— Г-горит?
Ехать расхотелось.
Бездна, что я с ума схожу? Ведь проще же простого заглянуть в ближайшее будущее, найти Рая в видениях.
Шенис вернулась ко мне, развернула стул задом наперёд, оседлала, руки сложила на спинку, уткнулась подбородком в запястья.
— Халс Цареш сказал, что я жизнью за вас отвечаю.
Я откинулась на подушку, прикрыла глаза — пусть Шенис думает, что я сдалась. Я выбрала самую яркую ветку вероятностей и скользнула по ней на десять минут вперёд. Рай, мечта моя ненаглядная, покажись.
Через десять минут муж, одетый в парадную форму некроманта, будет стоять в тронном зале перед пустым троном. За его спиной чёрной грозовой тучей выстроятся некроманты. Многие лица показались знакомыми, и я вспомнила: форт, маги смерти приносят Раю клятву верности. Напротив выстроятся королевские некроманты, за их спинами будет стоять король. Почему Его Величество не на троне и даже не на возвышении?
— Одар Солнечный, вы не достойны быть королём. Хватит прятаться за чужими спинами. Я вызываю вас на поединок чести, — скажет Рай, усмехаясь королю в лицо.
— Вы много возомнили о себе, халс Цареш, — процедит король.
Выглядеть Его Величество будет жалко… как трус.
Рай не смутится, напротив, заговорит громче, его голос подобно набату заполнит тронный зал:
— Боги жизни! Солнечная Идина! Взываю к вашему суду. Я вызываю Одара на поединок чести.
Рай…
Король ободрится:
— Крадущийся в Ночи, к кому ты взываешь?
Ошибётся король. Рая охватит солнечное сияние, за спиной мужа словно крошечное солнце взойдёт. Благоволение солнечных богов, более явный знак и не придумать.
— Боги жизни одобряют вызов, — замечание стоящего в отдалении жреца прозвучит как приговор.
Королю ничего не останется, кроме как покориться высшей воле, и выйти вперёд.
Сияние погаснет, противники встанут друг напротив друга.
— Вызов принят, — голос Одара Солнечного прозвучит царственно. Король предстанет перед зрителями во всём своём великолепии. Быстро он возьмёт себя в руки. Впрочем, на то он и правитель.
— Одар, — Рай по праву вызвавшего начнёт поединок чести, — король властитель над своими подданными, но он же их первый защитник, король страж закона, а не первый бандит страны. Тот, кто отдал приказ о массовом уничтожении доверившихся людей без суда, без вины, не смеет носить корону. Одар, я обвиняю тебя в тайной отправке в Белосветск карательного отряда Идущих за Солнцем с приказом уничтожить всех без исключения жителей города. Я требую, чтобы за взятые жизни ты отдал свою.
Рай замолчит. В тронном зале воцарится тишина. По правилам поединка король может признаться в преступлении. Тогда ему придётся отказаться от трона, от власти, от жизни За массовую бойню низвергнутого короля казнят. Не надо быть ворожеей. Без всякого дара скажу, что король вину не признает.
Картинка разворачивалась дальше.
— Чущь! — коротко бросит Одар. — Я всегда защищал и защищаю тех, встал под мою руку. Белосветск погиб в чудовищном пожаре, разгоревшимся в результате взрыва в подвале одного из домов, где производились и продавались запрещённые магические эликсиры.
Один из дуэлянтов солгал. Именно солгавший будет признан проигравшим. Кто сказал правду, определят боги. И, сходя с ума от беспокойства, от невозможности помочь, я взмолилалсь. Лунная Сантра, убереги Рая…
Корона на голове Одара вспыхнет ослепляющим сиянием.
— Нет!
Только не снова! Рай не для того выжил, чтобы лишиться головы от меча короля! Сантра! Я моргнула, обнаружила, что вместо ближайшего будущего, которое неотвратимо всего-то через десять минут станет настоящим и прошедшим, вижу нашу с мужем спальню.
— Халси? — всполошилась Шенис.
Не обращая на девушку внимания, я нырнула обратно.
Боги почему-то изберут победителем солгавшего Одара. Их воля… Рай, в Бездну короля, ты только вырвись из дворца, отправимся в бега, где-нибудь далеко-далеко в глуши, где нас никогда не найдут, построим домик, поселимся вдвоём, вдали от всего мира.
За секунду я успела распланировать жизнь на годы вперёд. За секунду ситуация в тронном зале изменилась. Сияние погаснет, и, проморгавшись, зрители увидят дуэлянтов. Рай будет стоять как ни в чём не бывало, а Одар… под его ногами, посверкивая драгоценными камнями, будет остывать золотая лужа. Расплавившаяся корона стечёт на пол, не причинив королю вреда.
По залу пронесётся вздох недоверия. Король резким движением схватится за голову. Теперь, когда он лишился короны, я смогла его рассмотреть. Мужчина, медно-рыжий, выглядел чуть старше Рая. Одутловатое некрасивое лицо, приплюснутый мясистый нос. Мужчина побледнеет, медленно опустит руку, растерянно посмотрит вниз, выпрямится.
Вперёд выступит жрец.
— Одар Солнечный, боги признали вас виновным в поджоге Белосветска, в уничтожении мирных жителей, ваших подданных, которых перед богами вы обязались защищать, в сокрытии своего чудовищного преступления. Вы приговариваетесь к казни через сожжени…
Договорить жрец не успеет. Рай ударит в низвергнутого короля чёрной ветвистой молнией. Одар передёрнется всем телом, начнёт заваливаться назад. Смерть наступит почти мгновенно, на пол рухнет уже труп.
— Солнце умерло. Наступила ночь, — объявит Рай, и никто не по смеет возразить.
Жрец едва заметно склонит голову, обозначая поклон и принятие воли победителя.
Фраза, брошенная Раем показалась мне смутно знакомой. Что-то ритуальное. А ещё так и просится продолжение: «Взошла луна», но продолжения не последует.
— Спасибо, Сантра, — не знаю, вправду ли богиня вмешалась и помогла, но я просто благодарна. Всем: ей, богам, судьбе, даже Бездне.
Рай будет жить. Подступивший ужас разжал клещи, вернулась уверенность, что Рай со всем справится, жизнь наладится. Правда, не понятно, кто теперь сядет на трон и что вообще будет. Впрочем, долго ждать ответа не пришлось. Расплавленное золото соберётся в капли, которые станут соединяться в шарики большего размера, пока не сольются в единую сферу, которая медленно воспарит над полом.
— Солнечный шар, — благоговейно выдохнет жрец.
На мой вкус лучей не хватает.
Сфера Жизни обогнёт Рая по дуге, пролетит над магами смерти, не причиняя им вреда, зависнет над толпящимися зрителями и медленно опустится на голову… даме, одетой в переливающийся перламутром, кипельно-белый наряд. Будто заранее знала… Хотя логично, что принцесса в парадном одеянии. Сияние станет ярче, и золотой шар преобразится в корону, зубцы которой увенчают бриллианты. Лицо королевы знакомо размоется. Как раньше невозможно было рассмотреть Одара, так теперь будет невозможно рассмотреть её.
Рай первым склонится в поклоне:
