– Дыхнул огнём, наверное, – тихо отозвалась я.
– Да я не об этом! – всплеснул руками принц Элоранарр и выронил свою папку. – Как Арен мог поджечь мою башню? Это же моя башня! Моя, не чья-нибудь… а он…
Принц Элоранарр махнул в сторону башни, и огонь в окне мгновенно потух, но отряд гвардейцев уже бежал к ней, а через секунду весь сад озарился алым тревожным светом, завыла сирена.
Кажется, младший принц Арендар сегодня одной щекоткой пяток не отделается.
Глава 18
Принц Арендар представлял собой почти умилительное зрелище: чёрный дракончик, склонивший мордочку с огромными, полными слёз глазами, поджимающий пальцы лап, придавивший своим задом кончик хвоста, тяжело вздыхающий.
– Это случайно получилось, огонь сам плюнулся, когда я увидел комнату, мне так жаль…
Только вот я знала, что он не сожалел. Совсем не сожалел, хотя огромные влажные глаза казались более чем искренними. Но я не могла признаться, что читала эмоции этого мелкого проныры, как открытую книгу, почти слышала его мысли: «Не отдам Элора, он мой!»
Можно подумать, я на него претендовала… Покосилась на принца Элоранарра: в гневе тот был хорош – скулы казались острее, по рыжим прядям скользили искры.
– Это всё твоё попустительство, Элор! – сердилась императрица Ланабет. – И твоё, Кар, тоже!
– Он ещё совсем малыш, – возразил император Карит. – Не будь с ним так строга.
Гнев императрицы Ланабет пробился сквозь щиты, её ноздри раздулись, и принц Арендар инстинктивно прижался к полу, высвободил хвост и повилял им.
– Лана, ну он правда ещё совсем маленький дракончик, – ласково увещевал император. – Он не может полностью контролировать свои стихии, даже у взрослых бывают срывы…
Прикрыв глаза, императрица Ланабет очень медленно вдохнула и выдохнула, все от неё отодвинулись, принц Арендар прикрыл мордочку хвостом.
– Всё. Хватит попустительствовать и оправдывать это драконьим происхождением! Как тут наказывают – в Башню порядка на пять минут, пусть посидит подумает.
– Он ещё маленький! – принц Элоранарр подступил к Ланабет. – Это слишком жестокое наказание.
– Попустительство опаснее, – Ланабет резко указала на меня. – Что, если в следующий раз Арен не сдержится и плюнет огнём в твоего секретаря?
Все дружно повернулись ко мне, и мне захотелось исчезнуть.
– Не плюну, – жалобно пообещал принц Арендар, – я в этом случае отвернусь от него.
Вроде он даже честен… Заточения в Башне порядка я ему не желала, хотя это самый эффективный способ его осадить.
– Лана, – император Карит подошёл к нему и потрепал по загривку. – Арен ещё слишком мал для Башни порядка.
– Он слишком опасен, чтобы позволять ему безнаказанно выпускать свою магию.
Что-то в эмоциональной реакции принца Арендара на слова матери – укол вины, стыд – подсказало мне, что комнаты он поджёг специально. Выселить меня хочет. И что самое плохое, мне теперь из башни принца выезжать нельзя, чтобы не уступать пробующему свою силу дракончику.
Судя по мрачным лицам взрослых, все это понимали. А принц Арендар – нет.
– Лана, давай лишим его сладкого на неделю? – предложил император Карит.
Принц Арендар сдавленно трагично пискнул, но… Он ведь не слишком огорчён таким вариантом наказания. Вот пройдоха балованный!
Шумно вздохнув, императрица спросила:
– Вы правда думаете, что это достаточное наказание?
И император, и старший с младший принцы закивали.
Мне показалось, что императрица Ланабет мечтает стукнуться головой о стену.
– Неделю без сладкого и сто отжиманий, – процедила она. – Арен, ещё раз что-нибудь такое сотворишь – отправишься в Башню порядка.
Я передёрнулась, а принц Элоранарр уверил:
– Он ничего такого больше не сделает. И башню свою я защищу надёжнее.
– Секретаря выселишь? – с надеждой спросил принц Арендар.
– Нет! – рявкнул принц Элоранарр. – Это моя башня и только я решаю, кому там жить. От меня дополнительное наказание: неделю никаких сказок на ночь.
– У-у-у, – принц Арендар накрыл нос хвостом и жалобно шмыгнул, смотрел на брата влажными глазами.
И сердце принца Элоранарра дрогнуло, он поспешно отвернулся, чтобы не видеть жалостливую мордочку. Кивнув мне, направился к выходу из золотой гостиной.
Следом за принцем я вышла в сад. В башне колдовали оторванные от благоустройства лабораторий строители. Их отправили туда, пока искали принца Арендара, спрятавшегося в одной из беседок, так что у меня оставалась надежда полежать в ванне.
– Прости, что так получилось с комнатой, – на ходу тихо извинился принц Элоранарр. – Это больше не повториться.
Возражать я не стала – бессмысленно.
К дорожке, по которой мы шагали, через газон шла леди Заранея. Она слегка улыбалась, но в её движениях чувствовалось напряжение. Остановившись, принц Элоранарр тоже ей улыбнулся и сразу предупредил:
– Строители скоро освободятся.
– Элор, – леди Заранея остановилась перед ним. – Возможно, тебе стоит вызвать других строителей или переселить секретаря во дворец? Я бы хотела закончить лаборатории Лина к его дню рождения, он так хочет этот подарок…
Ветер доносил до меня её сладко-пряный нежный аромат, она мягко улыбнулась. И мне стало стыдно за то, что из-за меня наследный принц может остаться без подарка. Точнее, не из-за меня, а из-за проказ его младшего брата.
– Прости, Заран, – принц Элоранарр чуть склонил голову. – Ты права, подарок Лину нужно закончить к сроку, но вызвать новых строителей сложно из-за повышенных мер безопасности, а уступать Арену сейчас нельзя. Но я уверен, что пользуюсь услугами твоих строителей в последний раз.
– Очень на это надеюсь, ведь нам надо успеть к сроку, – повторила леди Заранея и, кивнув мне, направилась к дворцу.
– Да, нехорошо получается с подарком Лину, – признал принц Элоранарр и зашагал к башне.
Идя за ним, я уже вовсю мечтала о горячей ванне, но порадовалась бы и просто возможности лечь спать.
Мы вместе поднялись на третий этаж. Пока строители лишь соединили две гостиные общей дверью и в одну из них установили ванну, а слуги принесли новую кровать. Мне этого было более чем достаточно, но Вейра и Диора возмущались ужасными условиями и требовали чего-то более уютного, подушек мне принести, ковров, столик, шкафы под книги, секретер…
Подозревая, что младший принц ещё не успокоился, я уверила их, что меня всё устраивает. Поблагодарила всех и пожелала спокойной ночи. Едва осталась одна, заблокировала дверь диваном, в ванной комнате задёрнула портьеры и подпёрла дверную ручку креслом.
