отняла Сильвия.
– Ишь. Когда тебе надо, ты быстро соображаешь. Или сама вспомнила? Чай никак любовь твоя первая.
– Вот этого я не знала.
– Ты ему все секреты свои доверяла. Даже Император тебя к нему ревновал – настолько вы неразлучны были. Сильвия запретила ему в Шеэтии появляться, съездила бы ты к нему.
– Мне тоже сейчас не до поездок. Да и не знаю я, где он…
– Как это не знаешь? Он же Тирсос – придворный бард Роэтии. Логично, где его искать надо.
– Откуда мне знать.
– Без обид, но Сисиль была умнее, чем ты.
***
– Здравствуйте, Госпожа, нет большей радости для такого скромного слуги, как я, чем знать, что одна из Великих Императриц разделяет его взгляды. Для меня будет огромной честью взять на себя постройку храма Богини Смерти и просвещать народ, что ослеплен страхом.
Я бы могла назвать его молодым, если бы не знала, что ему уже две сотни лет. Рагнарек нашел его на островах атлантов, убедившись, что в Храме ему последователей для моей веры не найти. Новый главный священнослужитель оказался трехметровым ухоженным мужчиной с прямоугольными чертами и добрыми глазами, смотрящими из-под широких густых бровей. Он был очень учтив и любезен, и весь день мы обсуждали собственные мысли, пока не убедились в том, что мыслим одинаково.
Храм было решено (мною) построить в готическом стиле, точнее, вырезать его в большой горе к западу от Мордора. Я не желала торговать с седьмой Императрицей по многим причинам, однако, главной была дороговизна поставляемого материала. Атланты согласились работать сообща вместе с моими зодчими, чтобы построить что-то совершенно необычное и прекрасное. Мы также решили облачить всех священнослужителей в черные строгие платья, обшитые золотыми нитями, а на всяческие мероприятия они были обязаны надевать маску с птичьим клювом – я долго объясняла священнослужителю подобную идею.
Итого – одной проблемой меньше. Итого – одной проблемой больше. В письменной форме я очень сильно поссорилась с Сильвией. Может, потому что моя просьба оскорбила её, может, потому, что я назвала её вонючим аппендиксом, не знаю, в чем дело. Так или иначе, решив воспользоваться снисхождением Императора ко мне, я попросила его отменить запрет на въезд в Шеэтию для барда. Рагнарек, впрочем, не сразу согласился, и принял мою просьбу лишь тогда, когда я объяснила ему причину: Тирсос знал секреты Сисиль, о которых не знала я.
Я написала ему довольно короткое письмо (я попросту не знала, с чего начать и чем закончить разговор), приложив к нему разрешение на въезд и приглашение. Приедет ли он? Года прошли, а любовь не вечна. Согласится ли он вернуться, пускай и на краткий срок? Вдруг, он по-своему воспримет это приглашение? Всё же в свое время Сисиль не смогла его защитить и даже помочь. Мужская троица, что, подобно зомби, ежедневно, будто бы невзначай, прогуливалась рядом с моими покоями, отреагировала на письмо недовольно и ревностно. И, хотя они молчали, их красноречивые взгляды всё говорили за них. И это при том, что у меня есть муж.
Чем больше становилось дел, тем больше накапливалось внутри стресса, который было жизненно необходимо снимать. С этой целью я подтаскивала (мне казалось, что это было максимально незаметно) из погреба вино, но вечерние попойки стали настолько частыми, что скоро в складе обнаружили большой недочет и обвинили меня в алкоголизме. Правду говорили: «Больше знаешь – крепче пьешь». Дело дошло до того, что в замке среди слуг пошла одна примета. Они утверждали, что если всегда идти на запах алкоголя, можно в скором времени найти меня. Какая ложь! С другой стороны, каким тогда образом они всегда меня находят…
– Мадам Циррозия, Вам письмо, – съехидничал Азазель, протягивая мне конверт, что был запечатан гербом Императрицы Яйры. – Будьте добры сцедить свой яд до обеда, потому что сегодня у нас форель. Очень нежная рыба.
– Будем есть её сырой?
– Конкретно ты, да.
Позволив Азазелю сесть за туалетный столик и разворошить мою косметику (он до сих пор обижался), я сломала печать и развернула перед собой бумаги.
«Как же мне всё это надоело, Сисиль, ты бы знала.
Иногда я думаю, что вообще не хочу быть Императрицей. Быть бы богатой советницей с большой свободой выбора – вот оно счастье! Если когда-нибудь Император позволит всем нежелающим встать и уйти, ты знаешь – я буду первой бежать к выходу, теряя туфли.
Вчера Кокос (так зовут моего главного советника, если помнишь) опять заставил меня посетить бал у Первии. Я ненавижу балы, а особенно, терпеть не могу мероприятия, которые организовывают Первия и Чертия. У первой хочется блевать от ароматов ванили и сладкой ваты клубов, у второй постоянно конкурсы «стенка на стенку». Но знаешь, в этот раз я благодарна Кокосу за то, что он буквально вынес меня за дверь, заставив посетить праздник. Думаю, то, что я подслушала, покажется тебе интересным. Во всяком случае, это кажется мне настолько немыслимым, что я в растерянности.
Происходит что-то странное. Первия, Чертия и Сильвия весь вечер провели на веранде и даже не вышли к гостям. Я поговорила об этом с седьмой Императрицей, но она лишь пожала плечами и быстро перевела тему, запудрив мне мозги о Фээтии. Она вздумала посетить эту страну и даже присмотрела там себе небольшой замок у моря. Зачем бы ей покупать там дом? Императрицы не могут покидать свои владения надолго. А тут покупка целого дома. Я подумала, что Седьмая просто бесится с жиру, и ей некуда девать деньги, но потом поговорила с Третьей. Не поверишь, но она заговорила о вилле в Роэтии. Может, я чего-то не понимаю? Может, за границей начались скидки на недвижимость? Они многое знают про эти страны. У меня сложилось впечатление, будто они, в самом деле, хотят туда переехать.
Потом я напилась. Я разозлилась, что хозяйка бала не высунула носа, и пошла над ней издеваться. Они сидели в малой гостиной, и, хотя походка меня и подводила, зато слух нет. Я явно слышала, что Чертия говорила об Императорской страже, что давно встала на её сторону, а не на сторону Императора, и что единственными проблемными защитниками Рагнарека остались наги и атланты. Я решила, что услышала и без того то, что мне не следовало, и не стала заходить. В Шеэтии уже давно воняет заговором, но нынешний Император слишком силен для этой тройки. Не поэтому ли другие подыскивают себе
