– М, понятно. – протянул тот в ответ и Стрельцов снова покосился на него отрывая взгляд от дороги.
Кир выглядел расслабленным, даже слегка отстраненным и может быть самую капельку разочарованным. По крайней мере Артему так показалось.
– И все? – уточнил он у сына.
– А что еще? – удивленно переспросил его тот.
– Ну не знаю. Я бы, например, хотел узнать твое мнение на счет этого… На счет нас с Леной. – запнувшись выдал Стрельцов.
– Ты шутишь что ли? – скептически выгнув бровь спросил Кирилл.
– Нет, почему? – серьезно ответил Артем.
– Ну не знаю. – передразнил его сын. – Во-первых, ты впервые интересуешься моим мнением об очередной своей девушке. – Артем нахмурился. Слово «очередная» неприятно полоснуло в груди. – А во-вторых, она так замуж успеет выйти и родить кучу рыжих детишек, пока ты прояснишь твоя она девушка или не твоя. – сердито отбрил парень. – Но только имей в виду, что Лена не просто девушка, она мой друг. Или если ты ее обидишь, я буду очень на тебя зол за это.
Стрельцов аж подзавис от такой экспрессии в исполнении собственно сына, что едва не въехал в впереди стоящую машину на светофоре. В Элину машину.
М-да, второго эпичного столкновения она бы ему точно не простила.
– Понял. – наконец выдохнул Артем. – Я не подведу, Кир. Не в этот раз.
Когда они подъехали к дому, Элина машина уже стояла припаркованная аккурат напротив «Светлячка», сама же хозяйка машины сидела за рулем и придирчиво изучала местный контингент капризно морща при этом нос. Очевидно, по этой причине она и не торопилась выходить на улицу.
– Ой, наконец-то вы приехали. – вцепилась Эля в руку Артема мертвой хваткой, стоило тому лишь вылезти из своего внедорожника.
Артем хмыкнул, глядя на то, как его новая знакомая жмется к нему опасливо косясь в сторону магазинчика, у которого стояла парочка местных забулдыг.
Вообще-то, днем они достаточно редко наведывались сюда, предпочитая вечерние сумерки, от чего местные бабули иначе как «упыри» их и не называли. Артем улыбнулся проницательности пожилых дам и аккуратно постарался вытащить руку из цепкого захвата пугливой Эли. Не слишком ли она впечатлительная для художественного агента?
Здоровой рукой он тут же слегка приобнял ее за плечи.
– Не бойся, они вполне безобидные. – заверил ее Артем и подтолкнул в сторону подъезда. А затем поднял взгляд вверх, к Ленкиным окнам и резко выдохнув, стараясь унять волнение в груди, шагнул следом за Сафоновой.
Глава 58.– Что-то интересное увидела? – перегнувшись через Ленино плечо спросил брат, но ничего стоящего внимания во дворе не заметил.
– Да так. Ничего особенного. – ответила ему Лена, провожаю пристальным взглядом обнимающуюся парочку, скрывшуюся под козырьком подъезда, и поджала губы.
До вылета оставалось чуть больше трех часов. Стрельцов обещал отвезти Антона, но, кажется, у него появились гораздо более важные дела.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно.
– О, а вот и сосед! – радостно воскликнул Антон, застегивая чемодан. – Пойду открою.
Лена же нарочно осталась в комнате. Встречаться со Стрельцовым сейчас от чего-то совсем не хотелось. Но вместо ожидаемого знакомого баса услышала из прихожей совершенно иной голос:
– Ты кто? – требовательно поинтересовался юный гость у открывшего дверь Антона.
Лена тут же выскочила из комнаты.
– Это мой брат, Антон. – ответила она на ходу, приближаясь к входу.
Кирилл смерил Антона подозрительным взглядом, а затем протянул ему руку:
– А я Кирилл, Ленин… друг. – на секунду замешкался парень.
Антон перевел изумленный взгляд на сестру.
– Интересные у тебя друзья. – протянул он.
«Это он еще Клёнова не видел» – Лена усмехнулась своим мыслям, но сказать ничего не успела, так как на этаже звякнул лифт, оповещая о прибытие пассажиров и отвлек все внимание на себя.
– Ну вот, я же говорил, что вперед по лестнице успею! – радостно напомнил Кирилл, превращаясь на миг из серьезного молодого человека в беззаботного ребенка.
– Конечно, мы же лифт еще минут пять ждали. У тебя была фора! – фыркнул ему в ответ Стрельцов, выходя из металлической кабины с той самой дамой, с которой обжимался у подъезда.
Женщина была чуть старше, чем Лене показалось на первый взгляд. Ровесница Стрельцова, может чуть взрослее, хотя по ней и не скажешь. Невысокая, красивая и ухоженная. Слегка эксцентричная, судя по цветовой гамме одежды, но элегантная и эффектная. Именно такие и нравились соседу. По крайней мере его бывшие выглядели примерно так же.
Лена непроизвольно сжала кулаки и стиснула зубы. А вот женщина внезапно расплылась в радостной улыбке, как только нашла Лену взглядом и тут же отпустила руку Артема подавшись вперед.
– Привет. – поздоровалась она.
– Здравствуйте. – растеряно ответила Лена.
– Снежок, познакомься, Это Эльвира Сафонова. Один из организаторов художественной выставки. – представил свою спутницу Артем.
Антон с любопытством перевел взгляд на Сафонову, а вот Лена буквально оцепенела на месте с широко раскрытыми глазами.
– Нам очень нужна твоя помощь! – воскликнул Кирилл, выручая уже в который раз за сегодняшний день.
– В чем? – тут же встрепенулась Лена впуская в свою квартиру всех присутствующих. – Да не стойте вы тут, проходите и рассказывайте.
Все собрались в небольшой комнате, рядком усевшись на диван.
– Тут такое дело… – интригующе протянул Кирилл, косясь на Артема, а затем выдал в красках всю историю, приключившиеся с ними на парковке возле художественного магазина.
Лена слушала очень внимательно, то хмуря брови, то приподнимая их в удивлении. Переводила взгляд с виноватого лица Стрельцова на совершенно несчастное Элино. Когда он закончил рассказ Лена еще около минуты задумчиво смотрела куда-то в сторону подперев подбородок рукой.
– Понимаю, что вам нужна помощь, но не думаю, что мои работы подойдут для этого. – наконец твёрдо сказала.
– Лена! – практически синхронно обрушились на нее три мужских возмущения.
– Кирилл показал мне одну из ваших картин. – невозмутимо спокойно парировала Эльвира. – Конечно, на экране смартфона невозможно рассмотреть все детали, но в целом… Я думаю, что вы – это именно то, что нам нужно.
Лена недоверчив покосилась на женщину. Как она может такое говорить, да еще и с непоколебимой уверенностью в голосе? Где вообще это видано, чтобы никому неизвестную недо-художницу взяли и пригласили на выставку подобного уровня даже толком не видя ее работ? Наверное, Эльвира сейчас находится в самом настоящем отчаянии, раз готова на такой опрометчивый шаг. Но что делать Лене? Она же со стыда сгорит, если не оправдает надежд, возложенных на нее.
