Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
опустилась на четвереньки. Девушка приподняла расшатавшуюся половицу и вытащила из тайника золотой ножик для вскрытия писем и кухонный нож, после чего вернула деревяшку на место. Взгляд упал на разбитое зеркало. Ее лицо было красным и опухшим от слез. Торн фыркнула и опустила взгляд на оружие в руках. В горах от них почти никакой пользы, но все же это лучше, чем ничего.
Приподняв юбки, она пристегнула ножи к бедрам и в последний раз окинула взглядом комнату. Ее грудь пронзила непрошеная грусть. Здесь она начала чувствовать себя как дома.
– Прощай, – прошептала она.
Сделав глубокий вдох, Торн закинула на плечо сумку и открыла окно. Теплый ветер взъерошил волосы, и девушка прикрыла глаза. Еще не скоро она почувствует подобное. Торн наслаждалась моментом. Наступила весна, но густые леса и долины все еще покрывал снег, хорошо прятавший львов.
Львы или Лука?
Невеселый смешок сорвался с ее губ. Львы сейчас казались наименьшим из двух зол. Они не могли задеть ее за душу. Если она останется, Лука ее уничтожит.
Она посмотрела вниз, чтобы понять, как ей лучше спуститься к лугу. При первой попытке побега она сильно поранила ногу. Тогда Торн была измучена, обезвожена и умирала с голоду. Она бы ни за что не спустилась по стене замка.
Сегодня спуск не доставит ей хлопот.
К тому времени, как она спустилась вниз по стене, на ее лбу выступили бисеринки пота, а кожа на пальцах стерлась до мяса о грубые черные камни. Торн пригнулась и побежала к лугу, чувствуя покалывание на коже. Кто-то вполне мог за ней наблюдать. Ступив в высокую сочную траву, она почувствовала себя немного спокойнее. Растительность обеспечивала хоть какое-то укрытие. По пути ее шаги терялись в полевых цветах.
Вернись. Поступи по справедливости. Борись с ним.
Торн замедлилась и оглянулась на черный замок, пытаясь справиться с противоречивыми эмоциями. Лука не считал ее своим другом. Он и не имел права ее так называть. Мужчина обращался с ней как с грязью, как с преступницей. Повернувшись спиной к замку, Торн побежала в сгущающиеся сумерки.
Она вздрогнула, приблизившись к мосту, из-за которого и оказалась в такой ситуации. Никто его не отремонтировал. Неудивительно.
– Что же делать? – спросила она вслух. Ее все больше охватывало отчаяние от того, что в любой момент ее могут заметить из окна и Лука бросится за ней в погоню. План был тщательно продуман, однако у него оказался один изъян.
Торн побежала вдоль кромки глубокого и холодного водоема, вопреки всему надеясь найти иной способ переправы. Ей следовало больше времени уделить разведке. Но пути назад не было.
Время шло, и вместе с уходящим солнечным светом возрастала паника. Торн так не нашла способ переправы. Сглотнув, она приблизилась к краю песчаного берега и посмотрела на реку. Та выглядела неглубокой. Может быть, она сможет по-собачьи переплыть на ту сторону?
Как раз в тот момент, когда Торн почти сдалась, она заметила самый узкий из каменных мостов, встроенных в саму стену пещеры в юго-восточной ее части, там, где река уходила под землю. Строение больше походило на каменный выступ, чем мост. Должно сработать.
Торн стащила с себя сумку. Сначала нужно перекинуть ее, чтобы она не потащила девушку на дно в случае падения.
Воздух пронзил уже знакомый львиный рык, когда она ступила на выступ.
Кровь застыла в жилах. Она не осмеливалась пошевелиться. Взгляд метался по пещере, пока не сфокусировался на входе в туннель, который должен вывести ее. Последний раз она слышала этих зверей много недель назад. Она даже между делом спросила Бриджет, живут ли дикие кошки в пещере. Служанка ответила, что никогда их не видела. Ледяная вода водопада не позволяла им войти внутрь.
Дрожа, она прижала сумку к груди и сделала еще один шаг на каменном выступе. За последние несколько недель значительно потеплело, поэтому, возможно, львы отважились пройти сквозь водопад. Торн заранее положила в сумку мясо, чтобы отвлечь зверей, когда придет время. Но девушка не ожидала, что оно придет так быстро.
Очередной рев эхом разнесся по пещере, и она оглянулась. Может быть, ей удастся вернуться в замок. Она застыла, заметив пару светящихся глаз между замком и импровизированным мостом.
Слишком поздно возвращаться. Пора уходить.
– Торн, вернись! – проревел голос у нее за спиной.
Лука.
Она изо всех сил швырнула сумку через ров, а затем как можно быстрее перебралась через узкий каменный выступ.
Пожалуйста, не падай. Пожалуйста, не падай.
Нога соскользнула, и она рухнула животом прямо на покрытую мхом землю и мокрую траву. Девушка застонала. Руки и ноги дрожали от выброса адреналина, пока она поднималась на четвереньки. Дыхание вырвалось из легких, но она подняла голову. Три белоснежных льва выбрались из высокой травы. Их блестящие шкуры контрастировали с лугом.
Позади раздался мужской рев и рычание, но она не осмеливалась отвести глаз от зверей, загоняющих ее в ловушку.
Она совершила огромную ошибку.
Торн медленно потянулась к ножам. Самый крупный из львов зарычал, напрягая мышцы. Торн вскочила на ноги, как раз когда троица бросилась в атаку. Она размахивала лезвием, пока они щелкали зубами. Один из них ухватился за подол ее платья и дернул, разорвав ткань. Она пнула зверя ботинком в морду, от чего кошка взвыла и попятилась.
По шее стекал пот. Звери продолжали уклоняться от ее атак и наступать.
Самый крупный лев приблизился.
– Торн! – снова закричал Лука, отвлекая ее.
Она выругалась и бросилась назад, к стене пещеры, когда лев взмахнул здоровенной лапой. Ей показалось, что сердце на мгновение остановилось, когда за спиной не оказалось камня.
Там был лишь воздух, и она упала.
Глава тридцать пятая
Торн
Торн охватило дежавю, когда ледяная вода обожгла кожу и выбила дыхание из легких. Перед глазами пронеслись воспоминания о том, как она бежала по мосту с Джеком, как падала с ним в непроглядную глубину, как ее легкие наполнялись водой, как она брыкалась в отчаянной попытке высвободиться из тянущей на дно тьмы.
Стоило позволить Даксосу научить тебя плавать.
Торн цеплялась за камни и впивалась руками в грязь, пока течение тянуло ее вниз, и от этого возникло безумное желание рассмеяться.
Она изо всех сил перебирала ногами, пока голова наконец не показалась над поверхностью воды. Отплевываясь, задыхаясь и смаргивая капли, Торн пыталась добраться до берега. Тем временем безоружный Лука, на котором была лишь пижама, сражался со львами. Внезапно большой зверь вцепился когтями
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
