Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
в свинарнике. Он скоро придет. Рада тебя видеть, Квинна. – Арабелла снова оглядела зал. – Я служила в поместьях Лисандера, как и многие из вас. Элиза никогда не обращалась с крепостными плохо. Она носила нам еду, защищала нас от гнева своего отца. Даже прятала нас от старого короля, если он приезжал покупать крепостных.
Элиза вытерла глаза и сжала руку Арабеллы. Потом посмотрела на Кормана.
– Я родилась в Тиморе, но у меня нет земли. Я не эттанка, и я предаю свой народ. Поддержать Раскиг – мой выбор.
Ночной дозорный ничего не сказал. Несколько человек перешептывались. Я напрягся, готовый защищать Элизу, если они обратятся против нее. Как же глупо было вмешиваться – и Ари, и Элизе. Любой мог схватить ее и затребовать выкуп или преподнести Вороновому Пику ради королевской благосклонности.
К тому моменту, как Корман фыркнул в свой рог, я уже весь извелся.
– Не волнуйся ты так, Квинна. Мы бы приняли тебя и без красивых речей. Считай, что ты эттанка с каплей крови завоевательницы.
Толпа расхохоталась. Я почти расслабился. Почти ухмыльнулся.
Но тут дверь распахнулась, и внутрь ввалился запыхавшийся и раскрасневшийся Стиг.
– Стражники! Они здесь!
– Что?! – Я вскочил на ноги, забыв, как дышать.
Люди разбегались. Корман открыл люк в полу и крикнул, чтобы женщины и все, кто помоложе, спускались вниз.
– Как они узнали? – проворчал он, затем взглянул на стол, где разливали эль. – А-а-а, будь ты проклят! Хьюго!
Впервые я понял, что подавальщика нигде нет. Кровь застучала у меня в голове.
– Он продал нас?
– Испугался, наверное, когда ее увидел, – Корман жестом указал на Элизу. – В поместье Лисандера теперь чертово гнездо воронов. Лучшие стражники, Легион. Лучшие. Даже заметили пару раз королевскую карету. Она им нужна. Очень.
– Элиза, – позвал Ари. – Надо идти.
– Нет времени, – огрызнулся я и зарылся в сумку. – Все, кто может, бегите к южным докам. На реке стоит лодка.
Стиг выглянул в окно.
– Лучше поторопиться. Они уже едут – там королевская карета.
Элиза посмотрела на меня, глаза ее расширились от ужаса. Она вынула кинжал из ножен на ноге. Маттис и Сив встали у нее за плечами. Не опуская взгляда, я накинул на голову капюшон и скрыл лицо красной тканью.
– Проклятие, – сказал Корман. – Ты – Крова… – Он поджал губы, поднял руки и покачал головой. – Нет. Нет, я даже не хочу знать.
– Сейчас самое время отдать мне мои топоры, – сказал я Ари.
– Не повезло, – ответил Ари, осторожно выглядывая в окно. – Они остались в Раскиге.
– Дурак. – Я вытащил кинжал. Ари увидел, конечно, но ничего не сказал. Я повернулся к Стигу: – Стиг, отведи людей к реке.
Он тут же нырнул в люк вслед за группой женщин. Корман фыркнул и вытер нос рукой, раскачиваясь на пятках возле меня.
– Тебе тоже лучше уйти, – сказал я.
– Может, лучше, а может, и нет.
– Они могут убить тебя.
– Тогда пригляди, чтобы я умер с мечом в руках, Рэйф. – Он подмигнул и снял с пояса старенький короткий клинок. – Я бы хотел поужинать с богами.
– Фрей, – позвал Ари, положив руку на свой меч. – Что там?
Фрей подошел к окну и посмотрел по сторонам.
– Не меньше двух дюжин воронов. И карета, мой король. Богатая. Если не король, то кто-то высокого рода. О, кто-то выходит. Черт возьми, да это капитан королевской гвардии.
Элиза побледнела. Она посмотрела на меня. Я неосознанно перебрался поближе к ней. Я переплел наши пальцы и наклонился к ее уху.
– Это он?
Если там, снаружи, был Ярл Магнус, ублюдок, который чуть не убил Элизу, я готов был без раздумий разрубить его пополам.
– Не знаю. – Она вздрогнула и крепче сжала мою руку.
Голос снаружи заставил нас замолчать.
– Мы пришли поговорить. Честно и мирно.
– Это Ярл, – сказала Элиза.
Хаос, который я не мог использовать, вскипел и забурлил во всем теле.
– Мы пришли к Квинне Элизе Лисандер, – снова позвал Ярл. – Если она там, передайте ей, что с ней хочет говорить ее сестра, королева Нового Тимора.
Глава 23. Сбежавшая принцесса
Игорный зал накрыла тишина. Я слышала лишь биение пульса у себя в голове.
– Элиза! – крикнул Ярл. – Выходи, и никто не причинит вреда ни тебе, ни кому-либо еще.
– Не надо, – мрачно сказал Вален. Его рука все еще сжимала мою, и он потянул меня назад.
– Иди с Тенью. Выводи людей, – велел Ари Фрею.
Тот кивнул и снова открыл люк. Вороны были повсюду, и, если Ярл здесь, значит, Колдер и Руна послали своих самых свирепых воинов.
Ульф уставился в окно, плотно сжав зубы.
– Их слишком много. Они нас разорвут.
– Судьба на нашей стороне, Ульф, – напомнил Ари.
Ульф прикрыл глаза. Я сомневалась, что он верил в судьбу так же сильно, как его король.
Маттис и Сив достали оружие. Сив – кинжал, Маттис – топор и нож. Сив посмотрела на меня, скрывая страх за маской храбрости. Маттис взглянул на нее. В его глазах пылали совсем другие эмоции.
– Элиза, – снова позвал Ярл. – Я не хотел бы, чтобы до этого дошло.
Ночь наполнилась новым звуком. Крик. Детский крик. Не успел он стихнуть, как закричала Арабелла.
– Эллис! – Она бросилась к двери, но Тор удержал ее. Арабелла брыкалась, билась, кричала и звала сына. Тор крепко прижимал ее к себе, пока она не обмякла и не зарыдала в его объятиях.
Он посмотрел на меня, потом на Валена. Гнев исходил от него волнами, и никакая маска не могла его скрыть.
– Выйди, и мальчик будет жить, – сказал Ярл. – Спрячешься, как трусиха, и я отправлю его матери голову.
Арабелла подавила придушенный всхлип, и ее вывернуло.
Я высвободила пальцы из хватки Валена.
– Элиза, – огрызнулся он, потянувшись ко мне. – Не смей.
– Я не позволю ему умереть за меня. Ты видел, на что способен Ярл, – он без колебаний причинит боль мальчику. Открой дверь, Ульф.
– Подожди, – сказал Ари. – Я пойду.
– Им нужна я. Ари, они не знают, как ты выглядишь. Это наше преимущество. Никто не будет знать, кто ведет Ночной народ.
Судя по выражению лица, Ари хотел спорить, но кивнул.
– Ты не пойдешь туда, – сказал Вален. – Это ловушка.
Я не слушала.
– Открой дверь.
В двадцати шагах от нас Ярл держал Эллиса за руку. Мальчик плакал, но пытался стоять ровно.
– Отпусти его! – выкрикнула я.
От усмешки Ярла меня словно обдало кипятком.
– Я уже начал думать, не обманули ли нас.
– Отпусти мальчика, Ярл, или я
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
