семи. Жена мэра стояла у него за спиной, трясясь от ужаса. Впереди стоял молодой парень лет двадцати – сын мэра, а рядом с ним пристроилась девушка того же возраста, одетая в пышное шёлковое платье.
– Нам нужен город. Весь, целиком и полностью. – Заявила Чумной Рой.
Снаружи дома за окном появился Трикстер. Он легко перепрыгнул через подоконник и занял место с другой стороны от Генезис.
– Мы всего лишь хотим поговорить. – Сказал он спокойным голосом. – Здравствуйте, господин мэр.
– Чем я обязан этому сомнительному удовольствию? – Ответил тот, пытаясь прийти в себя и неосознанно продолжая стряхивать несуществующих тараканов со своей рубашки и головы.
Насекомые уже расползлись по углам и сейчас копошились по стенам, измазывая их в свой крови и внутренностях. В столовой стало заметно темнее, так как белые стены были покрыты коричневым живым одеялом.
– Завтра вы отправляетесь в Вашингтон, чтобы обсудить судьбу города. Мы хотим, чтобы вы настояли на том, что Броктон-Бей должен быть полностью восстановлен. – Изложил свои условия Трикстер. – Если же город прекратит своё существование, то вместе с ним перестанете существовать и вы, а также вся ваша семья.
– Вы смеете угрожать мне? – Запыхтел мэр, забыв, как минуту назад визжал словно девчонка от упавших на его голову тараканов.
– Воспринимайте это как пророчество. – Усмехнулся Трикстер. – Мы не позволим каким-то денежным мешкам разрушить наш город ради распила бюджета, выделенного на переселение людей.
– Ваш город? – Подал голос парень, вмешиваясь в беседу. – Не слишком ли нагло, заявлять подобное?
– Ещё вчера этот город принадлежал Кризису. – Ответила ему Чумной Рой. – И никто из вас не смел даже слова против сказать. Сегодня город принадлежит нам, потому что за нами стоит сила. Потому что именно мы полностью искоренили преступность, в то время как подобные вам годами лишь набивали карманы. Мэр – это всего лишь наёмный персонал, чья задача служить истинным владыкам Броктон-Бея. Посмеете перечить нам, и в гробу будут хоронить лишь ваши кости.
С этими словами весь рой насекомых тревожно зажужжал, вгоняя жену мэра и его дочек в дикий ужас.
– Довольно! – Выкрикнул парень. – Убирайтесь отсюда. – Повелительно махнул он правой рукой, в то время как левую руку держал в кармане брюк, раз за разом трижды нажимая на кнопку на корпусе смартфона.
Это был тайный сигнал тревоги, который можно было подать, не привлекая внимания. Подобные смартфоны имелись у каждого члена Стражей и Протектората, а также у командного состава СКП.
– Похоже, нам не удастся обойтись без показательной казни. – Заметил Трикстер. – Пожалуй, стоит заткнуть рот самому говорливому.
– О, у меня есть одна идея по этому поводу. – В тон ему ответила Чумной Рой.
А секунду спустя с крыши рухнул Папочка. Он совершенно неожиданно завис за окном столовой и… плюнул огромным комом вязкой слюны, которая накрыла всю голову дерзкого парня, облепляя её со всех сторон. Жертва попыталась очистить рот и нос, но слюна всего за секунду превратилась в липкую паутину, которая только приклеила руки несчастной жертвы к лицу. Задыхающийся парень рухнул на колени и завалился на пол. По большей части не из-за удушья, а из-за приступа паники.
– Прекратите! – Бросился мэр к своему сыну.
Вот только помочь он ничем не мог. Слюна окончательно затвердела, превратившись в твёрдую, но эластичную маску, за которой проступало перекошенное от ужаса лицо.
– Спасите его. Чего вы смотрите? – Обратился мэр к Чумному Рою.
Его сын забился в конвульсиях, пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха.
– Мы вас предупреждали. Вы же почему-то решили, что имеете достаточно силы, чтобы приказывать нам. И где же эта сила? – Холодно спросила Чумной Рой. – Его уже не спасти. Лучше подумайте о своей жене и дочерях.
В этот момент девушка, что до этого момента предпочитала молчать, засветилась, и из её тела вышли две её копии, которые через секунду слились с оригиналом. Всё тело кэйпа засияло золотистым светом. Она бросилась к парню, схватилась за край маски, налипший на волосах, и резко рванула её. Результат был… так скажем, неожиданный. Маска слетела с головы жертвы, но вместе с ней героиня оторвала и всю кожу на лице, а также глаза и кончик языка.
Стоило семейке мэра увидеть окровавленный череп на месте лица, как они зашлись в истеричном крике. А через миг рой насекомых, скопившихся внутри столовой, рванул к героине, столь неосмотрительно применившей свою физическую силу. Они сразу закрыли ей глаза и полезли в нос и рот.
Девушка оказалась героиней по прозвищу Призма. Она прибыла в Броктон-Бей в составе команды Легенды для битвы с Бойней. Сейчас она попыталась использовать кратковременное усиление, даруемое силой, чтобы добраться до Чумного Роя. Одним прыжком Призма перемахнула через стол и изо всех сил ударила злодейку в лицо. Та в ответ даже не шелохнулась. А в последний момент Трикстер заменил Чумной Рой на жену мэра. Кулак героини буквально взорвал её голову, раскидывая кости и мозги по стенам.
Но уже ослепшая Призма не удовольствовалась этим и принялась буквально разрывать на части труп не состоявшейся свекрови. Через несколько секунд усиление спало, и обезумевшая героиня наконец-то ощутила, что не в силах даже вздохнуть, так как её лёгкие и горло были забиты тысячами насекомых, которые старательно лезли вперёд, пытаясь сбиться в как можно более плотную массу. Тело Призмы панически забилось в конвульсиях, пока она безуспешно пыталась очистить горло от членистоногой мерзости.
– Удивительно зрелище, не правда ли? – Спросила Чумной Рой из-за плеча мэра.
Тот резко обернулся и бросился на злодейку с кулаками. Но она лишь безучастно принимала побои, не делая даже попыток защититься.
– Героиня протектората убила вашего сына и жену. А виноват всё равно окажется Выверт. Именно его приказ мы сейчас исполняем. Мы пришли всего лишь предупредить вас, но вы были настолько высокомерны, что предпочли умереть, но не выслушать добрый совет. Полагаю, теперь пришла очередь ваших дочерей? Или вы всё-таки одумаетесь и осознаете своё подчинённое положение?
Рой Кристнер уже выдохся, вложив все свои силы в избиение Чумного Роя, но не сумев добиться абсолютно ничего. И сейчас он в ужасе уставился на злодейку, а потом перевёл взгляд на заплаканных девочек, в один миг лишившихся матери и брата.
– Нет! Прошу, не надо. Я всё сделаю. – Залепетал мэр, растерявший весь свой
