Он настолько дико на меня глянул, что я отшатнулась.
— Евор?
Может это отравленный ключ?
— Аделл… Пойдем. В… куда-нибудь.
Тревога нарастала с каждым шагом. И затопила меня до макушки, когда мы вошли в кабинет, которым все еще пользовались периодически, и я увидела, что Евор плеснул себе самого крепкого из напитков — и залпом выпил.
Мужчина глянул на меня, на ключ, который он вертел в руках… открыл рот и закрыл его.
Он будто боялся что-то мне сообщить.
— Аделл…
— Да хватит уже! — я чуть не психанула, — Объясни. Это не то, что мы искали?
— То. Но не совсем. Лучше.
— Ты о чем?
— Драконам кладут в огонь ключ, который символизирует открывание двери, ведущей в новый мир. И это действительно тот восьмой предмет, что мы искали. Но есть еще и другой ключ… от всех дверей. И это тоже он.
— Если ты думаешь, что я тебя понимаю — ты ошибаешься, — сказала с некоторым раздражением.
— Он не просто часть чего-то, что поможет нам выйти. Он сам по себе позволяет выйти наружу… вообще куда угодно.
— В смысле… из Замка? — опешила.
— В том числе, — кивнул и отвернулся, прежде чем сказать следующую фразу, — Только вот воспользоваться им может только один человек и один раз.
— О.
Я помедлила. В голове пронеслось множество картин: кто-то из нас выходит, зовет подмогу, а может еще что — и тут же перечеркнулось жирной красной линией, потому что я понимала — это слишком рискованно для оставшегося. Потому улыбнулась чуть принужденно:
— Представляю, какая бойня могла быть за него — если бы мы не были нами.
— Ты не понимаешь, — сказал он мягко и на мгновение внутри меня что-то екнуло — но не потому, что я вдруг поверила, что Евор может им сам воспользоваться. Без меня. А потому, что голос его сделался ровным и равнодушным, — Это ключ действительно от всех дверей. Я не верил в его существование — да никто бы не поверил! Но именно с помощью таких артефактов драконы переходили в другие миры. Любые… на их выбор. Аделл… я решил, что отдам тебе его. Чтобы ты могла вернуться в свой мир.
Знаете, за что мне всю жизнь будет немного стыдно?
За вспыхнувшую на мгновение радость.
Потому что я представила, что вернулась домой. К своей нормальной привычной жизни. Людям. Работе. К маникюру по субботам, полетам в жаркие страны, удобной обуви и ресторанной еде.
А потом я осознала, что окажусь там без Евора. Без эмоций, в которые я, как фридайвер, погружалась на все большие глубины. Без умения слышать себя. Без магии и сумасшедствия окружающего мира, без открытий и опасностей, без буйства природы…
Но главное — без Евора.
А еще осознала, чего ему стоило все это произнести. Принять такое решение. Не утаить даже часть информации. Осознала: вот оно, настоящее: “Люблю”… И что испытание в лабиринте и правда было ни о чем. Настоящее испытание — это. И заключается в том, чтобы предложить другому дар.
И в том, чтобы от этого дара отказаться.
Мне стало нервно, остро, хорошо. От этого признания без признания, от того, что раньше только я шла на жертвы, а сейчас ради меня готовы чуть ли не умереть. Ведь Евор может вообще никогда не выбраться отсюда, если останется один.
А еще стало немножко зло.
Как он обо мне подумал, а?
— Решил он, — сказала я каркающим, каким-то незнакомым голосом, — Тоже мне, решатель. А меня спросил, шовинист иномирский?!
- “Шови”… кто? — Евор посмотрел на меня с изумлением. Ну отморозился хоть.
— Никто! — топнула ногой, распаляясь уже по настоящему. Вот где его доверие? Где наши ночи и дни? — Ты когда решал, обо мне что думал? Что я спокойно тебя брошу здесь, без еды и возможности выхода, и упорхну в свой мир? А как же мои чувства? Как наши чувства? И то, что я нам в будущем напланировала — когда мы выберемся? Я может уже платье продумываю свадебное, а ты меня в мой мир выталкиваешь! Ну уж нет!
— Свадебное? — с еще большим изумлением уточнил Евор.
— А что, после всего произошедшего, ты еще откажешься на мне жениться? — уточнила сварливо, — Да это я сама за тебя замуж не пойду! Надо мне очень быть с таким чурбаном, который настолько хочет избавиться от меня, что на другую планету собрался переселить! Фигушки! Здесь меня терпи, понял?!
Это хорошо, что он заткнул мне рот поцелуем.
А то бы я еще много чего наговорила от навалившегося на меня смятения. Облегчения. Чувства уверенности и счастья — что все-все теперь будет замечательно! Гордости за Евора. Сумасшедшей благодарности и нежности… Пламя драконье, да я так перенервничала, что еще час могла околесицу нести!
А так мой рот оказался занят более полезным делом.
Надолго…
Ночью же, пока мы спали в своем домике, сплетясь в одно целое, рухнула одна из башен. И на ее развалинах мы нашли любопытные надписи.
Символ любви
“Людские эмоции — непроходимая чащоба, вызывающая отвращение и злость”.
Евор читает свиток медленно, чуть ли не по слогам. У нас заняло несколько дней переписать все слова, найденные на кусках камней, расшифровать их — я выступала в роли моральной поддержки — и составить более-менее последовательный текст.
“Люди превратились в порождения Низени. И даже полет в высоту не станет спасением — ни одна птица не может жить только в Небе, иногда им надо опускаться на землю, чтобы отдохнуть и поесть”
Вот странно: эти слова мне знакомы. Несколько суток я изучала их, почему-то поверив Евору, что расшифровка важнее всего остального. Я знала, о чем там написано, но сейчас, когда Евор нараспев проговаривает текст полностью, слова росчерком ложатся на сердце, рассыпаются на множеством смыслов и растворяются в крови…
“Драконы не могут служить Проявлением в мире, где темнота становится больше света. Они не сдаются без борьбы — но не вступают в бой с теми, чье поражение или победа ничего не изменит "
…давая осознание чудовищной по грандиозности задумке. И тут же странный вопрос приходит — а когда драконы ушли из мира, в котором я была рождена?
“Драконы ушли. Лишь мой ближайший друг ждет свой последний костер. А следом и я приму свою участь. Мы остались, чтобы дать шанс будущему, создать его для будущих поколений — и это заняло последние годы нашей жизни. Во мне нет жалости об этой трате — за все надо платить. В том числе за то, что я — человек. Маг. И, возможно, последний из дарованных драконоборцев”.
Раскрываются не только смыслы, но и хронология. Кто жил в этом замке и с кем. Кто создал Замок в том его виде, в котором он есть… и по каким причинам. С какими смыслами и надеждами.
