- Его могли и подставить, - вставил Эдинар. - Думаешь, советник объездил хоть раз все свои земли? Мало ли, кто мог там устроить тайник. Так что не будем судить поспешно.
- Ты прав, - ответил Феодор. - Сначала поймем, что именно скрывается под заклинаниями. Итак, у вас есть задания. Лейт, едем.
По поводу свежих лошадей Лейт уже распорядился, и оставалось только запрыгнуть в седло. И снова Фей скакал к выезду из столицы. Он надеялся только, что за то время, пока он искал помощь и писал в Ардонию, с Лили ничего не случилось.
На дорогах уже дежурили патрули, всюду продолжались поиски. Короля приветствовали, но не останавливали. Значит,так и не удалось узнать что-то существенное. А Фей гнал так, что пыль летела из-под копыт коня. Скорее, скорее! На сердце было скверно,и не только из-за пропажи Лили, но и возможного предательства Даремила. Неужели? Да, советник, конечно, человек не всегда приятный, но он поддержал Фея после гибели отца, помог взять Леонсу в свои руки, давал дельные подсказки. Неужели захотел больше власти? А может, опасается потерять влияние? Как бы там ни было, а Даремил оставался под подозрением. Кто же еще? Кто мог стать похитителем? Враг притаился слишком близко, и Феодор опасался, что не сможет вовремя его отыскать.
Он так погрузился в раздумья, что едва не проехал собственную метку.
- Здесь, - сказал Лейту, спрыгивая на землю. - Только лошадей лучше спрятать и наложить полог тишины,иначе они могут нас выдать.
- Ты прав, - ответил друг. - Давай отведем их чуть дальше, вон в ту рощицу. Там будет проще их скрыть.
Вариант был хорош, и вскоре обе лошади были привязаны среди деревьев. С пологом тишины маги справились быстро - это было достаточно стандартное заклинание для темных, а затем поспешили обратно к тропинке.
- Ничего себе, - пробормотал Лейт, когда Фей раздвинул кусты и указал ему на тропу. - Я бы мимо прошел и не заметил.
- Я тоже, если бы не Пигги, - ответил король и ускорил шаг. Вскоре впереди показалась знакомая поляна, а из кустов выбежал поросенок и закружил рядом с радостным похрюкиванием.
- Какой славный малыш! - Лейт наклонился и погладил Пигги между ушей. - И умница, привел тебя сюда. Надо будет выдать ему королевскую медаль.
- Обязательно, - серьезно ответил Феодор. - Не у каждого человека встретишь такой героизм, как у этого поросенка. Но сейчас не о нем. Взгляни, что можно сделать с печатью, наложенной на поляну.
Лейт сосредоточился.
- Лучше сказать, печатями, - ответил он. - Они держат полог, и их достаточно много, распутывать буду долго. Так что... Тихо!
Фей уже и сам услышал. К ним кто-то приближался, даже не особо скрываясь. Противник точно не думал, что его убежище может быть обнаружено, потому что ветки пару раз треснули у него под ногами.
Парни тут же бросились в разные стороны. Фей призвал щиты и накрылся ими от чужих глаз. Надо было скрыть свою магию, потому что уже по ее следу можно с легкостью его найти. Лейт сделал то же самое,и теперь даже королю напоминал то ли ствол дерева,то ли какое-то бревно. А тот, кто вышел на поляну,и вовсе не приглядывался. Он лишь проверил сохранность своих печатей, и Фей порадовался, что они еще не успели начать их снимать. Лицо же преступника пока что скрывал капюшон. Но вот он обернулся зачем-то,и король замер. Это действительно был Даремил. Советник склонился над очередной печатью, потом перешел к следующей,и так по кругу. И когда темная пленка исчезла, Фей разглядел железный люк с приделанным к нему кольцом. А вот и вход в тайное убежище.
Даремил не без труда открыл люк и спустился по ступеням. Крышка с грохотом закрылась.
- За ним! - Феодор первым выскочил из-под защиты магии.
- Подожди, - перехватил его Лейт. - Не подходи близко. Ты тоже, поросенок. Приглядись.
Феодор заметил то, о чем говорил друг: печати время от времени вспыхивали. Теперь они не скрывали вход, а стали защитными, чтобы никто посторонний не смог пройти следом за Даремилом.
- Нужно их разрушить так аккуратно, чтобы Даремил не почувствовал, - сказал король.
Радовало то, что с этой магией он тоже мог справиться, не оглядываясь на Лейта. Три печати одному, три другому. Но теперь Фей не сомневался, что Лили не пострадает. У Даремила точно другие планы. Во-первых, как оказалось, король где-то перешел ему дорогу, и Даремил захотел взбудоражить народ. Во-вторых, у Даремила какая-то странная история с королевой Ардонии Вильгельминой. Может, дело в этом?
Но не было времени думать. Фей осторожно расплетал магию печати. Одца готова! Лили,ты только продержись! Король взялся за вторую. Рядом тихо выругался Лейт - у него что-то не вышло, и оба замерли.
- Нет, ничего страшного, - заверил Феодора Лейт, разглядывая печать. - Нас не услышали.
И они снова принялись за дело, а Пигги перебегал от одного к другому, стараясь помочь. Увы, поросята бессильны против темной магии.
- Тише, малыш, - погладил его Феодор, справившись со второй печатью. - Скоро мы будем рядом с Лили. Или, лучше сказать, она будет с нами? Как думаешь?
Пигги тихонько хрюкнул.
- Не отвлекайся, Фей, - окликнул его Лейт. - Осталось совсем немного!
Да, ещё две печати - одна у Феодора, одна у самого Лейта. Главное не ошибиться, не предупредить Даремила о том, что его убежище найдено,и вот-вот всем его планам придет конец. А для этого нужно быть предельно осторожным.
Вязь печати напоминала бутон цветка. Лепесток открывался за лепестком, когда Фей распутывал очередной узел или завиток.
- Готово! - Он сел на землю, вытирая пот со лба. Все-таки подобная ювелирная работа требовала большого расхода сил.
Через пару минут рядом плюхнулся Лейт. Надо было хотя бы мгновение отдышаться.
- Идем? - Феодор поднялся на ноги.
- Идем, - ответил его друг.
И Фей дернул на себя крышку люка.
ГЛАВА 25. Принцесса в заточении
Из люка пахло сыростью и землей. Феодор поморщился. Пока он спускался по хлипким ступеням, казалось, будто опускается на дно могилы. Фей вообще не любил всякие подвалы, и когда они с Лили оказались заперты в сарае с припасами, чувствовал себя более чем неуютно. Кому придет в голову строить убежище под землей?
- Осторожно, - шепнул снизу Лейт. - Ступеньки гнилые.
Вовремя! Потому что Феодор в последнюю минуту избежал бесславного падения на земляной пол. Наконец, они очутились в небольшой комнатушке,из которой вели две двери. А сверху на Феодора вдруг что-то приземлилось. Он едва удержался от вскрика - не испугался, но это было как минимум неожиданно. А довольный Пигги уже изучал пол - ему земля была в радость. Казалось, что поросенок решил основательно в ней покопаться.
- Да тут целый лабиринт, - присвистнул Лейт. - И в которую из дверей пошел Даремил?
