class="p1">– Вы кушайте-кушайте, – подсказала ей Лекси.
– Ладно, будет тебе зелье. Анна?
– Арбалет хочу.
Доменико с шумом сглотнул.
– Арбалет?
– Ну да. Деньги кончатся, а арбалет – никогда. Прокормит.
– Боги, – пробормотал Верн себе под нос. – Хорошо, подыщем тебе что-нибудь в оружейной.
– И коня.
– Зачем коня? – спросила Валина.
– Ну а как? Вот представь, выйду в поле с конем…
– Ладно, мы поняли. Лекси?
– Дом.
– Что? – Виверн опешил.
– Дом хочу. В Драконьей Долине. Будет иностранная резиденция.
– Лекси, твоя обида что, настолько велика, что тебе непременно нужен дом?
– Мне просто нужен дом. Без обид.
– Я боюсь спрашивать, но… а ты что хочешь, Топазик?
– Крови.
И тут Виверн психанул. По огромным глазам Доменико я поняла, что сейчас будет «бум», правда, он вышел каким-то странным. Кивнув, пробормотав что-то «ладно, как пожелаешь», Верн повернулся к столу, наложил к себе в тарелку всего разного со стола и принялся есть.
Нет. Не так.
Он принялся ЖРАТЬ, запихивая в рот рулетики, салат, кусочки фаршированного перца и закусывая зачем-то слоеной трубочкой с инжирным джемом. Все смотрели на дракона в немом удивлении.
– Ты что делаешь, дурак?! – взвился Доменико.
Я тоже не поняла, что страшного в том, чтобы съесть предложенные блюда. Это он так выражает гражданский протест?
Проглотив все, что напихал в рот, Виверн посмотрел на меня, кашлянул и… закатив глаза, грохнулся под стол.
– Чего это он? – удивилась я.
– Что… Верн… – Доменико подскочил к другу. – Лекаря! Срочно лекаря! Девушки, вы что приготовили?!
– Р-р-рулеты, – икнула Валина.
– Перцы.
– Салат с грибами и медом.
– Рыбку. – Анна даже понюхала блюдо. – Нормальная рыба. Свежая.
– Трубочки с инжиром, – закончила я.
Доменико натурально взвыл. Так громко и пронзительно, что мы все вздрогнули.
– Как?! Как вы умудрились приготовить то, на что у него сильнейшая аллергия? Рыба! Перцы! Мед! Орехи! Грибы-ы-ы-ы!
Так это был список не любимых продуктов, а запрещенных – дошло до меня. И вот тогда-то стало страшно. Нагос, конечно, жутчайший дурак, но не убивать же его за это!
– О боги! – пискнула Валина. – Мы убили дракона!
– Поделом, – ответила ей Лекси.
Из-под стола торчали два кожаных сапога, как напоминание о самом фееричном провале за всю историю Франглисского королевства, Драконьего Города и вообще отборов невест в частности.
– Хватит жрать! Вставай на лыжи! – в этот миг абсолютной тишины, наполненной немым ужасом, раздалось из салата Флорин.
* * *
Луна приветливо заглядывала в окошко, будто интересуясь: как дела? Не давала спать, слепила. Занавески в лазарете драконьего замка были слишком короткие, а койка, которую мне выделили, оказалась прямо напротив окна.
Впрочем, мне все равно не хотелось спать. Я лежала, обняв подушку, и наблюдала за спящим Виверном. Мысленно я все еще называла его Нагосом и не могла поверить, что он так нагло меня обманул! Вспомнилось тепло, разливавшееся по телу, когда он вручал мне краски. Тогда в комнате меня ждало целое сокровище от дракона, десятки кювет с лучшими красками, ящички с восковыми мелками, тюбики и флаконы. Но я так обрадовалась той простенькой коробочке, что хранила ее под подушкой и вспоминала наш мимолетный поцелуй.
Верн заставил меня стыдиться чувств, возникших внезапно к совершенно не тому человеку. И вообще не человеку… демоны, я запуталась! Мне нравится Нагос, я переживала, что не смогу быть невестой дракона, а сейчас выходит, нравился сам дракон? И я могу? Или все еще не могу?
Скоро заболит голова и придется поднимать лекаря, чтобы тот дал зелье.
Доменико был суров и строг. В наказание за то, что Валина стащила список продуктов и не удосужилась уточнить, что же такое она стащила, он заставил ее ухаживать за Виверном в больничном крыле. Хотя, как по мне, решение было весьма спорным. Кто же отправляет ухаживать за больным девицу, которая его больным и сделала?
Но по справедливости виноваты были мы все, так что вместе с Валиной, Лекси и Анной я вызвалась подежурить. Лекси провела в лазарете утро, Анна и Валина поделили день, а мне досталась ночная смена. Фелисия, к слову, выставила все так, будто мы ее практически заставили готовить аллергичную гадость. Ну и упырь с ней, пусть катится куда хочет. Вряд ли после такого Верн станет продолжать отбор, скорее всего, выгонит нас ко всем демонам.
Да-а-а, так еще ни один отбор не заканчивался. Я слышала, в давние времена, когда традиция была в ходу, всякое случалось. Бывало, испытания придумывались такими суровыми, что не все невесты выживали. Но чтобы не выжил жених? О таком я еще не слышала.
Посреди ночи я услышала слабый стон. Подняла голову и прислушалась.
– Верн?
– Топазик, это ты?
– Ты очнулся! – Я соскочила с постели. – Как ты себя чувствуешь?
– Пить хочу.
Что ж, за больными я тоже ухаживать умела. Когда сестренки болели, все обязанности по уходу ложились на мои плечи.
– Ты зачем ел?
– Из вредности. У тебя научился.
– Ничего я не вредная. Ты сам виноват.
– Да ладно, Топазик, – Верн поморщился и закашлялся, – ну подумаешь, немного наврал. Да ты сама решила, что я уборщик, а я не стал тебя разубеждать.
– Зачем?
– Мне было интересно, что ты делаешь на отборе. Мне до сих пор интересно.
– А вдруг я – наемный убийца? Вот сейчас как напихаю тебе перцев, фаршированных грибами с инжиром, будешь знать.
Верн слабо улыбнулся, и мне вдруг стало его так жалко! Даже руку протянула, чтобы погладить по голове, но вовремя одумалась и отдернула пальцы.
Попив немного, Верн снова заснул. Короткое пробуждение привнесло в жизнь очередную горку сомнений. Что я делаю? И что теперь будет? А ведь если подумать, то не мне злиться на дракона за спектакль, я и сама заняла на отборе чужое место. Ничего не скажешь, два сапога пара.
Проворочавшись до утра, я дождалась Лекси, чтобы сдать ей пост. Теплилась надежда, что хотя бы в комнате я смогу поспать.
– Как дела у дракона? – спросила подруга.
– Просыпался ночью, но быстро заснул снова. Очень слаб.
– Ну и дела-а-а. Натворили мы, конечно.
Что-то в Лекси меня настораживало. Она всегда была энергичной и веселой, но сейчас казалась какой-то слишком счастливой, что ли. Конечно, при взгляде на Верна она силилась придать лицу жалостливое выражение, но улыбка нет-нет да проявлялась сквозь маску.
– Что у тебя происходит? – спросила я. – Ты сияешь.
Лекси покосилась на Верна, но тот спал мертвецким сном. Тьфу, то есть драконьим.
– Вчера, когда Анна меня сменила, я встретила Доменико. Мы разговорились, прошлись по саду.
И Лекси хихикнула! Вспоминая о прогулке по саду, она захихикала, словно…
– Ты что,
