нет. И снова спросил у Кати вполголоса:
— Что ты тут делаешь? Как ты меня нашла?
— Проследила за тобой, — тихонечко промурлыкала Катя. — Ты вчера сказал, что у тебя клиентка, а потом написал, что после занятий не придёшь в офис. Очевидно же, что работать собрался. А где ты учишься, я знаю. Так что пришла пораньше, дождалась, пока ты вышел из универа, и пошла за тобой. Вот и всё.
Катя улыбнулась и прижалась к нему. Со стороны, наверное, казалось, что они — влюблённая парочка.
— Уходят, — шепнула Катя. — Рассчитывайся, я посмотрю, куда они пойдут.
С этими словами девушка чмокнула его в щёку и торопливо пошла к выходу из магазина.
Руслан еле дождался, пока кассир обслужит мужчину перед ним, быстро рассчитался за булочки и воду и выскочил на улицу. Кати видно не было. Али и её брата тоже.
А, надо позвонить!
Катя ответила тут же:
— Обойди супермаркет и иди к перекрёстку.
Руслан почти побежал вокруг “Домового” и вскоре заметил Катю, сидящую во дворе дома на качелях.
— Они в эту пятиэтажку зашли. У парня тёмный двойник, у девчонки проблемы с самооценкой. Что будешь делать?
— Избавляться от двойника. Так, его надо отрезать от носителя и запечатать в каком-нибудь украшении, но тут проблема: не уверен, что смогу сам упрятать двойника...
— Ну так позвони Бьёрну. Он-то сможет.
— Он занят. И я обещал ей никому не говорить.
— Ну ладно, я тебе помогу с печатью. А отрезать ты его как собираешься?
Руслан задумался.
— Так, можно попросить клиентку впустить меня... нас ночью в квартиру и отрезать двойника.
— А она нас пустит? — с сомнением уточнила Катя.
— Не факт, — согласился Руслан. — Но надо встретиться с ней и уточнить.
— Пусть сама отрезает! Дадим ей нож и подробные инструкции. Пусть потом двойника к себе приклеит и идёт к нам.
— Эй, двойник же подчиняет!
— Ну, она видящая. До утра продержится, а там мы его запечатаем.
Руслан был уверен, что робкая Аля для такого монстра — лёгкая добыча, но возразить он не успел. Дверь второго подъезда открылась, и оттуда вышла сама Аля. Она посмотрела на Руслана, махнула рукой в сторону соседнего дома и поспешила в ту сторону.
Видящие переглянулись и пошли за девушкой.
Аля остановилась у скамейки, прикрытой с двух сторон раскидистыми кустами с ещё не облетевшей золотой листвой.
Дождалась видящих, нервно теребя ремешок, и спросила:
— Вы зачем пришли сюда, Руслан? Вы же обещали!
Она покосилась на Катю:
— А сами пришли не один... так не честно!
Аля шмыгнула носом и поёжилась.
— Катя тут... кхм... случайно. Но существо, вторую тень, я разглядел. Её нужно как можно быстрее отрезать и запечатать. Мы дадим вам нож, и вы ночью...
Девушка отчаянно замотала головой.
— Нет-нет, я не смогу... я не буду...
Из-под Катиной короткой куртки выбрался Шустрик. Аля ахнула, отшатнулась, зажимая рот руками.
— Спокойно! — сказал Руслан. — Не надо бояться. Это Катин питомец.
Шустрик жутко зевнул зубастой пастью и уставился на Алю. Катя легонько стукнула его по носу, и он убрался обратно.
— Голодный, — вздохнула хозяйка Шустрика и добавила:
— Так что с двойником?
Аля, опасливо косясь на девушку, робко пробормотала:
— Ну, может, есть какие-нибудь травки, зелья... я бы Егору в еду добавляла... Ой, надо же огурцы купить, а то я в магазине забыла...
Руслан и Катя дошли с ней до киоска “Фрукты-овощи” у дальнего торца дома. По пути Руслан объяснял клиентке, чем опасен двойник и как нужно с ним бороться.
Возле киоска Аля сказала:
— Вы за мной не ходите, а то Егор уже что-то чует... если нету зелья, то ладно... Будем жить, как жили. До свидания.
Она побежала домой.
— Пошли обедать, — позвала Катя.
— Надо сначала с двойником решить.
— А что решать? Заказчица передумала — всё, нет заказа. Пошли!
— Ей нужна помощь. Ты же видишь: она вся на нервах. Ей опасно оставаться с тёмным двойником.
— Она тебе заплатила? Нет. Она тебя просила помочь? Нет.
— Просила. Только представь, чего ей стоило собраться с силами, найти видящего и поговорить с ним... со мной. Ей нужно помочь.
— Ла-а-адно, — протянула Катя. — Всё равно скукотища! Хоть развеюсь. Но ты мне будешь должен!
— Что именно?
— Ой, а я надеялась, что ты и не спросишь! А ты, смотрю, растёшь на глазах! — она коротко рассмеялась. — Съездишь со мной кое-куда, и будем в расчёте.
— Ладно.
— А у меня есть план!
***
Ждать Егора пришлось долго. Точнее ждали-то его всего два часа, но до того Руслан сходил в ближайший ломбард и купил там кольцо, потом Катя показывала ему, как запечатывать двойника. Предполагалось, что она сама будет этим заниматься, но Руслану было интересно.
Успели и перекусить, устроившись в ожидании Егора в беседке, откуда виден был нужный подъезд.
Руслан волновался. Катин план был, мягко говоря, небезупречным, но ничего лучше он не придумал, а избавить Алю и её брата от двойника надо. Поэтому Руслан согласился, но не мог унять волнения, то и дело поглядывая на выбранную Катей подворотню.
Егор появился, когда уже стемнело. Вышел из подъезда и не оглядываясь пошёл к супермаркету.
Катя усмехнулась, встряхнула волосами и почти побежала следом. Вот она догнала Егора, что-то сказала, дотронувшись до его плеча. Он ответил. И в магазин они пошли вместе.
Руслан прятал под курткой нож. Не тот, маленький, который когда-то подарил ему Славик, а второй — большой, исчерченный выгравированными знаками.
С каждой минутой становилось всё холоднее и холоднее, и вскоре Руслан промёрз до костей. Что можно так долго делать в сетевом супермаркете? Не в ТРЦ, не в магазине одежды или экзотических сувениров, а в обычном супермаркете?
Наконец со стороны “Домового” в свете уличных фонарей показались две знакомые фигуры.
Вот Катя замедлила шаг, поправила волосы и прижалась к Егору. Полминуты спустя она уже вела его к подворотне. Руслан выждал несколько секунд — и пошёл следом.
Главное — сразу ухватить двойника
