не все). Видимо, давешняя поездка за город в платье можно списать на единичный приступ безумия.
— Приятного, — сказала девушка. — Валера, мы съездили за сущностью для Сени, а когда придёт моя очередь?
Валера, тщательно прожёвывая пищу, задумался: с Сеней пока перерыв, Алина ждёт телодвижений от Эннеи, Ксения самостоятельно занимается с профессором — значит, можно уделить внимание делу атомщиков.
— Когда тебе будет удобно, — ответил он. — Мы же давно получали воздух.
— Завтра будет неделя.
— Всего неделя! — поразился Валера.
— Ага. Ты хочешь опять в лесопарк?
— Наверное.
«Мы получали там сущность земли с Алиной — успешно».
— Ну, тогда я свяжусь с Сеней. Либо сами доедем. Опять с утра, да? Приходи к девяти часам к моему тату-салону.
Дарья бросила загадочную улыбку и удалилась. «Определённо, вчера она была не в себе, но хорошо, что это быстро прошло».
Остаток дня Валера провёл на диване за чтением новой книги, найденной в «штабной» библиотеке (Мартти Ларни «Четвёртый позвонок», заявлено как сатирическая комедия). Иногда он погружался в атмосферу произведения и даже посмеивался, а порой витал в мыслях, которые притягивали почти угасшую тревогу.
«Просто впредь буду ещё больше настороже», — заключил Валера.
Ещё взгляд периодически переключался на телефон, лежавший на краю стола. Валера то ли ждал звонка от Сени/Алины/Ксении, то ли надеялся, что ничего не будет — он так до конца и не понимал. Но когда за окном потемнело и ночь вступила в законные права, никто с ним всё-таки не связался.
Валера подумал было о том, что снова настали спокойные времена, но решил об этом не рассуждать даже в мыслях, потому что во все предыдущие разы за этим обязательно следовала новая напасть.
Поэтому, отходя ко сну, он резюмировал свой день: «День прошёл, я жив, всё хорошо». И на этом пока хватит.
[8] Начало стихотворения Иосифа Бродского «И вечный бой».
5.3
Утром стало прохладно, термометр за окном показывал всего десять градусов тепла, без отопления в квартире было чересчур свежо. Память о лете утекала, как вода сквозь пальцы. «Надо забрать из дома осеннюю форму и обувь, — подумал Валера. — Как бы не задубеть теперь в лесу…» Хлебнув кипятка для согрева, он направился в сторону тату-салона, предварительно взяв пояс и нож.
По улице шёл быстрым шагом, но иногда замедлялся, удивлённо глядя по сторонам, потому что местные, казалось, оделись, руководствуясь не прогнозом погоды, а настроением: один нацепил тёплую куртку и шапку, а другой комфортно ощущал себя в футболке, шортах и сланцах на босу ногу.
«А ведь скоро наступит зима, — думал Валера. — Лес, благодаря снегу, преображается, так, может, и город станет дружелюбнее на вид и уютнее, когда серость асфальта сменится белизной? Надеюсь, к этому моменту в Эннее перестанет происходить всякая дребедень, угрожающая жизням».
Валера вышел на финишную прямую — во двор, где работала Дарья. Дверь в подвал была чуть приоткрыта. Валера решил на трогать её, чтобы не слышать противный скрип проржавевшего металла, и протиснулся внутрь. Стал спускаться по лестнице — из-за другой двери, которая вела в рабочее помещение, раздавался громкий голос:
— Отвечай! Быстро!
Гулкий шлепок — и вопросы повторились. Это очень не понравилось Валере, поэтому он мигом спустился.
В помещении был полумрак, а единственным источником света являлись маленькие свечки, расставленные вдоль стен. На кресле, которое используется для клиентов, стояли две тарелки с закусками, а ещё две валялись на полу неподалёку.
На скрежет двери обернулись двое высоких парней в балаклавах, которые стояли у противоположной от выхода стены. Между ними полусидела-полулежала Дарья в чёрном халате. Она кое-как подняла голову: один глаз не открывался, рот чуть приоткрыт, по подбородку стекала тёмная струйка, руки безвольно опущены.
— Иди отсюда, мужик, — прикрикнул один из парней.
— Сам уходи подобру-поздорову, — резко ответил Валера.
— Нарываешься?! — Парень глянул на второго. — Проучи-ка его.
Тот ломанулся к Валере, их разделяло кресло. Первый в это время взял Дарью за ворот халата, приподнял и свистящим шёпотом что-то спрашивал.
Валера сделал шаг к креслу, его оппонент тоже. Тот дёрнулся то в одну, то в другую сторону и осклабился. Валера положил руку на кресло, подцепил одну из тарелок и одним движением запустил её в парня. Тот на мгновение потерял концентрацию, выставив перед собой ладони, чтобы защититься от опасного фарфора. Валера воспользовался этим: он оббежал кресло и с размаху впечатал локоть парню в лицо. Тот, потеряв равновесие, сделал несколько шагов назад и ударился спиной о стену. В это время первый несколько раз тряхнул Дарью, как мешок с костями, бросив на пол, а затем повернулся к Валере.
— Ну, мужик, раз хочешь по-серьёзному, будет тебе по-серьёзному.
Он сжал руки в кулаки и стал медленно приближаться. Валера, знакомый благодаря отцу со многими стилями борьбы, оценил, что парень из боксёрской стойки перешёл в стойку из карате, а затем встал как учат в самбо.
Валера чуть отступил, оглядел выход (там, к счастью, никого — значит, со спины не атакуют), потом парня, который атаковал его до этого (кое-как встаёт и держится за нос, ладони сплошь в крови). Первый парень проследил за его взглядом и выругался, заметив состояние своего подельника.
— Вот паскуда, — сквозь зубы произнёс парень, вытащив что-то из-за пазухи. Одно движение — и в полутьме, которую тщетно пытались рассеять свечи, заблестело лезвие.
Парень скакнул в сторону Валеры, махнув ножом. Валера успел отпрыгнуть назад. Затем одним движением достал свой нож. Парень довольно хохотнул и понёсся в его сторону, но на этот раз Валера шагнул навстречу. Лезвия встретились, выпустив в стороны несколько искр. Валера сделал ложное движение и свободной рукой схватил руку бойца, в которой был нож, чтобы повернуть запястье. Скорчившись от боли, парень выронил оружие, и в этот же момент Валера зарядил ему предплечьем в открывшийся бок.
Краем глаза Валера заметил, что справа на него летит другой парень, нос и рот его были в крови, глаза излучали бешенство, а в руке он держал вытянутый предмет, который опускался прямо на мужчину. Инстинктивно вскинул локоть, куда прилетел удар. От пальцев до плеча прошёл заряд тока — парень попал прямо в нерв.
Валера отпустил первого и отошёл на несколько шагов назад. В это же мгновение второй бросил вытянутый предмет в Валеру. Из-за слегка отнявшейся руки мужчина потерял концентрацию и пропустил момент, когда можно было отбиться — ему в грудину прилетела закрытая бутылка шампанского. От боли Валера присел и приготовился отбиваться, но противники не собирались нападать: второй парень подхватил первого, забрал нож
