— Да куда же вы пойдёте.
— А поеду обратно в Петербург, там квартира есть, чай и Алексей не бросит, защитит если чего.
— Ну, смотрите вам решать, мы не гоним, живите хоть сто лет.
— Спасибо, вы хорошие люди.
— Чего уж там, — Марья раскраснелась от печи.
Через пару дней Степан вернулся. Возбуждённый такой, зашел, прямо в комнату, где Лиза с Марьей сидели.
— Новость нехорошая, — говорит, — девицу эту, убитой на дороге нашли, с той стороны леса. Сказывают, тут бандиты водятся в лесу. Вот и убили её, горемыку. Не долго, по свету ходила.
Лиза в испуге руки к щекам прижала.
— Это за мной, видимо, убийцу посылали. Если она знала, где я, то и остальные не будут сидеть сложа руки.
— Да нет. Это в той стороне, — Степан махнул рукой, — тут в лесу и вправду разбойники могут быть. Кто их знает. А она, по ночам в лесу шаталась. Вот и встретились.
Лиза встала и в комнату к себе пошла. Принялась вещи собирать. Хватается то за одно, то за другое, из рук всё валится.
— Всё решено. Еду. Степан Петрович, вы меня сможете до развилки довезти, — из комнаты выглянула.
— Тогда уж, до станции, — поправила Марья — Что вам, с дитём на руках на развилке делать. Вона, тьма тьмущая бандитов развелось.
Так и решили. Собрала вещи Лиза, Ваню взяла, попрощалась с Марьей да в телегу села. Узел её, Степан тоже положил. Поехали.
К вечеру, в городе ещё достаточно многолюдно, Лиза стояла на крыльце дома по улице Б. Она дернула шнурок колокольчика и услышала, как звякнуло за дверью. Открыли не сразу. Экономка удивлённо расширила глаза.
— Матушка моя, Елизавета Васильна, ах ты, как же вы? Ну и ну. Никак не ожидала, ни как. Входите же. А я и, не тороплюсь. Мало ли, думаю, кто бродит, да в дверь звонит.
Лиза робко вошла. Она не была уверена, имеет ли право сюда приходить. Возможно, тут уже другие люди живут.
— Ах, Боже мой, — всплеснула руками Элеонора Захаровна, глядя на Ванечку, — что за чудо расчудесное. Сыночек или девочка?
— Иван.
— Ну, давайте же проходите, проходите.
Лиза вошла в гостиную, всё как всегда. Ничего не поменялось.
Экономка взяла узел и пошла в спальню. Значит — это, всё ещё квартира Лизы. Можно расслабиться. Усталость навалилась. Захотелось свалиться в кровать и не вставать до самого утра.
— Служанки пока нет, я отпустила её на месяц к родителям, в деревню съездить, не думала, что вы приедете. Надеюсь сами, справимся.
— Справимся, — эхом ответила Лиза.
В спальне она раскутала Ваню, покормила его, а когда он заснул, положила на кровать и легла рядом. Раздеваться не было сил. Свеча бледно мерцала, и лёгкие её движения рисовали на стене таинственные линии. Мыслей не было, глаза слипались. Последний отблеск свечи померк, Лиза провалилась в темноту сна.
Ключ в замке тихо повернулся, дверь открылась. Темная фигура проскользнула по лестнице, как привидение. Миновала гостиную и очутилась в спальне. В окно падает слабый отсвет уличного фонаря. Он выхватывает из темноты очертания кровати, на ней женщина, рядом ребёнок. Спят. Тихо, умиротворенно.
Рука легла на плечо Лизы, и она подняла голову. Со сна, несколько секунд присматривалась, потом резко села и протянула руки.
— Алёша, милый мой.
Он обнял её, прижал к себе.
— Лиза, моя Лизонька.
Они сидели, обнявшись. Ни кто не мог шевелиться, или раскрыть объятья. Будто, если разжать руки, то всё пропадёт, исчезнет навсегда. Так, в объятьях друг друга, они заснули.
Глава 18
Известие о страшной смерти Ольги, как гром среди неба. Такого потрясения, в доме тетушки Анфисы не было, со времён получения известия о смерти благоверного супруга.
Всё было так. За завтраком, тетушка спокойно развернула газету и прочла, большими буквами напечатанный, заголовок на первой странице — “УБИЙСТВО БАРЫШНИ В ЛЕСУ”.
С обычным светским любопытством, начала читать статью. В ней рассказывалось о том, что в лесу, который расположен у южной дороги, было найдено тело благородной барышни. На теле обнаружены четыре колотые раны, предположительно нанесённые ножом. Предполагалось так же, что девушка была похищена бандитами с целью выкупа. Тетушка Анфиса с интересом читала подробности, коими изобиловала статья. Но, когда дошла до фамилии убитой барышни (что фигурировала тут же, мол, при себе, жертва имела письмо ей адресованное, с указанием точного адреса проживания и фамилии) — чашка с английским чаем, стала медленно выскальзывать из руки тетушки. Упала на мраморный пол и звон этого падения эхом пронесся по комнате.
— Глашка! — пронзительно, с переходом на визг закричала тетушка, — Глашка!
Горничная, с выпученными от испуга глазами, вбежала в будуар.
— Звали Ваше Сиятельство?
— Быстро, мне, одеваться, быстро! — Анфиса принялась лихорадочно дергать завязки на пеньюаре. В конце концов, рванула шелковый шнурок с такой силой, что он оторвался вместе с лоскутом, — Ах, боже мой, Глашка!
Глашка, скрывшаяся было за дверью, снова вбежала.
— Давай платье, дура! Софью Андреевну зови. Быстро!
Глашка снова выбежала, а тетушка начала ходить из стороны в сторону, воздевала руки к небу и причитала.
— Где же, где же эта ленивая служанка. Выгоню сегодня же. Сегодня же вон! Вон!
— Что случилось? — в комнату поспешно вошла княгиня, — Анфиса, ты сама не своя.
— Вы ещё спрашиваете? Читайте, — Анфиса указала в направлении газеты, — читайте! Ах! Я говорила, я говорила!
Софья Андреевна взяла газету, сощурила близорукие глаза и прочла заметку. Тут она стала медленно оседать. Анфиса подтянула стул, княгиня опустилась в него, как увядшее растение.
— Что же это? Как же? — пролепетала она.
Тетушка уже немного отошла от первого впечатления, посмотрела на сестру:
— Вы всё прочли?
Вошла горничная с платьем.
— Поди вон, — грозно зыркнула тетушка и снова посмотрела на княгиню, — вы поняли, где её нашли? В лесу, там, где прячется эта ваша девка.
Княгиня в испуге начала хватать ртом воздух. Она будто хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова.
— Более того, — мысли тетушки пульсировали и обгоняли одна другую, — туда мы послали…
Глаза княгини расширились, она поспешно приложила палец к губам.
— Да, именно туда.
— Может, это ошибка, — слабо выдавила княгиня.
— Какая уж тут ошибка, все приметы на лицо. Плюс письмо при ней было.
