Ольга и Жак уже расположились в домике, немного прибрались, вынеся самые опасные, на их взгляд, вещи. Например, старые пуховые матрацы — за это время они не только сгнили, но и стали местом обитания всяких насекомых и мелких болотных змей. А это не очень-то приятное соседство. Змеи в Нигерии — разговор особый. Количество этих гадов, которых можно встретить на любой опушке страны, огромно. Тем, кто бывал в джунглях страны, иногда казалось, что нигерийскими змеями можно устлать какую-нибудь среднюю европейскую страну. От огромных до самых маленьких, от синих до красных — богатство этого своеобразного вида мировой фауны не поддается описанию. А что может быть ужасней, чем ощутить на своей шее прикосновение чешуйчатой кожи страшно ядовитой древесной малютки? И жизни тебе останется совсем немного, и смерть твоя будет ужасна.
Впрочем, неожиданно случилась и одна приятная находка. В толстом герметичном пластиковом пакете, на самом дне крепкого дубового шкафа, нашелся новенький гамак. Он оказался очень кстати, потому как утомленная быстротечностью и насыщенностью событий Ольга уже валилась с ног от усталости. Учитывая ее положение, мулат здраво рассудил, что ей стоит лечь в эту воздушную постель, а он уж как-нибудь перебьется, проведя грядущую ночь на рюкзаках. Замерзнуть им никак не грозило — ночи в Экваториальной Африке душные и горячие. Экипировка у них тоже была соответствующая. Одеты они были легко, как и подобает в таком путешествии. На садовнике красовался стандартный наряд искателя экзотических приключений — майка защитного цвета без рукавов, кожаные наручи, плотные походные штаны, широкий кожаный пояс со всяческими инструментами и запасными патронами, походные офицерские берцы и армейский военный жилет. Убранство Ольги Сытиной было немного проще: мягкие сапоги без каблуков, матерчатые штаны, гольф-безрукавка, кожаный ремешок с ножом и черный короткий жилет с небольшими кармашками для всякой всячины.
Наконец расположившись для ночлега, они решили немного перекусить, благо, что припасов у них было достаточно. За ужином они хотели обсудить план дальнейших действий с учетом довольно сложной обстановки.
Тихо плескалась вода неподалеку, навевая расслабленные и неторопливые мысли. Но им было не до них. Ольга и Жак должны были быть предельно собранными и готовыми ко всему. Отдохнуть можно и чуть позже, когда удастся выбраться из этой дыры…
Первым подал голос мулат, старательно пережевывая мощными челюстями кусок мяса:
— Ты знаешь, а ведь все не так уж плохо вышло. По крайней мере, мы живы и у нас есть алмаз. Только вот ума не приложу, как мы из этой глухомани доберемся до Лагоса…
Девушка взглянула на него из-под копны взлохмаченных русых волос:
— Как? Не знаю… Наверное, сами.
— Но ведь ты в таком положении, — начал Жак. — Я сомневаюсь, что…
Ольга жестко пресекла попытку себя пожалеть:
— Не надо сомневаться, со мной все в порядке. Я всего лишь на втором месяце. — Ее лицо выражало решимость. — Тем более что от берега сюда мы добрались — почему же мы не доберемся отсюда до Лагоса?
Жак глубоко вздохнул:
— Да, ты права. Придется выбираться самим. Слушай, а что ты говорила по поводу того, что есть возможность отвадить отца от дальнейших поисков нас?
— Да, есть такая возможность. — Ольга улыбнулась и нежно поцеловала садовника в губы. — Кроме алмаза, есть еще кое-что, способное заинтересовать папу. И не только его. Главное — нам сейчас отсюда выбраться, а там уж я быстро организую этот вопрос.
Африканец шутливо поморщился:
— Ну и не стыдно тебе шантажировать собственного отца? Ведь это так жестоко!
— А с каких это пор ты стал такой благородный? — вырвалась из его объятий девушка и притворно сдвинула брови. — Небось, когда ты по ночам влезал в мое окно, думаю, не очень-то заботился о своем моральном облике…
Они дружно засмеялись, вспомнив забавный момент из их общей биографии.
— Да, твой папочка и представить себе такое не мог, — покачал головой Жан. — Когда он допытывал меня, куда же ты сбежала, на нем лица не было. Конечно, за один раз испытать такое потрясение! И любимая доченька сбежала, и главная ценность в доме улетучилась.
Неожиданно Ольга посерьезнела, и, взглянув в глаза садовнику, спросила:
— Шутки шутками, но давай лучше подумаем о своих дальнейших действиях.
Садовник, продолжая добродушно похохатывать, ответил:
— Отсидимся в Лагосе какое-то время, пока все успокоится. Сама понимаешь, какая там сейчас буча. Все на ноги поставлены — и правительство и повстанцы. Но это ничего, я такие места знаю, где нас никто не отыщет.
— Ну, допустим. А дальше?
— Дальше? Дальше — в Кению или Бенин. У меня и там, и там родня, так что…
— С ума сошел? — перебила его Сытина. — Какой Бенин? У вас там по два раза на день государственный переворот. Мне уже одной Нигерии на всю жизнь хватит. Эта проклятая Африка меня теперь по ночам в кошмарах будет преследовать! Мы же там с такими деньгами и дня не продержимся — ваши плебеи повесят нас на первом баобабе!
Садовник тоже перестал улыбаться и сказал уже более серьезно:
— Ну-ну, спокойней, никто нас не повесит. Не хочешь ехать — так и скажи. У тебя есть другие предложения?
— Естественно. У тебя ведь даже паспорта нет, верно?
— Ну допустим, и что из этого?
— Не допустим, а нет.
— Ну ладно, нет, — согласился мулат, выжидательно глядя на девушку. В его глазах промелькнуло какое-то неясное подозрение.
Ольга прищурилась. Лицо ее стало более жестким, губы подобрались, и сама она стала напоминать пантеру, готовую к прыжку.
— И значит, банковский депозит ты тоже открыть не можешь? — продолжала она дальше свою цепочку настораживающих Жака вопросов.
— К чему это ты ведешь?
— А к тому, что придется нам, дорогой, весь безнал оформить на меня.
— Шутишь? — садовнику стало вовсе не до смеха. Он непонимающе смотрел на Сытину.
— Нет, с чего мне шутить? Я абсолютно серьезно. Суровая необходимость, — развела руками Ольга.
— Хм… Интересно, — растерялся Жак. — С тобой все ясно. А что же я получу?
— Что? Жизнь и свободу, вот что! Ну и немного денег…
— Немного? — изумленно проговорил мулат. — Что значит «немного»? Я из-за этого побега жизнью рисковал, а ты мне — «немного»! Я же все это делал для тебя… Для нас обоих!
— Но ведь жизнь ты сохранил, так? Так. Что может быть важнее этого в вашей проклятой Африке? Или ты хочешь, чтобы я отцу про тебя рассказала? — На лице девушки появилась презрительная усмешка. — Так я это могу запросто сделать. Только ты вряд ли обрадуешься. У тебя ведь никакой отмазки нет…
Африканец посмотрел на нее взглядом затравленного зверя:
