к телецентру, бывший командир, превращенный в зомби. Для большей конспирации он надел большие противосолнечные очки, а лицо замотал платком, чтобы скрыть мертвенную бледность кожи. По пути им встретились несколько блок постов, вскидывая руки в приветствии, их начальники пропускали танки без остановки, узнавая в командире колонны своего друга. Миновав таким образом город, группа мертвецов добралась до цели, которую решено было брать штурмом. Курин всю дорогу мрачно рассматривал через темные стекла автобуса город, в котором жизнь исчезла с улиц, растворившись в глухих переулках, спрятавшись в склепах квартир и скрывшись из виду в глубинах подземелий. *Это временная передышка для живых, их дни сочтены!* — злорадно думал Курин, оглядываясь на готовых к атаке мертвецов.
Около телецентра они встретили несколько легких машин пехоты, дежуривших у главного въезда. Бойцы, не ожидая опасности, грелись на улице около наспех разожженных костров, чертыхаясь и беззлобно переругиваясь от безделья.
Головной танк резко остановился перед железной оградой телецентра, его командир махнул рукой влево и вправо, указывая другим танкам пути следования, и они, рыкнув моторами, обошли телецентр, взяв его в кольцо. Командир спрыгнул с брони и решительным шагом направился в сторону штабной палатки, где находился начальник блок поста. Подняв полог, он скрылся внутри и судя по судорожно бьющейся крыше, инфицировал всех находившихся там. Из подъехавшего автобуса выскочили бойцы Курина и набросились на ничего не подозревавших солдат, охраняющих вход, забирая их жизни смертельными прикосновениями. Несколько бойцов успели вскинуть оружие, отстреливаясь от безумных фигур, бегущих к ним без оружия, с вытянутыми руками, к своему ужасу понимая, что пули не приносят никакого урона, лишь пробивая тела насквозь и разрывая в клочья одежду нападавшим. Прорвав заграждения, толпа мертвецов проникла в помещения телецентра, разгоняя живых по кабинетам и студиям, где они становились легкой добычей, озверевших от всевластия зомби. Курин не спеша прошествовал через коридоры, наполненные ужасом и криками, в одну из студий вещания, по дороге его глазам представали люди, медленно и бесповоротно превращающиеся в мертвецов, теряя остатки человечности и отдавая богу душу.
В одной из студий, где в этот момент в прямом эфире шел репортаж, мертвецы схватили операторов, режиссера и сотрудников аппаратной, приказав им готовиться к срочному выпуску новостей. Сжавшийся в комок от ужаса, пока еще живой режиссер, севшим голосом давал указания безропотным подчиненным, боясь встретиться взглядом с мертвецами. Когда Курин зашел в студию, все было готово к срочному прямому включению. Поседевший за минуту режиссер, втянул голову, увидев, как склонились живые мертвецы в сторону своего командира. От вида его неживого лица с мертвыми глазами, у какой-то женщины случился приступ истерики, но ее голос быстро затих, накрытый чьей то белой ладонью.
— Все готово, командир! — вытянулся перед Куриным его приближенный.
— Это хорошо. — надменно ответил тот, усаживаясь поудобнее перед телекамерой.
Оператор навел камеру и по команде режиссера, в аппаратной пустили изображение по всем каналам, перекрыв остальное вещание.
— Я обращаюсь к вам, жители города! — начал свою речь Курин, косясь на бумаги перед собой — Всем вам известно о сложившейся в городе ситуации. Власти пугают всех слухами о смертельной инфекции, распространившейся в городе, которая со слов властей, опасна и ведет к смерти! — он глянул в камеру и снова перевел взгляд на бумаги — Я уполномочен довести до вашего сведения, что никакой инфекции нет. Есть благодать, данная нам, и ею мы хотим поделиться с каждым! Всех вас ждет избавление от мучительного страха смерти, который живет в каждом и обретение взамен, вечной жизни. Нет необходимости избегать встречи с посланниками бессмертия. Все предрешено за вас, все мы обречены стать вечно живыми! Мы строители новой эпохи и новой веры, прежде недостижимой мечты человечества — бессмертия! — Курин строго посмотрел в камеру — Но те из вас, кто пойдет против нас, будет лишен возможности принять этот бесценный дар и будет уничтожен, чтобы быть забытым навечно! — он сжал губы и добавил, не глядя в бумаги — Не надо сопротивляться. Мы найдем каждого и передадим ему часть себя. Чем раньше вы станете одними из нас, тем больше у вас будет возможности достигнуть большего вместе с нами!
Курин встал, не дожидаясь окончания, тихо сказав, ожидавшему его помощнику — Уничтожьте всех живых, не оставляйте свидетелей. Съемочную группу и этих — он махнул рукой в сторону техников аппаратной — отвезти в бункер — и вышел, не обращая внимание на упавшего ему в ноги режиссера, никак не реагируя на крики ужаса, затухающие у него за спиной.
69
Короткая трель телефона, известила о приходе файла, содержащего фотографию и адрес. Рассматривая ее изображение, Колька нашел ее достаточно красивой, чтобы потерять голову. Вздернутый носик, пухлые губки и длинные каштановые волосы незнакомки, смотревшей с усмешкой на него с экрана телефона, вызывали приступы зависти к тому, кого выберет эта красотка. В какой-то момент ему вдруг показались знакомыми черты лица этой девушки, словно наваждение, виденное им где-то. Ухмыльнувшись, он открыл файл с адресом, по которому она проживала и прикинув в уме, как туда лучше добраться, отправился обходными путями, стараясь избегать людных мест и возможных проверок.
Мерно шагая по пустым улицам, он горестно вспоминал свою встречу с матерью, несколькими часами ранее. Окрыленный возвращением в город детства после долгих лет вынужденного отсутствия, он ожидал теплой встречи, надеясь в глубине души, на материнскую любовь. Рядом с домом, не изменившимся, с тех пор как он уехал, его сердце защемило от нахлынувших чувств так, что он остановился, привалившись к дереву, пытаясь успокоить дыхание и смахнуть предательскую слезу. Войдя в родной подъезд, он медленно переступая через ступеньки, добрался до своей квартиры, жадно втягивая носом воздух и прислушиваясь к приглушенным звукам, доносившимся из квартир. Не успев приложить ухо к своей двери, он услышал резкий, женский смех, принадлежавший его матери и радостно улыбнулся в ответ, но к смеху примешались другие пьяные голоса, вразнобой перекрикивая друг друга. До Кольки дошло, что в квартире опять пьяная компания, устроила свои разборки, а его мать нисколько не изменилась, оставшись вечно пьяной. Он нажал на сигнал дверного звонка и через несколько минут непрерывной трели, из распахнувшейся двери, вывалился мужичок в вытянутых штанах, дыхнув на него многодневным перегаром.
— Чего тебе? — он пытался разглядеть Кольку своими мутными глазами, но это давалось ему с трудом.
Колька бесцеремонно сгреб мужичка в сторону и прошел в глубину квартиры. Вокруг царил хаос и разруха, давно немытые полы были завалены пустыми бутылками и окурками, остатки рваных матрасов валялись в
