откуда они — эти охотники — возьмутся в маленьком городишке, куда она приехала работать учительницей?
— Тебе дядя рассказал про вампиров? — спросила Соня.
Кристина странно поежилась и кивнула.
— Да. По секрету.
— И ты растрепала всему классу, — весело сказал Миша.
— Заткнись! Я не подумав тогда ляпнула. А вы раздули из этого незнамо что!
— Ну так получается, что не зря раздули, — сказал Дима. — Значит, правду говорил твой дядя.
Кристина побледнела и, резко подскочив и уперевшись руками в стол, воскликнула:
— Софья Николаевна!
— М?
— Вам лучше не ходить по городу по ночам…
Предупреждение показалось Соне нелепым.
По ночам не стоило ходить, например, той же Кристине. Который там был час?.. Очень поздний. Как пятнадцатилетняя школьница в такое время вообще могла оказаться в том темном проулке? И не повезло, потому что на Соню нарвалась, и повезло, что не до конца ее осушили.
— Это не мне нужно остерегаться, а…
Она не договорила, потому что Кристина яростно замотала головой и забормотала:
— Нет-нет-нет! Вам нужно остерегаться! Мой дядя…
Соня вопросительно нахмурилась. Ребята непонимающе переглянулись.
— Он не охотник. Но он знает о том, что вампиры существуют. Давно знает. И он всегда говорил, что был бы только рад поймать хоть одного. И мама моя ему верила. А папа с Борисом Ивановичем — нет. Дядя в семье самый младший и все всегда думали, что он немножко того, — Кристина покрутила у виска пальцем. — Как все ученые.
— Борис Иванович? — переспросила Соня.
— Софья Николаевна, вы что, не знаете фамилию директора? — спросил Миша.
— Конечно, знаю. Мамаев.
Сказав это, Соня изумленно заморгала.
Одинаковые фамилии? Подумаешь. У нее ни разу и мысли в голове не мелькнуло, что фамилия может быть общей. Она просто не обратила на это внимания!
Все-таки учительница из нее вышла никудышная. И с трудными подростками она не нашла общий язык хотя бы потому, что совершенно не интересовалась тем, что они из себя представляли.
Как там говорил Виктор Иванович про этот класс?.. Каша-мала. Отец Корешкова работает в обкоме, директор школы — дядя Кристины, получается, еще один дядя — ученый, и, судя по нарядам девушки, отец там тоже непростой. Зато у Миши Воронина отец-алкоголик, а Коля Тихорецкий — сирота. Ну и компания собралась…
— Ну и что с того, что он вампира поймать хочет? — спросил Миша. — Вампиры, наверное, и сами поймать кого угодно могут. Да, Софья Николаевна?
— И ты говорила, что дядя в институте где-то в Московской области работает, — напомнил Дима.
Кристина нервно потерла костяшки пальцев.
— Да, но он вообще-то приехал на той неделе. Он часто приезжает в гости.
На той неделе Соня на нее напала… Неужели он знает?!
— И он… мне кажется, что он знает, что на меня нападали, — подтвердила Кристины ее мысли.
— Это кто это на тебя нападал? — насупился Дима.
Соня судорожно выдохнула.
Они узнали, что слухи о вампирах могут быть правдивы, потому что они существуют. Потому что вот она — здесь, перед ними. Но они не знали, что она напала на их подругу… Вот почему они не выглядели очень напуганными, даже разглядев ее зубы, и не воспринимали ситуацию всерьез!
Хуже того, дяде Кристины что-то было известно о вампирах и вот уже Соня могла стать объектом его интереса.
У нее пошла кругом голова.
— Как он сделал такой вывод?..
— Он нашел меня там, где… где… ну…
Кристина замешкалась. В классе повисло напряжение.
— Где я на тебя напала, — договорила Соня.
Дима сузил глаза и засунул руку в карман, куда так беспечно убирал нож.
— В смысле напали?..
— Успокойся, — одернула его Кристина. — Софья Николаевна не виновата, что ей нужно пить кровь раз в месяц!
Слышать оправдания собственных действий от жертвы было неприятно. Кристина совершенно точно неправильно оценивала риски да и не могла иначе. Соня надеялась, что мальчики окажутся разумнее, хотя бы потому что их она не отравляла укусом.
— Э-э, да? — беспокойно заерзал Миша. — У Софьи Николаевны есть причины меня съесть. Я не сделал ни одной домашки на прошлой неделе.
— Я быть съеденным не собираюсь и выпрыгну в окно, — мрачно заявил Коля.
Дима руку из кармана не вынул, но сжал челюсти и вид приобрел страшно суровый.
— Никого я есть не собираюсь, — устало сказала Соня и уронила голову на сложенные на столе руки.
— Вот и замечательно, — воскликнула Кристина. — Софья Николаевна, будьте, пожалуйста, осторожны.
— Не странно, что ты говоришь это не нам? — обиженно поинтересовался Миша.
— Дядя спрашивал меня про вас, — не слушая его, продолжила Кристина, обращаясь к Соне. — Потому что он знает, что я должна вас знать, так как я теперь привязана.
Соня не нашла в себе силы выпрямиться.
Дядя Кристины явно немало знал о вампирах, раз был в курсе про связь.
— Что значит “привязана”? — спросил Коля.
— Те, кого укусили, подчиняются вампиру какое-то время. И чувствуют их.
— И ты ему рассказала про Софью Николаевну?
— Нет, конечно! Я сказала, что ничего не чувствую.
— Он тебе не поверил, — пробормотала Соня.
— Наверное, нет. Он ничего не делает, чтобы найти вас, потому что я не уверена, что он знает как. Говорю же, что не охотник. Но вам все равно нужно быть осторожнее.
Час от часу не легче.
Соня полулежала на столе еще некоторое время, в течение которого ребята хранили молчание и переваривали случившееся. Хорошо бы они сделали правильные выводы.
Хотя это не так уж важно, потому что Соня их всех укусит и заставит обо всем забыть. И Кристину тоже заставит. Иначе-то никак…
— Мы не скажем никому.
Соня подняла голову. Кристина повернулась к одноклассникам.
— Не скажем же?
— Не скажем… — медленно произнес Дима.
— А если скажем, могут же помочь? — несмело выдал Коля.
— Это кому ты собрался рассказывать? Мой дядя, если узнает, Софью Николаевну на кусочки разрежет, чтобы посмотреть, что у нее и как работает!
— Так, может, лечение есть? Пить кровь как-то… ну…
— Лечения нет, — уверенно сказала Кристина. — Есть только лекарство от длинного языка. Зубы вампира, например, который тебя заставит, если не захочешь молчать.
— Не надо ничего из страха делать, — почувствовала Соня раздражение. — Я никого из вас не трону. Если проговоритесь, я просто сбегу — и все.
Конечно же, она всех укусит и заставит их обо всем забыть. Какие тут еще варианты? Не признаваться же в этом заранее. Иначе Коля на самом деле решит выпрыгнуть из окна раньше, чем до него дойдет очередь.
— Куда сбежите? — спросил Дима.
— Куда-нибудь в лес.
— В лесу холодно зимой, — заметил Миша.
— Да что ты…
Опять повисло
