из-за того, что Свогфир сделал себя практически не подверженным полному уничтожению. Что бы не произошло с его телом, гилдмастер позаботился о том, что его голова останется иммунной к любой магии, кроме его собственной. Но эти слова, слова заклинания матки, были брешью в броне Свогфира. Вместо того, чтобы защищать и содержать сущность бога-зомби, его мозг, поддерживаемый некромантией, отверг ее полностью. То, что вышло из расколотого черепа, было сырой первобытной энергией, и матка, произносящая заклинание, получила ее всю без остатка.
Чего она не знала, так это того, насколько это было болезненно.
Все тысячелетия несказанной силы Свогфира слились с энергией ее собственного тела, и она почувствовала, как она словно пожирала ее изнутри, начиная с ее костного мозга. Ее спина изогнулась в агонии, и она затряслась в вихре некроманы. Она впитывалась в ее кожу, словно кислота, она чувствовала, что ее глаза вот-вот лопнут, словно перезревшие фрукты. Одинокий, протяжный крик, последний след Свогфира, вгрызался в ее слух. Затем, с мерцающим светом и запахом горелого торфа в воздухе, все было кончено.
Савра чувствовала себя… иначе. Не плохо. Иначе. Сильной. Очень, очень сильной.
Она подняла руку и увидела, что ее кожа светилась угасающим зеленым светом.
Толпа стояла в полнейшей тишине.
- Ты манипулировала нами, - сказала Людмилла. – Ты манипулировала им.
- Я, - сказала Савра, наклоняясь, чтобы подобрать то, что осталось от расколотого черепа, - пользовалась своей головой. И его.
Савра вновь подняла высоко изувеченный предмет. Она прислонила посох к плечу и просунула пальцы одной руки сквозь разломанную челюсть черепа. Другой рукой она содрала кожу с покрытой трещинами кости, сняв эпидермический слой одним куском, оставив в ее руке обнаженный белый череп. Она отбросила челюсть в сторону, и, с подчеркнутым церемониалом, насадила треснувший череп на верхушку своего посоха. Некрокластеры мгновенно ожили, и вскоре их щупальца сделали из головы Свогфира очередной прочный тотем.
- Это должно было меня напугать? – сказала Людмилла. – Ты прикончила ссстарого дурака, а я укротила его.
- Нет. Напугать тебя должно вот это, - сказала Савра. Со взмахом ее руки, лозы и лианы сползли со стен и потолка. Их стебли обвили тела сестер Людмиллы, обволакивая их пульсирующими щупальцами, вгрызающимися в их мертвую плоть. Горгоны задергались, впитывая через растения ново-обретенную энергию Савры, и вскоре поднялись с пола. К тому времени, когда они достигли Людмиллы, они уже были больше растениями, чем трупами. Еще один взмах руки жрицы и ее свежие создания замерли на месте, безучастно уставившись на живое существо, которое совсем недавно они называли своей сестрой.
- Хочешь к ним присоединиться?
Людмилла зашипела. Она сделала шаг назад, и зомби горгон сделали по шагу вперед.
- Я дам тебе простой выбор, Людмилла, - сказала Савра. – Я могу убить тебя сейчас, и ты станешь сильной, послушной рабыней. Или ты будешь служишь своему новому гилдмастеру, твоей новой королеве, в том качестве, в котором ты прирождена быть – в качестве воина. Ты сможешь быть непобедимой на поле битвы, если ты согласишься возглавить мое войско.
- Войссско? – сказала Людмилла.
- Ты будешь командовать моей армией. Если не хочешь, ты умрешь сейчас же. Ты можешь попытаться убить меня первой, и, возможно, тебе даже удастся опередить скорость моих мыслей. Правда, я в этом сомневаюсь. Но даже, если ты каким-то чудом выйдешь победителем в нашей схватке – чего, конечно, не будет – как думаешь, долго ты протянешь теперь, после того, как они все увидели, насколько легко убивается твой вид?
Она указала на безголового гиганта.
- Или ты сдержишь клятву, данную тобой только что. Объявишь меня гилдмастером Голгари, и я сочту, что тебе не нужно умирать. Не сейчас, не так, как умерли они.
- Зссачем тебе всссе это? – сказала Людмилла, - зссачем тебе нужная?
- Ты мне не нужна, - сказала Савра, - но будет проще убедить их идти за тобой, чем за Даиньей. К тому же, есть очевидные преимущества в том, чтобы во главе нападения была горгона. Что же касается того, зачем мне нужна армия – это самое интересное.
Она наклонилась на опасно близкое расстояние к единственной выжившей горгоне и прошептала ей несколько слов. Горгона кивнула в знак понимания. Наверное, под своей маской, она даже улыбнулась.
Людмилла сделала шаг вперед, склонив голову. Она взяла руку Савры в свою ледяную ладонь и подняла ее вверх, словно рефери в гладиаторских ямах, объявляя победителя. Горгоне не нужно было ничего говорить. Это действие было кристально ясно каждому. У Голгари появился новый гилдмастер впервые за тысячу лет, и Девкарин, наконец-то, заняли главенствующую позицию в гильдии.
Все прошло именно так, как и предсказал таинственный союзник Савры.
Глава 10
РАПОРТ О ПРОИСШЕСТВИИ: 10/13МЗ/430222
СОСТАВЛЕН: 18 Грив 9943 г. П.Д.
СТАРШИЙ: Констебль Кос, Агрус
НАПАРНИК: Лейтенант Зюник, Микзил
Кос и Зюник подверглись множественным нападениям. Десяткам крошечных, роящихся, кусающих нападений.
- Ох, как же я ненавижу эти… Уф! – простонал Зюник.
Серебряные колючки ожили и понеслись на своих асимметричных конечностях через осыпающуюся крышу, прямо на сапоги воджеков. Кос еле сдерживался от того, чтобы не закричать, чувствуя, как эти мелкие, острые шипы, прокалывая толстую кожу сапог, впивались в его лодыжки.
- Не отрывай стопы от черепицы, - сказал Зюник. – если они попадут тебе на подошву, считай, что ты калека.
- Как нам от них избавиться?
- Никак. Через минуту они потеряют к нам интерес. Это отвлекающий маневр. Он пытается сбежать.
- Кроме шуток. Ты уверен, что они не доползут до моих…?
- Конечно, я уверен, - сказал Зюник. – Они пристают к твоим сапогам и ты, по идее, должен попытаться их отодрать. Так они попадают тебе на руки и лицо, если ты тупой, конечно. Я должен был их распознать. Видел их раньше.
- Где?
- У наемного охотника Голгари. Одного из немногих, у кого хватало смелости охотиться над уличным уровнем. – Старый 'джек выругался и стряхнул пару жуков-колючек. – Он классно работает с жуками. Вроде как приверженец традиционных методов.
Кровь текла по ногам, наполняя сапоги Коса.
- Они калечат мне ноги, сэр. Я не могу двигаться.
- Хватит называть меня «сэр».
- Извини, я обычно начинаю нервничать, когда меня разжевывают на куски. Старая привычка.
- Стисни зубы и терпи. Потом приложим ‘капли. Сейчас в них нет
