В зал мы с Максом входили, когда вовсю играла музыка, за столами располагались преимущественно грузного вида парни, я сразу же выхватила глазами несколько знакомых человек из охраны Фараона. И вариант «Макс тут совершенно ни при чем» сразу же отпал. Бросила на него хмурый взгляд, а он растянул губы в улыбке.
— Чудесный вечер, не правда ли, Кэт?
Может, и чудесный, да явно беспокойный.
— Не хочешь ничего объяснить?
Переводила взгляд с Макса на его людей и обратно, но Фараон лишь сильнее сжал мою ладонь и произнёс:
— Хочу. Но пока что не время.
А потом потянул меня в глубь зала.
Отлично. А когда время? Я, например, уже готова к его откровениям. Аж коленки подкашиваются. Вот так услышать, а потом бежать, куда глаза глядят. Потому что ясно одно — ничего хорошего в этом нет.
Но сейчас просто шла за Максом, пока он не подвел меня к столику, за который мы и присели. Даже заказ сделали, хотя я была уверена, кусок мне в горло не полезет.
И не полез. Я просто потягивала сок и косилась на своего спутника, который довольно загадочно посматривал в ответ.
— Куколка, ещё не поняла, что происходит? Посмотри вокруг.
Да что тут непонятного? Ясно как день.
— Ты притащил меня понаблюдать, как твои люди надираются. Очень интересное зрелище. Спасибо.
— Вообще-то, это ты меня сюда привезла, — широкая улыбка Макса обескураживала.
— А ты всё подстроил.
— И как думаешь, зачем мне это? — опираясь спиной на стул, он прищурился.
— Тебе виднее, — пожала плечами, но на всякий случай затаила дыхание. И не зря.
Макс с минуту меня разглядывал, а потом всё же произнёс то, от чего у меня по спине пробежал холод.
— Ты же слышала, что произошло с моим охранником тогда?
А вот, кажется, и подтверждаются мои самые нелепые опасения.
— Он отравился…
— Поговаривают, что не сам.
Я кивнула.
— Есть мысли, кто это мог сделать, если это так?
— Кто-то, кому это было выгодно.
— Какой точный ответ.
Фараон улыбался, а мне было совершенно вот не смешно.
— Круг подозреваемых определен, не так ли?
— У нас тут что-то вроде квеста? — подняла я брови.
— Тебе ведь хочется узнать, что происходит, так почему бы не поразмышлять.
Макс вальяжно поднес свой бокал к губам, сделал несколько глотков, ухмыльнулся.
— Особенно, когда нет выбора, — пробурчала в ответ. Сомнений не оставалось. Я оказалась втянута в какую-то его игру, хотя что уж греха таить, сама же и втянулась.
— Может, расскажешь, что твой аниматор забыл на нашем празднике? Он был там, Кэт. Хоть и пытался проникнуть незаметно.
Ладони вмиг похолодели. Я, конечно, подозревала, что Фараон в курсе, но всё же надежду оставляла, что пронесет.
Я молчала, а Макс всё продолжал, разглядывая меня с печалью в глазах. Как будто после его откровений обратного пути не будет. Необратимый процесс. Невозможный.
«Фарш невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь», — вспомнилась дурацкая песня, переделанная из известной композиции. Где там мой оптимистичный настрой? Какого черта он пропускает в мою голову пессимистичные мысли?
— Хорошо, я тебе помогу, — услышала голос Макса.
— Ты очень добр.
Попыталась даже улыбнуться, но наткнулась на его взгляд.
— Я? Не совсем, — вдруг наклонился он ко мне, а затем произнес пониженным тоном: — Самое интересное начинается.
Указал глазами на импровизированную сцену на небольшом пьедестале по центру. И в этот момент на неё поднялся Борис. Точнее, то, что это парень Янки, я узнала по костюму из наших запасов. Но в этом гриме, как я догадываюсь, его и мать родная не узнает.
Мужчина в роли деда мороза начал вести программу, и ничего неординарного лично я пока не заметила. Непонимающе хмурила брови, наблюдая как Макс время от времени поглядывает на меня, и когда уже открыла рот, чтобы задать вопрос, он сам меня ошарашил:
— Как думаешь, кто на самом деле под маской деда мороза?
— Если ты ждал Павла, то он не объявился.
— Может, тогда спросим у самого деда мороза, Павел он или нет?
Но я покачала головой:
— Макс, это не он.
— Это же ваш сотрудник?
— Временно, это не тот… Другой.
Вот только никто меня, кажется, не слушал, я заметила, как от стены отлепились Валера и Нарцисс, которые всё это время не присоединялись к коллегам, а просто наблюдали издалека. Они подошли к Борису, а я досадно взвыла. Правда, пока что мысленно.
Так и есть, Макс заманивал Павло-Вадима. Вот только лже-Морозов оказался хитрее и решил мероприятие пропустить. А вместо него сейчас попадет ещё один невиновный персонаж, который просто по нашей просьбе заменял внезапно забухавшего деда мороза. Час от часу не легче.
Включился свет, гости принялись непонимающе оглядываться, замер и Борис, к которому уже подошли парни и взяли под обе руки, а я услышала сигнал входящего сообщения. А потом увидела фото, которое прислал Лёша.
Глава 18. Ответы
Сначала бестолково пялилась на экран, а после вздохнула и перевела взгляд на Фараона. Макс тоже фото заметил и поднял брови, задавая немой вопрос, на что я закатила глаза.
Если это — настоящий Паша, то у его родителей серьезные проблемы с подбором имени. Потому что на фото красовалась девица с третьим размером, тонкой талией и ногами от ушей. Вот только из одежды на ней только колпак деда мороза и на этом всё. Такой себе аниматор. Для определенной категории лиц.
Тут же пришло новое сообщение:
«Прости, случайно не то выбрал, отвлекли, подожди немного».
Почти сразу появилась надпись:
«Сообщение удалено отправителем».
Покачала на это головой.
«Я догадалась», — набрала быстро в ответ и убрала телефон.
— И часто он тебе такие фото шлёт? — усмехнулся Фараон.
— Каждый вечер, — кивнула даже для убедительности. — Ровно в шесть, чтобы к еде не притрагивалась. Видел фигуру девушки?
Макс даже смешок издал, а я нахмурила брови, даже почти успела обидеться, но он быстро исправил выражение лица на серьезное:
— Тебе не о чем беспокоиться, Кэт, — произнес и опустил взгляд ниже, словно оценивал теперь мою фигуру, и пока я собирала по частям вмиг расплывшийся от комплимента разум, он вернулся к моим глазам и прошептал: — Я знаю это не понаслышке.
