Женщина-воин жестом подозвала меня, указав на место рядом с собой:
— Давай сюда, тут камешек неплохой. — При этом улыбнулась и, посмотрев мимо меня, крикнула: — Эй, Дивонэ, чего медлишь? Давай заходи!
Я машинально оглянулась, продолжая неспешно идти в указанном направлении. Дивонэ же, перетаптываясь с ноги на ногу, стояла у края воды, не решаясь зайти в нее. Присев рядом с Леонией, спросила:
— Почему она медлит?
И тут до меня дошло — бедняга боится! Моя соседка вздохнула, стряхнув внешней стороной ладони выступивший на лбу пот, и ответила:
— Опасается того, что может произойти, если она это сделает.
— Мне кажется, все будет в порядке.
— Я тоже так думаю, — уверенно произнесла Леония и помахала трусишке, скромно стоящей у воды: — Если сама не зайдешь, применю магию!
Дивонэ зыркнула в нашу сторону и сделала шаг вперед, а потом замерла. Я невольно напряглась. Вокруг шумел водопад, а в висках бился пульс взволнованного сердца. Разум твердил, что все будет нормально, но перед мысленным взором продолжали мелькать картинки с событиями прошлой ночи. Наконец Дивонэ решилась и уверенно зашагала к нам. Я облегченно выдохнула. Радостно осознавать, что моя единственная в этом мире подруга не превратилась на моих глазах в чудовище!
Когда мы все трое удобно устроились на камнях, попросила Леонию создать барьер тишины. Не была уверена, как именно он называется, но женщина-воин сразу сообразила, что я имела в виду. И вскоре мы полностью отгородились от окружающего нас мира с помощью сверкающего вокруг нас купола. Что ж, сейчас самое время.
— Ты хотела о чем-то поговорить? — поинтересовалась Дивонэ.
— Да. Хотела узнать про Кон…
Вдруг воительница резко подняла руку, и барьер исчез, вернув шум водопада.
— Там что-то происходит! — Леония встала с камня и направилась к берегу.
Мы с Дивонэ переглянулись и, тоже поднявшись, поспешили за ней. Охранявшие нас воины стояли стеной впереди возле кустов, недалеко от того места, где мы оставили свою одежду. Один из охранников, указывая на кусты, подозвал вышедшую из воды Леонию. Женщина щелчком пальцев подняла с земли свое платье и ловко натянула его прямо на голое тело. Светлая тонкая ткань прилипла к коже, облепив все выпуклости женской фигуры. Заметила, как воин, с которым она разговаривала, смущенно отвел взгляд в сторону.
Дивонэ проговорила заклинание, и наша с ней одежда подлетела к нам. Я поймала свое темное платье и надела его сразу же, как только вышла из воды. Ткань неприятно липла к мокрому телу. Ну, она хотя бы не такая светлая, как у Леонии.
— Что случилось? — спросила, подходя к ней.
Вдруг кусты зашевелились, и воины приняли боевую стойку. Вот-вот рванут вперед. Дивонэ подошла сзади и начала было задавать тот же вопрос, что и я. Не успела она договорить, как ветки задвигались сильнее и из кустов вышел ребенок. Грязные босые ноги, рваные темные штаны и еще более рваная грязная рубашка. На груди у ребенка сверкнул медальон. Мальчик поднял глаза и остановился, с испугом разглядывая целую шеренгу вооруженных людей, образовавших живую баррикаду. А я кинулась вперед:
— Сережа!
Глава 15. Вершина
Домой мы не шли, а бежали. Леония несла мальчика на руках. Ребенок был весь в царапинах, лицо усталое, глаза испуганные. Он не сказал ни слова, не ответил ни на один мой вопрос, просто молча делал то, что его просили, и услужливо кивал. Как и сейчас. Тонкие дрожащие ручки сомкнулись на шее воительницы, а голубые глаза-блюдца внимательно рассматривали каждого воина и нас. Я бежала рядом, держа его за руку. А сердце обливалось кровью.
Было ощущение, что Сережа совсем не понимает, где он находится, кто эти люди, включая меня, которые окружают его. Что враги сделали с моим ребенком?! Еле сдерживая слезы, я продолжала бежать в одном темпе с Леонией до самого дома, где женщина поставила мальчика на деревянный пол и села на скамью.
Конн мгновенно оказался рядом со мной.
— Где вы его нашли? — спросил он.
Ответила, дрожащими пальцами пытаясь расстегнуть пуговицы на детской рубашке:
— Он сам нас нашел. Сережа пришел из леса.
— Арина, успокойся. — Конн накрыл мои руки своими большими теплыми ладонями.
Перевела взгляд на него. Шумно выдохнула.
— Давай я займусь мальчиком, а ты подготовь теплую воду и чистую одежду, — тихо произнес мужчина.
Молча кивнула и направилась в комнату, услышав, как Леония начала рассказывать Конну, что, собственно, произошло. Взяв чистые шорты и рубашку, я вернулась в столовую и первым делом поставила чугунок с водой на печку, потом достала из-под лавки деревянное ведерко и через бортик перекинула полотенце.
— Вы тут сами справитесь. Я пойду собирать отряд, — вставая с лавки, сказала Леония.
Конн аккуратно снял с мальчика штаны, бросив их в угол к грязной рубашке, и усадил ребенка на лавочку у печи. После чего подошел к гостье и спросил:
— Думаешь, сейчас этот ход будет верным?
— Сейчас или никогда. Второго шанса может и не быть! — сказала, как отрезала, командирша. — Вернусь так скоро, как только смогу. Будьте готовы.
С этими словами главнокомандующая покинула дом. Конн щелкнул пальцами над чугунком с водой и посмотрел на меня:
— Так быстрее.
С помощью магии он перенес горячую воду и вылил ее в таз с холодной водой. Возвратив чугунок на место, опустил руку в воду и удовлетворенно кивнул.
— Объясни, пожалуйста, о чем говорила Леония, — попросила я и начала теплым влажным полотенцем аккуратно обтирать ребенка, смывая засохшую грязь и кровь.
Сережа не сопротивлялся, просто внимательно наблюдал за каждым моим движением.
— Она ушла собирать отряд добровольцев и искать остальных носителей. Так как все четверо уже в нашем мире, есть шанс восстановить источник баланса.
А, точно. Все носители в сборе. Хотелось возразить по поводу незамедлительного похода к источнику, который находился довольно далеко от деревни. Ведь бог его знает, что с Сережей. Мальчик сильно изможден! Но не стала. Понимала, что раз есть шанс все вернуть на круги своя, его нельзя упускать. А парнишку можно и на руках понести, да и покормить на ходу. Даже уложить спать с помощью заклинания будет легко, если понадобится.
— Согласна. Медлить нельзя. Выспаться и наесться сможем потом.
Конн вздохнул, взял с лавки чистые вещи, которые приготовила для мальчонки, и протянул мне, заметив, что я закончила обмывать ребенка.
— А у меня плохое предчувствие. Уверен, что это ловушка, — тихо и спокойно сказал мужчина.
У него даже голос не дрогнул. А вот мне было очень страшно. Я понимала, о чем он говорит. Не может быть, чтобы Сережа смог сбежать от сторонников тьмы. Это просто невозможно! Они наверняка подкинули его нам. А сами ждут нас там, на источнике баланса. От этих мыслей у меня не только руки дрожали, но, кажется, каждая клеточка тела. Боялась за ребенка, за Конна, за себя и за всех остальных. Не хотелось умирать. Но осознавала отчетливо, что такой исход вполне реален.
