— Может вечером? — лениво спросил Арван.
В его голосе чувствовалась надежда, что я скроюсь за дверью и не буду его дергать в столь приятный момент.
— В чертогах Фора отоспишься, — бросил я арху, подходя к столику с вином и настойками.
Сейчас я собирался выдать такое, что южанину стоило бы предварительно выпить.
Налив вина в два кубка, один я протянул арху, а из второго отпил сам, опуская пятую точку в гостевое кресло.
— Арван, ты же знаешь, что любая война — это битва кошельков? — спросил я.
— За такое высказывание тебе в Ламхитане бросили бы уже три вызова, причем смертельных, но в целом, я понимаю, о чем ты, — сказал Арван, лениво разглядывая жидкость в кубке. — Любая война стоит денег, я это прекрасно знаю. Снабжение, оружие, опять снабжение… Оплата походных кузнецов, издержки от того, что людей оторвали от хозяйства, жалование, само собой. Но к чему ты? Мы же вроде не собирались воевать.
— Мы не собирались воевать с помощью мечей, — возразил я.
— Ты хочешь где-нибудь взять нужную сумму и погасить долг короны? Это немного глупо, учитывая, что мы затеяли все это, чтобы Сания задвинула герцогов на место.
— Нет. Но я предлагаю заручиться поддержкой финансового сектора Клерии, — ответил я. — Все большие дома уже выбрали сторону. У Мофоросов, Вилсов и Варнаров есть свои союзники, у Сании — своя, немногочисленная, но свита. Какая-то часть сторонников Кая перейдет либо в один, либо в другой лагерь, только усилив раскол.
— И?
— Никто не берет в расчет мелких землевладельцев, которые тоже имеют право голоса и составляют большинство знати Клерии. Провинциальных графов и баронов, уровня того же Тиббота.
— Предлагаешь купить мелких дворян? Нашу цену могут легко перебить, — ответил Арван.
— Совершенно нет. Я предлагаю купить тех, через кого эти мелкие дворяне зарабатывают. Насколько я знаю, почти все они ведут дела через королевскую торговую гильдию.
И это было на самом деле так. У небольших дворян не было сложных или крупных производств для внешней торговли и в основном они реализовывали на внутреннем рынке то, что получали с натурального оброка. И если Амер Тиббот стремился все это переработать, то любой среднестатистический барон предпочитал продать свое зерно или кожу королевской гильдии, которая закупала товары для нужд государства по фиксированным ценам в любом объеме. А потом уже купцы решали, что останется внутри страны, а что будет погружено на королевские корабли и отправится заграницу.
— Хочешь подкупить купцов? Антон, я считал тебя разумным человеком, — Арван сейчас на самом деле смотрел на меня, как на идиота.
Я только хмыкнул.
— Ты видимо забыл, чьими вишневыми и прочими настойками лакомится сейчас весь Ламхитан, да и из чьих досок построены корабли, которые все это вам привозят. Нет, Арван, я не собираюсь покупать голос купечества, это невозможно. Точнее, в Таллерии нет столько денег, чтобы это сделать. Я предлагаю доказать им, а вместе с купцами — еще и всему мелкому дворянству, что при Сании они будут процветать. За счет торговли с Ламхитаном в том числе.
— И как ты собираешься это сделать?
— Не я, а ты. До купцов королевской гильдии стоит донести, что если они поддержат королеву, то получат освобождение от торговых пошлин на юге. Или квоты в закупках, которые сейчас проводит купеческое представительство Ламхитана, что тут в соседнем здании. Я так понимаю, эксклюзивные условия были только у Орвиста?
Арван кивнул. Ну конечно, арх по-родственному организовал для товаров шурина тепличные условия, так что граф де Гранж стал на некоторых направлениях монополистом. С тем же железом, например.
— Дай купцам пятую часть в закупках собственной гильдии, на равных условиях, и еще какие-нибудь поблажки по популярным среди мелких дворян товарам. Что вы покупаете у них чаще всего?
— Меха, кузнечные изделия, ведь Орвист сбывал, в основном, только слитки. Еще некоторые северные культуры, что не растут у нас, им слишком жарко.
— Ну вот на что-нибудь это и дай квоту или снизь ввозные пошлины. — спокойно сказал я. — Купцов не купить, это правда. Они слишком независимые по своей натуре люди, смотрят только за собственной выгодой. Но с ними всегда можно договориться. Нам нужно просто сделать так, чтобы Сания была для них намного выгоднее, чем Кай. А они уж сами объяснят мелким дворянам, кого стоит поддерживать, чтобы заработать больше. Ведь многие перебиваются на десяток-другой «королей» в год.
— Одними посулами мы их не убедим, — покачал головой арх после некоторых раздумий, — чем ты можешь пригрозить, если они откажутся? Развязать гражданскую войну? Это только ослабит позицию моей сестры.
— Никакой гражданской войны, во всяком случае, с нашей стороны. А пригрозить я предлагаю закрытием портов Ламхитана и торговым эмбарго.
— Я не протащу это через совет.
— Протащишь, если условием выката торговой блокады будет моя и Орвиста эмиграция в Ламхитан.
Я сейчас, как в казино, ставил все на «черное».
— Что ты имеешь в виду?
Глаза арха недобро и алчно блеснули. Вытащить меня на юг — невозможная задача, которая бы решила массу его проблем на родине. Мне нужно было бы только время от времени мелькать своей красной башкой при дворе и поддерживать любые его инициативы.
— Если мы проиграем в этом перевороте, как минимум я готов переселиться в Ламхитан и развернуть там все те производства, что есть у Орвиста. Ну, кроме железа. Это настойки, переработка земляного масла, у вас за счет территорий Бренна появились достаточно густые леса — то есть и деревообработка. И я готов в качестве гарантий отдать половину государству или тебе лично. А может, и все, под небольшой процент за создание, — внешне спокойно ответил я, хотя все внутри звенело от напряжения. — Все это получит Ламхитан или лично род Верховного, наш род.
На последних словах я сделал ударение.
— Я думаю, мы можем рискнуть, — согласился со мной Арван.
Каких-то планов на мой переезд в Ламхитан мы строить не стали. Арху было достаточно моего слова. Если Тинт сказал, что построит винокурни со странным рецептом настоек и развернет переработку земляного масла, то так оно и было. Мужчина точно так же как и я понимал, что друзей и союзников у меня в этом мире катастрофически мало.
В тот же вечер арх отправился к своим купцам — донести им свою политическую волю. Ох, и вой там будет стоять, но я думаю, что Арван справится с этой задачей. Потому что в итоге может вообще не быть никакой торговли с Клерией, а вот от поставок железа с севера Ламхитан зависел. Точнее, аппетиты южных кузнецов и производств выросли пропорционально тому потоку материала, что пошел к ним через руки Орвиста. А переходить опять на жесткую диету или закупать железо только у паринийцев… Это будет намного дороже, чем подвинуться в заказах и квотах и запустить на свою делянку королевскую гильдию.
