пор, пока старик не выполнит мою просьбу.
— Сам напросился, — одними губами прошептал контрабандист, а в следующую секунду я проснулся.
* * *
Локация болото. Форт. Раннее утро
Открыв глаза, первым, что я увидел было уведомление о том, что я принял задание «Возрождение леса». Для его выполнения требовалось до захода солнца обнаружить и убить белую лягушку, являющуюся сосредоточением проклятья этих мест.
— Ты белой лягушки не видела? — спросил я у кикиморы, как только завершил чтение задания.
— Ты ради этого засыпал? — опешив от услышанного вопроса, поинтересовалась девушка.
Оглядевшись по сторонам, я увидел, что за время моего сна, все члены группы вернулись в игру, и, судя по всему, были усыплены кикиморой.
— Болото большое, а времени мало, — вставая с кровати сказал я. — Буди их и сама пойдёшь с нами.
— С чего вдруг я куда-то должна идти с вами? — удивлённо спросила девушка. — Ещё не хватало того, чтобы я выполняла задания за игроков.
— Даже если выполнение этого задания поможет вернуть твой лес в первозданное состояние? — сложив руки на груди, спросил я.
— Ты хочешь сказать, что это задание дал Он? — не веря своим ушам, спросила кикимора.
— Я даже не представляю, кто мне дал задание, но я точно знаю, что в случае провала, это местность на 100 лет превратится в непроходимое болото, — сказав это, я сердито посмотрел на хозяйку леса.
Всего минута потребовалось кикиморе для того, чтобы разбудить моих товарищей. И если игроки забыли обо всём произошедшем с ними с момента входа в игру, то мои питомцы недовольно шипели на девушку, которая, судя по всему, и их уложила спать.
— Народ, нам до захода солнца надо найти и убить белую лягушку, живущую в этом болоте, — сказал я, направляюсь к выходу.
— А кто это такая? — указав на девушку водорослях, спросила Лика.
— Хозяйка этих угодий, — не поворачивая головы, ответил я. — Она будет помогать нам в поисках.
— И где ты собрался искать свою лягушку? — спросила Элен.
— В болоте он её искать будет, — вместо меня ответил Лорг. — И мы, кстати, тоже в этом участвуем, если хотим получить награду за выполнение ключевого задания локации.
— Какого задания? — удивлённо спросила Элен.
— Как ты думаешь: почему это болото называется проклятым? — спросил Лорг.
— Ну проклял кто-то болото, и какое нам до этого дела? — догоняю мага, спросила целительница.
— Ты с какой луной свалилась? — поинтересовался Риз. — Это место стало болотом из-за проклятия. И похоже, что Нордмар, уж не знаю как, умудрился получить задание по снятию проклятия.
— Но ведь у нас это задание не появилось? — не то спросила не то сказала Лика. — Мы что за компанию с ним идём?
— Такие задания всегда выдаются одному, а награду получают все, кто помогал его выполнять, — сдерживаясь чтобы не взорваться ответил вампир. — Если что-то не нравится, то оставайтесь в форте. Заодно посторожите стены.
Потратив практически весь день, мы нашли сотни и сотни лягушек, но, к сожалению, нам так и не попалась ни одной белой лягушки. Лишь на закате, когда казалось, что всё уже кончено, Лорг заметил её.
Это чёртова лягушка сидела высоко на дереве и внимательно наблюдала за нами. Самым обидным было то, что ни один из нас не мог быстро добраться до лягушки. Хотя нет, до нее вполне мог добраться Победитель, которому я и приказал атаковать лягушку.
Питомец быстро вскарабкался на дерево, и помчался в направлении лягушки. Вот только последняя не стала дожидаться моего псевдокотёнка, а прыгнула в воду. До захода солнца оставались считанные секунды, а потому я крикнул Лоргу, чтобы он применил цепную молнию, которая гарантированно убьёт цель.
Думаю, что маг прекрасно знал о том, как на нас подействует разряд электричества, однако, у нас не было времени на продолжение ловли белой лягушки. Молния ударила в воду, а в следующий миг у меня перед глазами потемнело.
Глава 25
Гарнизон форта
Локация Лес дриады. Окрестности Силона.
— Ну и зачем тебе этот непутёвый? — спросила дриада у котенка, который с удовольствием подставлял свои бока под нежные теплые руки, но только до тех пор, пока девушка не начала критиковать его хозяина.
— А тебе водоросли шли куда больше, — приоткрыв глаза и позвав к себе котенка, сказал я, глядя на девушку.
Естественно, я соврал. Сейчас перед собой я видел прекрасную молодую женщину, с длинными черными волосами, притягательными чертами лица, голубыми глазами и лучезарной улыбкой. Её точёная фигура, скрывающаяся под лёгким полупрозрачным платьем, делала свою обладательницу чрезвычайно обворожительной.
Нужно было взять себя в руки, даже не смотря на то, что девушки у меня давно уже не было. При этом в последнее время я сталкиваюсь со слишком большим количеством красавиц. Похоже и правда стоит воспользоваться советом орка и наведаться в местный бордель.
— Раньше я у тебя подобных мыслей не вызывала, — мило улыбнувшись, ответила дриада, давая понять, что беззастенчиво читает мои мысли.
— Да и одета была куда скромнее, — не сумев сдержать улыбку, ответил я. — Лягушку то мы убить успели?
— Ваш маг перебил почти всех, кто находился в болоте, и в том числе себя, — фыркнув, ответила девушка.
— Не сделай он этого и лягушка сбежала бы, — спокойно ответил я. — И что значит почти всех?
— То и значит, — поджав губы, ответила дриада. — Тебя и меня спас твой питомец. Как он это сделал я не знаю.
— Всмысле спас? Ты же вроде очень сильный монстр, — ляпнул я, а лишь потом подумал. — Извини, просто о кикиморе рассказывали, как об очень жутком противнике.
— Да я уже и привыкла, — опустив глаза, ответила дриада. — Хотя не скрою, что слышать о себе, как о бездушном монстре мне не приятно.
— Ты знаешь, что система для получения награды отправляет к хозяйке леса? — стараясь сменить тему, спросил я.
— А чего бы ты хотел? — улыбнувшись, спросила девушка, а потом покраснев, отвела глаза. — И не смотри на меня так…
— Как не смотреть? — улыбнувшись и переведя взгляд на Победителя, спросил я.
— Как смотришь не смотри, — лишь на мгновение посмотрев на меня, ответила хозяйка леса.
— Не моя вина в том, что ты так преобразилась, — спокойно ответил я. — А может и моя… Но если тебе не нравится, то я знаю одного…
Договорить я не успел, так как девушка подошла ко мне, с присев рядом, поцеловала в губы.
— Спасибо тебе, — почти шепотом сказала она, а затем улыбнулась и добавила. — Теперь я знаю, как тебя наградить.
— Вот у тебя совесть есть? — спросил я, пытаясь успокоиться после такого нежного и в то же время страстного поцелуя.
— Это твоя расплата за то, что хотел меня ночью на улицу выставить, — показав мне язычек, ответила дриада. — Кстати, твоя награда уже добралась до форта. Только не обижай их.
— Что же до награды для твоих спутников, то вот, — сказала она, протянув мне ладонь, в которой лежало четыре лесных ореха. — Пусть отдадут своим птенчикам. Уверена, что результат им понравится.
— А откуда ты узнала про из фамильяров, ведь мои друзья оставили их в городе? — удивлённо спросил я.
— Я же хозяйка леса, а феникс — это один из его обитателей, — улыбнувшись, ответила девушка. — Да и мелкие перья на одежде твоих спутников не заметить было сложно.
— А столько пафоса было вначале, — отсмеявшись, проворчал я.
— Не ворчи, тебе не идёт, — сказала она, и вновь поцеловала меня, заставляя забыть обо всём вокруг.
* * *
Локация Лес дриады. Форт. Спустя три часа.
— Ну и как ты умудрился выжить, когда все мы погибли? — спросила меня Элен. — Мы уже было решили, что ты после смерти персонажа решил отдохнуть пару-тройку часов от игры.
— В последние часы я и правда не напрягаться, — вспомнив о произошедшем на поляне я немного смутился, но надеюсь этого никто не заметил.
— Да мы уже поняли, что ты не сильно спешил к нам, — подмигнув мне, заявил Риз. — Как хоть время провел с кикиморой?
— Какой кикиморой? — кося под дурочка, спросил я. — Так её больше нет.
— Как нет? — не пытаясь скрыть своего удивления, спросил вампир.
— Была болотная кикимора, а стала лесная дриада, — улыбнувшись, ответил я.
— Так он с бригадой развлекался вместо того, чтобы нас из форта выпустить! — воскликнула Лика, запустив в меня подушкой.
— Можно подумать, я кого-то здесь удерживал, поймав на лету подушку и бросив её обратно, ответил я.
— Ты нет, а вот твой гарнизон, — улучив момент, когда я отвернулся, Лика вновь
