что справедливость превыше всего, если её нет, то ей должен стать ты. Поступать по совести, даже если это тяжело. Защищать слабых и невиновных. Он сам был таким и учил этому меня. Он был хорошим учителем, я верю в то, что его слова правильны и правдивы. Поэтому и стараюсь поступать правильно. Но то, что я увидел сегодня, несколько пошатнуло мои убеждения. — И я замолчал, так и не сформулировав свою мысль. Вышло достаточно сбивчиво и вряд-ли ей поможет, но это было полезно и мне самому. Вспомнить своё прошлое. Однако она явно настроилась выяснить всё то конца.
— А почему именно сегодня? Разве раньше ты не видел в жизни преступлений, совершаемых людьми?
— Видел, но у каждого преступления была цель. Я помню город в огне и грохот битвы. Но у мятежа была цель- преступники хотели власти и богатства любыми целями. Был ещё один раз, но он прошёл почти мимо меня, поскольку на тот момент были более важные дела. Я видел город. Город, заполненный кровью. Реки крови, десятки, если не сотни тысяч жертв. И люди приносили в жертву людей. Но я видел цель и тогда. Могущество и власть. Пожертвовать другим ради своего блага, это же так естественно, и неважно, сколько жизней придётся отдать, ведь речь не о твоей собственной жизни. Я видел многое. Но сегодня было иначе. Жестокость ради жестокости. Бессмысленные, бесцельные мучения других, просто так, для развлечения. — Я взял небольшую паузу, а затем продолжил. — Я убил многих. Но спас ещё больше и всегда считал, что этого достаточно. Но кого я защищаю? Таких, как эти шестеро? Я ведь узнал обо всём этом совершенно случайно. Просто стечение обстоятельств. А сколько раз так и не удалось узнать? Прошёл буквально в двух шагах от чего-то подобного и даже не почувствовал. За один сегодняшний день я убил ещё двадцать два человека. Каждый из них, безусловно, заслужил смерть. И спас четырнадцать человек, которые не заслужили того, что им довелось пережить. И предотвратил ещё большие страдания, ведь на вас вряд ли бы всё закончилось, и жертв точно стало бы больше. Но почему я тогда не могу быть уверен, что вы не станете такими же? Я могу освободить и исцелить ваши тела, но не души. Ты чувствуешь гораздо больше, чем я. Ты и сама должна видеть, что души тех, кто побывал в этом подвале, покалечены и изранены. Каждый из вас может в итоге стать тем, кого я однажды убью ради спасения невинного. — Я посмотрел прямо девушке в глаза, и она вздрогнула от моего взгляда. Она видела лишь один глаз, второй так и был закрыт волосами, но ей хватило. Она испугалась явно не цвета, она испугалась тех эмоций, что читались в этом взгляде. — Ты спросила, чем я обеспокоен и почему я сопереживаю. Таков мой ответ. Он не поможет тебе жить дальше или справиться с собой и не даст тебе сил. Но, знай: я приду, однажды. А приду я защитить, или моя ярость падёт на вас, этого сказать не может никто.
Она хотела что-то ответить, но я сделал останавливающий жест и надел маску. Хватит на сегодня разговоров. Некоторое время спустя услышал шаги и увидел ещё три фигуры. Это был тот Охотник, которого я однажды спас, со своей женой и дочерью. Он подошёл ко мне и крепко сжал мою руку, твёрдо взглянув в то место, где должны быть мои глаза под маской. Его взгляд мне понравился. Более живой, чем должен быть. Впрочем, если он действительно любит свою жену и дочерей, то им вместе будет легче пережить всё это.
— Спасибо тебе. Вновь ты меня спасаешь.
— Не за что. Всего лишь случайность. Поблагодаришь свою дочь. — Он сжал мою ладонь ещё крепче, у меня, кажется, даже что-то хрустнуло.
— Она жива? Она в порядке? — А, видимо, когда он не увидел свою дочь в подвале, то решил, что её убили.
— Да. Когда она поняла, что вас похитили, то пришла ко мне. Поэтому я сейчас здесь. В данный момент она должна быть у меня дома. Однако не торопитесь, надо кое-что закончить.
Стали выходить остальные. Шесть… Девять… Одиннадцать… Все. На мою удачу, никто из них не решил умереть. Некоторые смотрели на меня с благодарностью. Другие с опаской. Видимо, их впечатлило зрелище в доме. Впрочем, без разницы. Я подошёл к дому, раскрыл дверь и разбил зелье Бушующего Пламени. Можно было бы сохранить улики, вызвать гвардейцев, доказать вину аристократов и привести в действие весь этот бюрократический механизм, но я решил сделать иначе. Мне просто не хотелось, да и спасённым это на пользу не пойдёт. Поэтому просто решил всё сжечь. Грамотный маг итак поймёт, что здесь случилось, а подвал наверняка сгорит не весь. Преступление аристократов, конечно же, замнут, объявив всю эту историю несчастным случаем, иного я и не ожидаю, но незамеченным такое не останется. Слухи пойдут, может быть даже кто-то ещё на время прекратит свои тёмные делишки, если таковые ведутся.
Я стоял и смотрел на полыхающий дом, а за моей спиной стояли четырнадцать человек, которые из этого дома сегодня выбрались.
— Я не стану давать советы или утешать вас. Каждый из вас волен дальше жить так, как решит сам. Знайте лишь: если кому-то из вас понадобится помощь, то он всегда может обратиться ко мне.
Затем я просто развернулся и ушёл, лишь махнув семье Нииты следовать за мной. А остальные стояли. Стояли и смотрели на пылающий дом.
Глава 17. Слухи и дуновение ветра
Чтобы скрыть последствия своих действий, пришлось уйти на охоту на несколько дней. Меня допрашивали, как и всех Охотников, ведь вряд ли кто-то кроме одного из нас смог бы перебить два десятка гвардейцев и не оставить видимых следов. Сказал, что был на охоте, не уточняя с какого дня. Привыкал к восстановленной руке. Не люблю лгать. Никто даже не проверял. Впрочем, они и спрашивали то больше для порядка, убийцу никто особо не искал, видимо, впечатлились причиной его действий.
Несмотря на то, что эта история закончилась без ощутимых последствий, напряжение в городе и Гильдии росло. Монстры становились сильнее. Потерь пока удалось избежать, благо мои рекомендации были приняты к исполнению, но обстановка накалялась. Причём, как я понял, эпицентром этого явления стал именно наш город. В соседних такое тоже происходило, но, чем дальше город располагался от нашего, тем меньше подобных случаев было зафиксировано. Постепенно
