в дворике дома. Небольшой заборчик, мне по пояс, особо не поможет. А вот столик… рядом стоял круглый столик на коротких ножках, вокруг парочка мелких стульчиков. Детский, наверное. То, что нужно. Подцепил стол ногой, подкинул, поймал.
Уплотнение. Уплотнение. Уплотнение. Клейкость.
Готово. Теперь у меня щит, который не выбить у меня из рук.
Первая проверка на прочность прилетела сразу же – Ледяная Стрела пробила столешницу насквозь, но застряла в ней. Отдача немного отбросила назад, но терпимо. Жить можно.
Из-за угла дома вышел первый стражник. Не думаю, что в ближнем бою детский стол будет полезен.
– Прикрой! – закричал он, бросаясь ко мне.
– Хорошо!
Ага, как же! Я побежал в противоположную сторону, получая новые дырки в своём импровизированном щите.
И именно в этот момент я заметил – они из разных армий. У одного на доспехе Волкорык, а у второго Медведуб.
– Я отрежу его от домов!
– Не дай ему проскочить в переулок!
Хорошо работают. Толково.
– “Ты рехнулся? С чего сейчас лыбиться? После победы над дюжиной врагов, проиграть двум – это как после оргии возвращаться к скучному и убогому сексу в паре.”
– “Что за дебильная аналогия?”
После очередного попадания Стрелы стол раскололся на две части. Рывок! Я швырнул одну из них в преследующего меня стражника. Видимо, такого он не ожидал, не успел сгруппироваться, и прилетевший в него кусок стола с торчащими из него Ледяными Стрелами повалил бойца на землю. Вторую половинку, отключив Клейкость, я бросил на землю.
Рывок! Из стены дома позади меня выскочили Ледяные Колья, если бы не успел среагировать, накололи бы меня, как бабочку на иглу.
– “Влад, две минуты прошли. Сваливай.”
Отлично. Раны после того боя всё ещё ноют. Надолго меня не хватит.
Рывок! Рывок! Рывок!
Рядом пролетело несколько Стрел. Скоро он привыкнет к моему дёрганному бегу, и одну из следующих ледышек я словлю уже головой.
А может и нет. Проскочив через переулок, добрался до стены. Совсем немного осталось.
Рывок! Рывок!
Нужно успеть, пока они ещё в переулке. Как только выскочат, я окажусь как на ладони. Той самой, из которой вылетают Ледяные Стрелы.
Вот это место. Рывок! Прыжок! Клейкость. Подтянуться.
Рахлес! В плечо вошла Стрела. Перевалившись, я рухнул на стену. В глазах начали плавать круги. Потеря крови. И вставать нельзя, лучше перекачусь.
– “Влад, стой!”
Я замер прямо у линии Защиты. А где мои?..
Идиот! Они в метре в стороне. Чуть не прокатился по линии смерти. Ползком перебрался в сторону и рванул между светящимися Кристаллами. Успели значит маной напитаться.
Рахлес! Как жжёт!
– “Упс, возможно две минуты мало. Ну, жив остался и ладно.”
Чтоб тебя!
– “Влад, сбей хотя бы один из Кристаллов.”
Так и сделал – ударил один из Кристаллов ногой, тот отлетел с линии заклинания.
– “А теперь побежали.”
Какое там побежали. Мне бы поползти. Что я и сделал: буквально перевалился через парапет стены и грохнулся вниз. Сгруппироваться я успел, поэтому ничего нового себе не сломал, старого хватало. Подскочил на ноги и рванул… ну, как рванул, поплёлся в сторону виднеющейся на краю зрения полоски леса.
– Он перебрался через стену!
– Как?
– Вот Кристалл. Здесь был второй.
– Пристрели его.
– Сейчас!
Я начал вилять, падать, перекатываться. Когда специально, когда случайно, но это помогло мне не превратиться в напёрсток для Ледяных Стрел.
– Нужно снять Защиту! – краем слуха услышал я голос одного из стражников.
Защита от Пересечения работает в обе стороны на всех Разумных. Вносить в список исключения очень дорого по мане, и обычно в такой список попадают только стражники ворот. Иногда даже их не включают. Стражники, патрулирующие сам город, не могут пересечь собственный способ защиты. Меня уже не догнать.
Я оглянулся назад, смотря на две маленькие фигурки стражников из двух разных королевств, действовавших как настоящие напарники. На моём поцарапанном и побитом лице снова расцвела улыбка.
– “Что тут скажешь – такого Бэтмена такой Готэм точно не заслуживает.”
Глава 2. Баланс падения
Это не должно произойти.
Но мне их не остановить. Как только каждый из них выберет ДА, путь в Покои будет открыт.
Он не может на такое пойти.
Хотя, кого я обманываю?
Ещё как может.
А вот я не могу…
– О*Сикс, нам нужно поговорить. Очень нужно.
– Я слушаю, – его голос звучал немного… задорно?
– Я не могу допустить их в Покои… Я не могу убить столько Разумных.
– Тебе не придётся их убивать. Я пошёл на множественные уступки, создавая твой личный Ивент, в том числе и на эту. Они сами разорвут друг друга на куски.
Уступки, как же. Самое главное – смерть любого, кто попадёт в Покои, так и осталось условием Ивента. И какая мне разница, как именно они будут умирать?
– Там пятьдесят тысяч Разумных, я не стану убивать их ради исполнения Ивента. Я могу просто не пустить их: никто не окажется внутри Покоев, тогда никому не получится их покинуть.
– Это нарушение условий Ивента. Я понесу потери.
– Куда меньшие, чем за прохождение Покоев такой толпой.
– Зачем мне выбирать между плохим вариантом и очень плохим, когда есть способ обойтись без потерь вовсе? Даже остаться с прибылью.
– Я уже пропускала внутрь армии двух королевств, а теперь целая империя. И дело не только в бойцах: когда они погибнут, что станет с оставшимися без защиты жителями? Как поведут себя их соседи? Не трудно догадаться.
– Не трудно. Но тебя не удивляет, что в этой части материка осталась лишь одна империя? И та скоро падёт из-за каприза своего императора. Как создатель множества миров, скажу тебе простую истину: ни в одном из них империи долго не живут. И причина их распада всегда внутренняя. С твоей помощью или нет, что-то подобное всё равно бы случилось.
Он сделал ставку на распад империи? Это спланировано? Может, он сам замешан в том, что у моего порога ждёт своей гибели пол сотни тысяч Разумных?
Бессмысленно гадать.
– Это пустые слова. Распадаются империи или нет, я не хочу сама принимать в этом участие.
– Мне дешевле вмешаться в Игру и убить их самому, чем выпустить из Покоев – слишком высокой я сделал награду за прохождение, думая, что мы поняли друг друга.
– Я не…
– Станешь. Ты пустила и не выпустила армии тех королевств, потому что выбор был прост: либо они, либо ты. Без угроз, лишь констатация факта. И сейчас положение не изменилось.
–
