Пять дней пути слились в бесконечный хоровод. Тренировка, еда, сон, тренировка, еда, сон. Дик усиленно обучал меня ближнему бою. Когда он понял, что я недостаточно устаю, то сразу добавил вторую ежедневную тренировку. Наши занятия теперь были разбиты на две равные части. Первый час я работал с поддержкой обучающей программы, а второй уже самостоятельно, закрепляя полученные знания.
Безопасник был крайне удивлён моим прогрессом, но это не мешало ему без устали избивать меня вирдом. Каждую показанную связку он всегда дополнял новым неожиданным ударом, который я неизменно пропускал. Уровень мастерства человека я начал понимать только к последнему дню наших занятий. Да и то очень отдалённо и на уровне предположений.
Дикая система порадовала нас отсутствием активности на радарах. По крайней мере часть наших предположений оказалась верной.
— Как будем садиться? — спросил Дик.
— А есть варианты? — удивился я.
— Конечно. Можем прочесать поверхность на истребителях, — ответил безопасник, — Это будет наиболее разумно.
— Согласен, — кивнул Таваль, — Жаль скрытый режим при полётах в атмосфере не доступен, но это все равно лучше, чем садиться в неизвестное место.
— Шиноко, где последняя точка расположения местного ралингота?
— Вторая планета системы, капитан, — ответила Ши, — Южное полушарие. Более точные данные отсутствуют.
— Уже неплохо, — усмехнулся Таваль, — На пол планеты меньше обыскивать.
— Шутка, достойная барона лок Трингера, — с сарказмом ответил я и снова обратился к системе корабля, — Есть возможность определить более точно? Или хотя бы само наличие устройства на планете?
— Накопитель активен, — после короткой паузы ответила Шиноко, — Точное местоположение определить невозможно. Базовая защитная функция в норме.
— Если я правильно понял, то мы прилетели сюда не зря, — сказал Дик, — По данным моей корпорации, определить местоположение ралингота невозможно инструментальными методами. Это что-то вроде вшитой древними системы безопасности. Если потерять обелиск при перевозке, то найти его можно только визуально.
— Значит пришла пора совершить визуальный осмотр, — резюмировал Таваль и мы отправились в ангар, — Осталось понять как мы определим нужное нам место.
— Думаю там будут какие-нибудь развалины или древние строения, — предположил Дик, — В поле такие артефакты не ставят. Если на этой планете ралингот был нужен для переработки талирия, то рядом будет большая инфраструктура…
— А если нет? — спросил я, — Как ещё могли использовать артефакт?
— Например в качестве объекта поклонения, — ответил Таваль, — Но Дик прав — в обоих случаях рядом будут постройки. Значит в первую очередь нужно искать развалины или что-то похожее.
Истребители были готовы к взлету. Чего-чего, а времени на обслуживание своих боевых судов у нас было огромное количество. Когда Шиноко зависла на орбите нужной планеты, мы покинули ангар и вышли в верхние слои атмосферы.
Опыт полета в воздушном пространстве сильно отличался от всего, что со мной было ранее. Удивительно сильные перегрузки держали в постоянном напряжении. Первые минуты мне все время казалось, что я падаю, но потом это ощущение прошло.
— Предлагаю делать первый заход по меридианам, — передал Таваль, — На планете один большой материк и в первую очередь нужно прочесать его. Если ничего подходящего не найдём, то будем искать острова.
Внизу быстро росло огромное зелёное пятно. Мы стремительно приближались к поверхности. Таваль был ведущим и выравнял полет, когда до земли оставалась пара километров.
— Расходимся, — передал напарник. Моя траектория движения появилась на схематичной карте местности и я начал осматриваться по сторонам, в поисках строений древних.
Истребители спутников шли параллельными курсами и были едва видны, но их силуэты были на моей карте и этого было достаточно, чтобы не потеряться. Сплошной ковёр леса под нами иногда пересекали голубые нити рек, иногда встречались невысокие холмы, но в целом пейзаж был довольно однообразным.
Первый час поверхностного сканирования не дал никаких результатов. Мы дважды прошлись над материком на максимальной скорости, но ничего подходящего не нашли.
— Ищем иголку в стоге сена, — ещё через пару часов проворчал Таваль, — Дик, не виляй!
Я тоже заметил, что игла безопасника ушла чуть в сторону, но быстро вернулась на прежний курс.
— Иду по маршруту, — ответил Дикуэл, — Небольшие возмущения в воздухе.
— Принято, — ответил мой компаньон и мы продолжили путь. Таваль был неумолим, сканирование не дало результатов, но человек предложил пройти континент по параллелям и началась новая трехчасовая гонка.
В один из заходов я увидел прямо по курсу какую-то рябь и решил обойти её стороной. Опыта в атмосферных полётах у меня не было и рисковать не хотелось.
— Гирт, не виляй, — мгновенно отметил мои маневры напарник.
— Тут какое-то возмущение в воздухе, — начал я, но тут же понял, что подобное уже слышал, — Есть!
— Ты нашёл? — спросил Дик.
— Мы нашли, — ответил я, — Смотри на карту.
Автоматика скурпулезно фиксировала все наши передвижения, покрывая рисунок сеткой наших маршрутов. В одном месте ровные линии движения сбивались, русуя полукруг. Оказалось, что проблемы Дика были в том же месте, что и мои.
— И что? — не понял Таваль.
— Давай попробуем дорисовать, — предложил Дик, который уловил суть моей догадки.
Человек развернул свой истребитель и направил его к месту предыдущей встречи с аномалией.
— Подтверждаю рябь, — сообщил он и на карте появился третий сектор круга, — Похоже это место, которое мы искали.
Таваль уже успел разобраться в нашей гипотезе и уверенно направил свою иглу ближе к поверхности, намереваясь изучить местность.
Только потрясающее чутье и выдающиеся навыки пилота, позволили человеку выжить. Внезапно возникшее прямо в воздухе красноватое энергетическое полотно, заставило Таваля резко бросить истребитель вверх. Разминуться с преградой получилось с большим трудом.
— Действительно нашли, — раздался в эфире напряженный голос моего компаньона. Даже не представляю какую перегрузку он только что испытал, — Но по воздуху подобраться не выйдет. Это статическая система обороны. Самое эффективное, из того, что можно придумать.
— Возвращаемся? — спросил я.
— Да, — ответил Таваль, — На наших корабликах пробиться не удастся. Даже Шиноко придётся сажать в стороне.
— Будем надеяться, что по земле подойти будет проще, — произнёс Дик, — Но мне, почему-то, в это слабо верится.
— Жестянка, готовимся к посадке на поверхность, — громко сказал Таваль, вылезая из своего истребителя. Рядом откинулся купол иглы Дикуэла. Я тоже не стал задерживаться и легко выпрыгнул из кабины.
