у мамы потеплел. Она воодушевилась.
— Да-да, именно! Сон — как голос совести. Мы с девочками тоже заканчиваем анализ Достоевским. Неужели Олечка…
— Да она просто прикалывается, — заступилась за сестру Юлька.
Мамины брови тут же гневно поползли вверх.
— Юлия! Что это за словечки? Что за жаргон? Прикалывают брошку к платью. Если вы изъясняетесь таким языком…
Юлька примирительно обняла ее за плечи, улыбнулась.
— Мамочка, есть русский письменный и русский устный. Конечно, я не имею в виду ненормативную лексику… Ой, это ореховый пирог! Наш любимый! — Она развернула промасленный пергамент и вдохнула ароматный дух грецких орехов с корицей. — Обалдеть!
— Юлия, ты опять! — воскликнула мама. — Ты меня с ума сведешь! Почему не сказать: бесподобно… восхитительно…
— И бесподобно, и восхитительно! — подтвердила Юлька. Она тоже помчалась на кухню, громко извещая сестру: — Оля! Ставь чайник! Мама привезла «ореховое чудо»!
На кухне толстая Лида демонстративно пихалась с Олей около плиты, не давая занять ее конфорку. Ей почему-то срочно приспичило жарить яичницу.
— Юль, скажи ей! — Ольга изо всех сил сдерживалась, чтобы не сцепиться с ненавистной соседкой. Не будь мамы, она бы этой Лиде…
— Иди на стол накрывай. Я тут сама, — Юлька отправила сестру в комнату и тихо шепнула соседке: — Лидочка, у меня к тебе просьба.
— Не дам, — запальчиво ответила Лида. — Я тоже жилец и имею право готовить, когда захочу.
— Да готовь на здоровье. Я о другом. Понимаешь, мама приехала…
— Вот и хорошо, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, заявила Лида. — Вот я ей все об этой шалаве расскажу! Пусть повлияет! Крутится в чужом доме, крутится… Жить мешает… Да еще мужиков уводит? Я бы, Юлька, на твоем месте не посмотрела, что сестра. Я бы ей физиономию начистила! Такого кадра отбила! С коттеджем! С колоннами!
Юлька подавила улыбку и сказала как можно серьезнее:
— Да не было у него коттеджа!
— Как? — обалдела Лида. — Он же сам говорил…
— Врал, — притворно вздохнула Юлька. — И вообще, он комнату снимает. Ни кола ни двора… Я как узнала…
— Голь перекатная! — всплеснула руками Лида. — А тебе голову морочил! Цену себе набивал!
— Я его раскусила, — поддакнула Юлька. — Ему наша квартира понравилась. В центре…
— Так он сюда жить мылился?’ — вскипела от негодования Лида.
— Представляешь, какую я могла сделать ошибку?! — в тон ей воскликнула Юлька. — А знаешь, кто его раскусил? Оля! Это она мне глаза открыла.
Лида была потрясена известием о том, что, вместо желанной освободившейся комнаты, над ней, оказывается, висела угроза поселения еще одного жильца. И отвела от нее нависшую беду… доселе ненавистная Ольга.
— Я ж не знала, — примирительно бормотнула она. — Какой кошмар! Но все равно… Ведь опять приперлась. А тебе нового надо искать… а то в девках засидишься…
— А она мне сейчас не мешает, — таинственно «поделилась» Юлька. — Я уже нашла. Мы у него встречаемся…
— Квартира есть? — воспряла духом Лида.
— Есть.
— Большая?
— Огромная.
— А точно его? — насторожилась Лида. — Не дурачит?
— Точно, точно, — заверила ее Юлька. — А ведь, если бы Оля с Денисом не закрутила, я бы этого не встретила…
Это было почти правдой, и потому прозвучало вполне искренне.
Лида тоже по достоинству оценила новую перспективу. И смилостивилась:
— Ладно, так и быть… Не буду матери нервы мотать… А у вас с ним серьезно?
— Очень.
— Ну, говори, что хотела?
— Если мама спросит, скажи, что Оля тоже работает. Ну… скажи, что это ее репортаж был о прическах. Тебя же Мотя так накрутил — просто королева была!
— Накрутил, — мрачно подтвердила Лида. — А потом мне Борька хвост накручивал.
Юлька умоляюще сложила ладошки.
— Ну что тебе стоит, Лидочка? Я же тебя от Борьки защищала?
— Защищала.
— А теперь ты… У мамы сердце больное…
— Юленька! — послышался из комнаты мамин голос. — Тебе помочь?
Юлька подхватила кастрюлю с супом и поспешила на зов.
Елена Семеновна Синичкина очень гордилась своими дочерьми. И умницы, и красавицы… Недаром, видно, родились они под звуки дивных пушкинских стихов…
Но Елена Семеновна, к сожалению, давным-давно перестала быть восторженной юной Леночкой, своей в доску для влюбленных в нее учеников, и теперь по учительской привычке не могла удержаться от того, чтобы не делать поминутных замечаний. Ей хотелось, чтобы ее близняшки были совершенством, а потому каждый мелкий огрех воспринимался ею как вселенская катастрофа.
Помня об этом, сестры подавали обед по всем правилам. Закуска, первое, второе, десерт… И сервировка соответственно: скатерть, салфетки, непременная нижняя тарелка под основную…
— А вы похудели… — сказала мама. — Вы всегда так питаетесь? Или на ходу, кое-как?
— Всегда, — хором заверили сестры.
Но мама под каким-то предлогом все же заглянула на кухню и принялась придирчиво выяснять у Лиды, что готовят ее девочки. Все-таки в коммуналке есть одно преимущество — все на виду, не скроешь.
Лида растерянно лепетала, помня Юлькины наставления:
— Борщ варят…макароны…
Хотя основным рационом сестер был чай с бутербродами.
— Первoe надо есть каждый день, — строго внушала ей мама. — Ребенку очень важна горячая пища… Вы бы следили за ними, Лидочка, я так переживаю… Они так много работают…
— Много, — послушно кивала Лида. — Юлька целыми ночами на машинке стучит.
— Oнa вам мешает? — испугалась мама.
— Нет-нет, что вы!
— А Оля?
— Забери ее оттуда, — пихнула сестру Ольга. — Сейчас ей Лидка такого наболтает!
Но, как назло, мама уже успела пригласить Лиду на чай с ореховым тортом.
— Да мне еще ужин готовить… и за Катюшкой в садик… — бормотала Лида, тем не менее с удовольствием усаживаясь во главе стола.
Юлька сделала ей «страшные глаза» и подала маме свою синюю папочку.
— Вот, мамуль, наши публикации. Почитай.
— Там моя одна, — быстро предупредила Оля. — У меня ведь все на городском телеканале…
— Ой, мам, какую Оля передачу о парикмахере сделала! Вот и Лида в ней участие принимала… — Юлька посмотрела на Лиду в упор. — Правда, Лида?
— А… Да, да… Этот Матвей такой смешной! У него жена негритянка! — взахлеб принялась вспоминать незабываемые минуты Лида. — Юлька ему говорит: «Сделай из моей соседки русскую красавицу». А он свою боится, видать, как огня. Меня начесывает, а сам все на нее поглядывает… Юлька мне объяснила, что Сесилька его к моделькам не ревнует, тощие больно… А вот такая дама, как я… — Она горделиво выпрямилась, демонстрируя свою мощную стать.
— Погодите… — нахмурилась мама. — Почему Юлька? Если это Оля снимала…
— Ну да, — смешалась Лида. — Оля снимала… Л Юлька говорила…
— А что ты удивляешься? — быстро затараторила Оленька. — Мы друг другу часто помогаем… Мы же похожи…
— А при чем здесь это? — недоуменно спросила мама.
— Ну вдруг одна заболеет,
