— Я хочу, чтобы ты посмотрела новости, — как ни в чем не бывало, сообщил оборотень.
— Новости? — несколько удивилась. Хотя, возможно, речь шла о похоронах Виктора Степановича. Опекун был не самым последним человеком в нашем городе. Среди прочих я видела журналистов. Мне даже не хотелось знать, чего могла насочинять пресса. Вряд ли они обо мне и Викторе Степановиче были другого мнения, нежели Сафронов в момент нашего знакомства. По сути, он прав. Несовершеннолетняя девица сбежала от матери и поселилась в особняке пожилого мужчины. Поморщилась при одной мысли. Я как-то никогда не увлекалась изучением местной прессы, но не удивлюсь, что о нас могли писать нечто подобное. Возможно, поэтому опекун не возражал против моего отъезда в Англию. Он ведь всегда сам занимался всеми бумажными вопросами. Например, получал разрешение на въезд заграницу для меня у матери.
— Да, Ай. Только отложи салат, — послушно поставила тарелку на журнальный столик.
Оборотень ловко нажимал на кнопки, перематывая какое-то видео назад. Оказалось, что смотреть новости мы будем в записи.
Скривилась, увидев на экране лицо отчима.
— Не хочу! — подскочила, но Денис удержал меня за руку.
— Всего лишь полминуты, Ай.
— Хорошо, — вынужденно опустилась на диванные подушки.
Новость меня поразила. Диктор вещала о том, что некий Вадим Черных накануне вечером оказался на больничной койке с весьма специфическими повреждениями после нападения на него стаи бродячих собак.
— Денис? — вопросительно уставилась на своего мужчину.
Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Денис, ты ничего не хочешь мне объяснить?
— А что тут объяснять? — отмахнулся он. — Кажется, ведущая очень подробно рассказала о нападении. Кстати, снова подняли вопрос об отстреле бродячих животных. Можешь посмотреть ток-шоу. Наверное, еще идет.
— Я не про это! — произнесла раздраженно. — Это ты устроил?
— Ай, как ты могла такое подумать?! — возмутился он, при этом лицо его выглядело предельно честным.
— Это устроил ты, — бросила обвиняюще. Нет, отчима мне было ничуть не жаль. Но лучше бы он просто исчез из моей жизни.
— Ай, на него напали бродячие собаки, а не стая волков. Ты видела нас в звериной ипостаси. Разве можно спутать с обычной собакой? — должна признать, что нет. Оборотни в животной форме были намного крупнее обычных собак.
— Понятно, — похоже, Сафронов признаваться не собирался. Я никак не могла понять, какое отношение Денис имел ко всему этому, но он явно имел. Хотя весь прошлый день не отходил от меня.
Впрочем, новости об отчиме быстро отошли на второй план. У меня просто не осталось времени задумывать о таких мелочах. Сегодня вечером мне предстояло знакомство с родителями Дениса. С будущими свекром и свекровью… или уже настоящими, ведь утверждал же Денис, что по волчьим законам мы уже женаты.
— Давай, прогуляемся, — предложила, когда оборотень потянулся за ключами от машины.
— Уверена? — он с сомнением посмотрел на мои ножки. — Идти не меньше километра, а ты на каблуках.
— Уверена. Это всего минут двадцать-двадцать пять неспешной ходьбы, а я хотя бы смогу рассмотреть поселок, — не стала говорить, что старалась максимально оттянуть момент знакомства. С другой стороны, я уже несколько дней прожила в поселке оборотней, а видела его только из окна машины. Двойная польза.
— Ну, хорошо. Я только позвоню, скажу, что мы задержимся.
Меня уже не удивило, что Денис не запер входную дверь. Стала чуть лучше разбираться в особенностях поведения оборотней. Никто бы из них в здравом уме не рискнул нарушить личную территорию своего альфы, а если бы нарушил, Сафронов определил по запаху.
— Ай, я бы хотел с тобой поговорить, — произнес оборотень, подстраиваясь под мой неспешный шаг. Я не учла того, что передвигался Денис с нечеловеческой скоростью и семенить ему рядом со мной было не слишком удобно. С другой стороны, это явно наша не последняя совместная прогулка, пусть привыкает.
— О чем?
— О Михаиле Пахмутове.
— А что с ним?
— С ним ничего. Я кое-что о нем разузнал. Мутный он. Не хочу видеть его рядом с тобой, — признался он. — Я обещал тебе обсуждать все решения, касающиеся твоего будущего. Помимо прочего мне не понравилась его самодеятельность…
— Хорошо, — перебила Дениса. Дениса, который явно нервничал. Если бы не знала его чуть лучше, решила бы, что пытается оправдать свой отказ. Можно подумать, мне было какое-то дело до Пахмутова.
— Ты согласна? — кажется, оборотень был удивлен.
— Да.
— Даже не спросишь, что удалось про него выяснить? — явно растерялся он.
— Нет. Признаться, мне неинтересно. Если ты считаешь, что так будет лучше, делай, как сочтешь правильным. Ты мне лучше расскажи еще о родителях.
Кое-что о своей семье он уже успел мне поведать.
Родился Денис в небольшой стае, насчитывающей чуть больше двух десятков оборотней и расположенной где-то на Дальнем Востоке. Родился в обычной семье. То есть не совсем обычной, его отец был простым оборотнем, зато дядя, брат матери, и дед являлись альфами. Именно дедушка возглавлял на момент рождения Дениса стаю, позднее его место занял старший сын.
Денис рос, учился, но никаких перспектив для себя не видел — у дяди подрастал собственный сын-наследник. Максимум, на что мог рассчитывать — занять место беты маленькой стаи. По признанию самого Дениса, его это не устраивало, тем более, троюродный брат, хоть и обладал альфа-силой, но был значительно слабее его самого. Можно было занять пост вожака силой, вызвав кузена на поединок и убив, но это… Опуская бранные слова, это было не по-родственному.
После школы Денис уехал учиться в Москву. Получил высшее образование в аграрном университете столицы. Его родная стая занималась животноводством. Отсюда любовь Дениса к фермам, хотя в наследство от отца Снежаны ему достался продуктовый бизнес. Но это было потом… Сначала он проходил «практику» у подмосковного альфы. Его бета не имел наследника, и Денис собирался занять его место. Позднее оказалось, что подмосковный альфа дружен с отцом Снежаны. К моменту угасания Матвея Кузнецова Денис смог неплохо проявить себя и с радостью принял его предложение.
После смерти отца Снежаны на законных правах возглавил стаю. К тому моменту из родной стаи приехали родители Дениса, которые согласились оформить опеку над Снежаной.
Сам Денис в основном занимался тем, что хорошо знал — животноводством. Впрочем, фермы отлично дополнили продуктовый бизнес Кузнецова.
После того, как ознакомилась с краткой биографией моего оборотня, подумала, что во всю эту бизнес-схему отлично вписывалось мое наследство — завод по переработке мясной продукции.
Мне очень нравилось, что Денис не забывал свои корни. Теперь мне хотелось ровняться на него. Не сказать, что раньше мне был очень интересен бизнес отца, но после рассказа оборотня решила, что попытаюсь отсудить у мамочки наследство и вдохнуть в завод новую жизнь.
